Solman Research Method PDF

Preview

Summary

CHAPTER 1  INTRODUCTION TO RESEARCH  Instructional Goals  1. To generate interest in research for the students by driving home the point that  successful managerial problem solving is nothing other than understanding and  analyzing the situation at hand, which is what research is all about.  2. To h...

Description

CHAPTER 1  INTRODUCTION TO RESEARCH  Instructional Goals  1. To generate interest in research for the students by driving home the point that  successful managerial problem solving is nothing other than understanding and  analyzing the situation at hand, which is what research is all about.  2. To help students differentiate between research‐based problem solving and “going by  gut‐feeling”, the latter of which might sometimes help to solve problems in the short  term, but might lead to systemic long‐term adverse consequences.  3. To create an appreciation in students that research is useful for solving problems in  ALL areas of business.  4. To help students develop an appreciation of the role of the manager in facilitating the  researcher or the consultant’s work.  5. To stress the importance of skill development in research, as opposed to mere  gathering of knowledge about research.  6. To emphasize that research and knowledge about research enhance managerial  effectiveness.  7. To sensitize students to ethical conduct in business research.   

Discussion Questions   1. Why should a manager know about research when the job entails managing people,  products, events, environments and the like?  The manager, while managing people, products, events, and environments, will  invariably face problems, big and small, and will have to seek ways to find long  lasting, effective solutions. This can be achieved only through knowledge of research  even if consultants are engaged to solve problems.  2. For what specific purpose is Basic research important?  © 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

3

Basic research is important for generating and building upon the existing  knowledge in the areas of interest. It offers the foundation for applied research by  which one can circumvent reinventing the wheel.  3. When is Applied research, as distinct from Basic research, useful?  Applied research is useful in solving specific problems in particular situations  where early action might be needed to solve problems in organizations.  4. Why is it important to be adept in handling the manager‐researcher relationship?  The manager who knows how to relate to researchers facilitates the problem  solving process and benefits the research team as well as the organization. One who  is not adept at this will frustrate and be frustrated during the research process and  thereafter.  Being capable of handling the manager‐researcher relationship is thus a big  advantage and some of the nuances of handling research teams are:  (i)  knowing how much and what information to give to the team;  (ii)  meaningful and purposeful interactions with the team members;  (iii) stating from the outset what records of the company will and will not be accessible to the  team members and expressing the core values of the system. 

5. Explain, giving reasons, which is more important – Applied or Basic research?  Both are equally important. Without basic research, applied research cannot  work as well, and if the results of basic research are not applied, such research would  be futile. Whereas basic research is the foundation of knowledge, applied research is  its practical application and helps to provide the additional information base for  theory building and further generation of knowledge.  6. Give two specific instances where an external research team would be useful and  two other scenarios where an internal research team would be deployed, with  adequate explanations as to why each scenario is justified for an external or  internal team.  The answers will vary.  For the external team, the suggestions could be:  a.  to help non‐tech companies to build up sophisticated technology in their  environment; (only those with specialized knowledge of technology can help non‐ tech companies).  b.  to evaluate the successful and deficient operations of the company; (to avoid bias of  internal team members).  For the internal team, it could be:  a.  to figure out how the companies affected by the September 11th disaster can rebuild  © 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

4

themselves; (internal team would be more knowledgeable about the company and  could rebuild faster).  b.  to solve the problem of consistent losses of a small division of a large company (only  a small pocket of a large company is involved and the situation can be rectified by  the internal team).  7. Describe a situation where research will help you as a manager to make a good  decision.  Again, the answers will vary. One scenario is that a work team fails to deliver  results time and again.  8. Given the situations below, (a) discuss with reasons, whether they will fall into the  category of Applied or Basic research, and (b) for scenario 1 explain, with reasons,  who will conduct the research. 

Scenario 1  Companies  are  very  interested  in  acquiring  other  firms  even  when  the  latter  operate  in  totally  unrelated  realms  of  business. For example,  Coca‐Cola has announced that it wants to buy China Huiyuan Juice Group in an effort to  expand  its  activities  in  one  of  the  world’s  fastest‐growing  beverage  markets.  Such  acquisitions  are  claimed  to  “work miracles.” However, given the volatility of the stock market and the slowing down of business, many companies are  not sure whether such acquisitions involve too much risk. At the same time, they also wonder if they are missing out on a  great business opportunity if they fail to take such risk. Some research is needed here!  

This is a general issue that relates to all or most companies contemplating  acquisitions. Of course, the results of the study are likely to be useful to, and applied  by, all the concerned companies. This could fall into the realm of basic or applied  research, depending on who sponsors the study. If one company or a consortium of  companies investigates the issue to find an answer for immediate application, then it  will be applied research On the other hand, if a Finance professor in a university  undertakes the study as a matter of academic interest, it will be basic research.  Either an individual such as a professor or a finance expert can do this basic research,  or a company or consortium of companies can undertake the applied research.   

