Silicio vs. Carbono PDF

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Por que estamos compuestos de carbono y no de silicio...

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Universidad “San Francisco de Quito”

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Pamela Gómez Melanny Jiménez

00131183 00137518

¿Es posible una vida basada en el silicio?

A lo largo del tiempo la vida, su origen y los elementos que la hacen posible se han convertido en un importante tema de estudio para la ciencia. Así aparecieron diversas disciplinas que tomaron enfoques específicos, entre estas se encuentra la química orgánica, la cual, y como dijo Friedrich August Kekulé, se define como la química de los compuestos de carbono. Sin embargo, se conoce que el silicio es un elemento que comparte una gran similitud con el carbono, además de encontrarse presente en una mayor proporción en la Tierra que el elemento químico mencionado con anterioridad. Por ello, se planteó el cuestionamiento de la importancia del carbono para la existencia de los organismos vivos en nuestro planeta, pues ¿por qué a pesar de que hay más silicio, la vida está hecha de carbono? Para empezar cabe mencionar que los seres vivos se encuentran compuestos en gran parte por agua, es decir, por átomos de hidrógeno y oxígeno los cuales tienen una gran versatilidad con el carbono para la formación de enlaces y diversos compuestos con estructuras simples o complejas. No obstante lo que hace especiales a estos derivados del carbono es que a par de su estabilidad son “suficientemente reactivos como para poder ser modificados por los seres vivos”[CITATION Mer \p 2 \l 12298 ]. Por el contrario, a pesar que el silicio tiene la misma valencia que el carbono y puede formar enlaces consigo mismo siendo capaz de crear largas cadenas como las del carbono con el hidrogeno y el oxígeno, este elemento posee propiedades química

distintas debido a su posición en el periodo 3, razón por la cual tiene 8 electrones más que el carbono lo que ocasiona que debido a su mayor radio atómico sus enlaces silicio – silicio sean más débiles en comparación a los enlaces entre carbono- carbono y que por tanto su estabilidad sea menor. Según Merino, otra razón por la que una vida que se fundamente en el silicio no es posible es por la gran afinidad del mismo por el oxígeno, puesto a que forman el dióxido de silicio y este es insoluble en el agua, Por el contrario, el dióxido de carbono si es soluble en agua y su energía de enlace es mucho menor que la de silicio-oxígeno. (s/f, p.3). Como ya se ha mencionado anteriormente, el carbono y el silicio pueden formar enlaces consigo mismo, se conoce que los enlaces de carbono pueden ser sencillos y múltiples, la diferencia está en los enlaces de silicio, puesto a que estos solo pueden formar enlaces sencillos y su estabilidad es relativamente baja por lo que no se mantiene la unión en grandes moléculas, a diferencia del carbono, el silicio no forma estructuras cíclicas (Merino, s/f, p.3). Cabe recalcar que la reactividad del silicio puede resultar complicada de controlar si se tiene la presencia de oxígeno en algunos compuestos como los silanos, según Merino ‘‘se inflaman espontáneamente en presencia de oxígeno’’ (p. 3). En conclusión, la suplantación del carbono por el silicio en la composición química de los compuestos orgánicos sería imposible, puesto que a pesar de poseer características similares al pertenecer al grupo IV su diferencia en periodos crea una marcada variación en las propiedades de sus enlaces. En otras palabras, el carbono no puede ser suplantado por el silicio debido a que a pesar de que ambos pueden formar diversidad de moléculas solo las del carbono se encuentran adaptadas para ser compatible la vida con el ambiente abiótico de la Tierra.

Referencias Audesirk , T., Audesirk , G., & Byers, B. (2008). Biología la vida en la Tierra. México: Pearson Educación de México. Merino, P. (s.f.). el escéptico. Obtenido de ¿Por qué no es probable una vida basada en el

silicio?:

https://www.escepticos.es/repositorio/elesceptico/articulos_pdf/ee_22-23/ee_2223_por_que_no_es_probable_una_vida_basada_en_el_silicio.pdf...