Scenario 2   Reasons for Absenteeism   A university professor wanted to analyze in depth the reasons for absenteeism of employees in organizations. Fortunately,  a company within 20 miles of the campus employed her as a consultant to study that very issue.      

© 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

5

The basic research aspiration of the professor has taken the form of applied  research in this particular system, where they would apply the findings of her  research to solve the problem. No doubt, the professor would continue her research  in a variety of organizations to add to the existing base of knowledge on absenteeism  and continue the topic as a basic research project.   

Scenario 3   Effects of Service Recovery on Customer Satisfaction 

A research scientist wants to investigate the question: What is the most effective way for an organization to  recover from a service failure? Her objective is to provide guidelines for establishing the proper "fit" between  service failure and service recovery that will generalize across a variety of service industries.   

This will be a case of basic research, the purpose of which was to study the  efficacy of different service recovery strategies and add to the body of existing  marketing knowledge.   

© 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

6

CHAPTER 2  SCIENTIFIC INVESTIGATION  Instructional Goals  1.  To help participants comprehend that scientific research offers assurance to the  manager that the results of a study can be relied upon and further action can be  taken at low risk.  2.  To impress on the students that business research, however rigorously conducted,  cannot produce 100 percent scientific results in terms of precise solutions.  3.  To sensitize participants to being watchful about observing the different cues in the  environment which offer some idea of a gap in the desired and actual state of affairs.  4.  To help students understand that applied research, though limited in generalizability,  still has to be “scientific”. 

Discussion Questions   The first two questions are straightforward and the answers may be extracted  from the text.   

3. One hears the word research being mentioned by several groups such as research  organizations, college and university professors, doctoral students, graduate  assistants working for faculty, graduate and undergraduate students doing their  term papers, research departments in industries, newspaper reporters, journalists,  lawyers, doctors, and several other professionals and nonprofessionals. In the light  of what you have learned in this unit, how would you rank the aforementioned  groups of people in terms of the extent to which they might be doing “scientific”  investigations? Why?  To the extent that any of the above groups conforms to the hallmarks of science,  they would be doing scientific investigation. It is quite possible that poor research is  done by research agencies, and excellent research is conducted by a graduate  assistant. The ultimate test is the rigor of the research which would lend itself to  testability, replicability, accuracy and precision, generalizability, objectivity, and  © 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

7

parsimony.  Research organizations and research departments in industries engage  themselves in both basic and applied research and usually have the resources  required to conduct scientific investigations using rigorous data collection methods,  sampling designs, and data analysis. Most professors in colleges and universities are  well trained to conduct scientific investigations, though their resources may not, in  most cases, be as plentiful as that made available in research organizations and  research departments. Because of restricted resources, professors may have to  compromise somewhat on methodological rigor (e.g. use a small sample) which  might restrict the generalizability of their findings. However, their research might  otherwise be scientific. Applied researchers doing action‐oriented research, are  somewhat restricted in even disseminating information about their findings due to  the localized nature of their inquiry which may not pass many of the criteria of the  hallmarks of science. Doctoral dissertations conducted under able guidance and  supervision quite frequently make valuable contributions to the body of existing  knowledge. Much of this research is later published as journal articles, and some get  published as books because of their contributions to knowledge.  Students’ term papers are meant to be exercises in skill development for  integrating materials and communicating ideas in written form. Exceptional research  papers, when refined and published, could qualify for being termed as scientific  investigations. Newspaper reporters and journalists may obtain extensive primary  and secondary data but their investigations are confined to a narrow range of  current incidents, events, or individuals, which are of passing interest with little  generalizability to other times, events or individuals. Hence, they cannot ordinarily  be termed scientific investigations. Some newspaper articles, however – as for  instance, economic and environmental investigations – provide data, analysis of   data, and valid conclusions drawn there from, which might later be used as  secondary data by other researchers. These would be categorized as more scientific  in contrast to articles or editorials in the paper.  Academic journals usually publish articles that are scientific and some of the  practitioner‐oriented articles are probably somewhat less scientific than the  academic articles in terms of rigor and generalizability. To the extent that lawyers,  doctors, professionals and nonprofessionals present their findings that have wide  testability, replicability, generalizability, accuracy and precision, objectivity, and  parsimony, they will be scientific. However, if these investigations are confined to  single cases, incidents, or individuals, they cannot be called scientific investigations  despite the fact that they may be found useful.  4. Explain the processes of deduction and induction, giving an example of each.  The hypothetico‐deductive method of research helps the researcher to deduce or  infer from the results of data analysis and hence is the deductive process. For  example, if as a result of analysis of data collected, one infers that the problem of  © 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

8

turnover can be minimized by three important factors: (i) flexible work hours; (ii)  recognition of superior performance of workers through suitable merit pay raises;  and (iii) enriching certain types of jobs, this is the deductive approach.  Induction is a process of drawing inferences from observed phenomena which  may subsequently be put to the test through hypothetico‐deductive method of  research. For instance, if a manager observes that people residing at distances  beyond 50 miles from the workplace remain absent more frequently than those he  knows to reside close by, and infers thereby that distance is a factor in absenteeism,  this is an inductive process.  5. If research in the management area cannot be 100 percent scientific, why bother to  do it at all? Comment on this statement.  Research in the management area dealing with human behavior cannot be 100  percent scientific. However, such research is necessary and useful for detecting  problems and coming up with solutions to ensure that problems do not get out of  control. Management research makes a valuable contribution inasmuch that it can  help organizations function smoothly and effectively and help managers and  individuals at all levels in organizations experience and enjoy a better quality of life.  6. Critique the following research done in a service industry as to the extent to which it  meets the hallmarks of scientific investigation discussed in this chapter.   

The Friendly Telephone Company  Customer complaints were mounting, and letters of complaint regarding the  problems they experienced with the residential telephone lines were constantly  pouring in at the Friendly Telephone Company. The company wanted to pinpoint the  specific problems and take corrective action.  Researchers were called in, and they spoke to a number of customers, noting down  the nature of the specific problems they faced. Since the problem had to be attended  to very quickly, they developed a theoretical base, collected relevant detailed  information from a sample of 100 customers, and analyzed the data. The results are  expected to be fairly accurate with at least an 85% chance of success in problem  solving. The researchers will make recommendations to the company based on the  results of data analysis.  The hallmarks of science are purposiveness, rigor, testability, replicability,  precision and confidence, objectivity, generalizability, and parsimony. This study  meets the basic criterion of purposiveness. It cannot be called a rigorous study  inasmuch as a theoretical framework seems to have been formulated merely on the  basis of conversation with a number of customers and no scientific data seems to  have been collected thereafter. For this reason, the replicability and generalizability  criteria also suffer. With customer complaints mounting, an 85% confidence level  may not suffice. Unless we know the theoretical base, we cannot be sure that the  © 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

9

criterion of parsimony is met. All in all, this is a good example of a non‐scientific  investigation.  7. Strictly speaking, would case studies be considered as scientific research? Why or  why not?  Case studies cannot be considered scientific since they do not subscribe to most  of the hallmarks of scientific research. Though they may be purposive and  parsimonious, they are not rigorous. Testability and replicability are difficult and  generalizability is virtually non‐existent since each case situation is unique.  8. What is Action Research? Describe a specific situation where action research will be  warranted.  Action research is undertaken when incremental planned changes are  contemplated in a system. It is a process of trial and error where tentative solutions  are generated to test out how well they work. Modifications are undertaken as each  step in the change process and its consequences are evaluated.  An example would portray that of an organization wanting to attain a certain goal  (shooting for a star) and taking incremental steps to reach the goal, one step at a  time. Specifically, a company could be aiming for near zero turnover of its staff. It  could try increasing the perks by first offering day care facilities and watch its effects.  Then it might give more vacation time, and then enhance pay, and so on.   

The Dilemmas of Dorothy Dunning  Dorothy Dunning, Chief Production Manager, was on top of the world just two  years ago. In her nontraditional job, she was cited to be the real backbone of the  company, and her performance was in no small measure responsible for the mergers  the institution was contemplating with other well‐known global corporations.  Of late though, the products of the company had to be recalled several times owing  to safety concerns. Quality glitches and production delays also plagued the company.  To project a good image to consumers, Dunning developed a very reassuring web  site and made sweeping changes in the manufacturing processes to enhance the  quality of the product, minimize defects, and enhance the efficiency of the workers.  A year after all these changes, the company continues to recall defective products!  Creating a web site and making sweeping changes has not produced the  desired results. The real problem is undetected and can  only be identified through  research. Maybe, the problem is not in the manufacturing processes, but the low  motivation of employees! A scientific research of the problem situation will help to  pinpoint the problem and solve it. 

© 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

10

 

© 2009 John Wiley & Sons Ltd. www.wileyeurope.com/college/sekaran

11

CHAPTER 3  THE RESEARCH PROCESS: THE BROAD  PROBLEM AREA AND DEFINING THE  PROBLEM STATEMENT  Instructional Goals  1.  To clarify to the students that though the Research Process has distinct phases, some  of the steps follow an iterative, rather than a linear process. For example, the problem  statement could be redefined after the theoretical framework is conceptualized, after  data analysis, and in fact, at any of the stages in the process.  2.  To illustrate that identifying the Broad Problem Area sets the stage for focusing on  literature search and subsequently clearly defining the problem.  3.  To emphasize that preliminary data collection through interviews offers a great  opportunity to narrow down the problem and identify the prospective variables  influencing it.  4.  To develop interviewing and problem identification skills in students.  5.  To create a mindset in students of viewing a problem as a gap between desired and  actual state of things in a system, and a solution as narrowing this gap.  6.  To encourage students to develop bibliographies by accessing available on‐line data  bases.  7.  To require students to write a good literature review in the areas of their research  interests and to make them aware that most class term papers could use this type of  introduction to enhance their value. 

Discussion Questions   1. How would you...