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Stipulatio Es el más importante de este grupo de contratos y tenía infinidad de aplicaciones, ya que su objeto podía ser prácticamente cualquier prestación cubriendo, por tanto, la mayor parte de las necesidades contractuales de los romanos. Este es un contrato unilateral y de estricto derecho. Consiste en la promesa efectuada por las partes sujeta a determinadas fórmulas y solemnidades, existiendo una congruencia entre la pregunta efectuada por uno de los sujetos y la respuesta dada por el otro, quedando así perfeccionado el contrato. Por ejemplo, una de las partes preguntaba: "¿prometes darme dos monedas de plata el día primero de los idus de marzo?", y la otra respondía: "sí, te lo prometo", con lo cual quedaba formalizada la estipulación. La congruencia existente entre pregunta y respuesta debla ser completa y absoluta, ya que de no ser así el contrato seria nulo. Por ejemplo, y volviendo al caso anterior, si la respuesta dada por la parte obligada era en el sentido de: "sí, prometo darte una moneda de plata", o bien: "sí, prometo darte dos monedas de plata el día último de los idus de marzo", el contrato sería nulo." Los usos más frecuentes de la stipulatio fueron: la estipulación de intereses, la pena convencional de forma estipulatoria y la fianza estipulatoria. En el primer supuesto, se podían fijar por medio de la estipulación los intereses que el deudor debla pagar en relación con un contrato de préstamo como el mutuo, por ejemplo. En este caso, la estipulación tendría el papel de contrato accesorio al de préstamo. La pena convencional por medio de la estipulación servia para garantizar el cumplimiento de un contrato, conviniendo por la estipulación el pago de una cantidad, en caso contrario.

La fianza estipulatoria era aquel contrato verbal por el cual una persona prometia pagar una deuda propia o ajena; es así que la fianza estipulatoria servia de

garantía en relación con el cumplimiento de una obligación; si el deudor no pagaba, el fiador debla pagar por él. En atención al verbo que se usaba para concluir este contrato, la fianza estipulatoria tenia diferentes nombres: sponsio; fideiussio y fidepromissio, de spondere; fideiubere y {idepromittere, respectivamente. Según el objeto de la stipulatio, el acreedor tenia diferentes acciones para reclamar su cumplimiento: la condictio certae pecuniae si le debían una cantidad determinada de dinero, la condictio triticaria si se le debla otra cosa, y la actio ex stipulatu que le servia para reclamar cualquier otra prestación.

La stipulatio (estipulación) es un contrato verbal, unilateral y abstracto, en el que

el

futuro

acreedor

(estipulante)

preguntaba

al

futuro

deudor

(prominente) si estaba dispuesto a prometer algo, esto es, a entregar alguna cosa o realizar algún servicio; apenas el deudor contestaba prometiendo, quedaba obligado a entregar la cosa o realizar el servicio prometido.

- Ejemplo de estipulación Un ejemplo de estipulación sería el siguiente: Stipulator (estipulante): centum mihi dari spondes? (¿prometes darme cien? Promissor (prominente): spondeo (prometo).

- Características del contrato de stipulatio romano Era un contrato verbal, ya que el vínculo obligatorio surgía a partir del momento en que eran pronunciadas las palabras. Y unilateral pues sólo surgen obligaciones para el prominente. Era abstracto, pues la mención de la causa o finalidad

económico-social por la cual se prometía no constituía un requisito esencial del contrato. Así en la estipulación ¿prometes darme cien?. Prometo, apenas pronunciadas las palabras surgía la obligación, aunque no se indicara porqué ni con qué fin el acreedor se hacía prometer 100 y el deudor prometía entregarlos.

- Función y objeto de la stipulatio Precisamente por su carácter abstracto, la estipulación se utilizaba para revertir toda clase de convenciones, dotarles de acción y proporcionarles la eficacia jurídica de la que carecían. Además, se utilizaba también para transformar una obligación precedente en otra nueva (novación), para reforzar una obligación ya existente (fideiusso), o para extinguirla sin más.

En cuanto al objeto, originariamente la estipulación sólo podía versar sobre una prestación determinada (un certum), entendiendo como tal o una cosa concreta (el fundo Corneliano), o una cantidad precisa de dinero (100 sestercios), o una cantidad definida de otras cosas fungibles (100 litros de vino). Pero bien pronto la estipulación pudo versar también sobre un incertum , como cuando el prominente prometía entregar una cosa no determinada o futura, o constituir un usufructo, o realizar o abstenerse de realizar una actividad, etc.

- Requisitos de la stipulatio + Oralidad: La pregunta del acreedor y la respuesta del deudor deben ser orales. De ahí que los sordos y los mudos no pudiesen utilizar esta forma contractual. Aunque normalmente la lengua empleada era el latín, se admitió que las declaraciones podrían hacer en lengua extranjera, siempre que las partes comprendiesen el significado.

Según Gayo (3, 92), aunque la fórmula originaria propia de los ciudadanos romanos era spondes? spondeo (¿te comprometes? Me comprometo), pronto se admitieron otras fórmulas accesibles a los extranjeros, tales como promittis? promitto (¿prometes? Prometo), fidepromittis? fidepromitto (¿empeñas fielmente tu palabra? La empeño), facies? faciam (¿harás? Haré) etc.

+ Presencia de las partes: Ambas partes deben hallarse presentes al celebrarse el acto, y la estipulación no podía concluirse entre ausentes. Además, pregunta y respuesta debían formularse una a continuación de la otra, de forma inmediata y sin interrupciones. Este requisito se denomina "unidad del acto".

+ Congruencia entre pregunta y respuesta: Si, por ejemplo, el estipulante preguntaba ¿prometes darme cien?, y el prominente contestaba prometo darte 50, la estipulación era nula. Tales requisitos fueron perdiendo gran parte de su rigidez hasta su desaparición en Derecho justinianeo donde, eso sí, la presencia de las partes todavía resultaba condición indispensable.

- Protección procesal: Las acciones que nacen de la estipulación son: la condictio certae pecuniae cuando se estipulaba una suma de dinero; la condictio certae rei cuando se estipulaba una cosa concreta o una cantidad determinada de otras cosas fungibles; la actio ex stipulatu cuando la estipulación tenía por objeto un incertum.

La stipulatio es un contrato verbal, abstracto, formal y auténticamente romano, que no tiene paralelo en los demás sistemas jurídicos de su época.14 Los efectos que de este instituto nacen, dependerán de la pronunciación de ciertas palabras contenidas en una pregunta y en una respuesta. De esta manera, mediante un esquema sencillo y preciso se puede dar nacimiento a una infinidad de

obligaciones. Se perfecciona por tanto por la palabra, en donde a la pregunta o interrogación hecha por una de las partes, que recibe el nombre de estipulante, se sigue la respuesta de la otra llamada promissor, la que debe ser en los mismos términos y con el mismo verbo empleado en la pregunta: PROMETES DARME CIENTO? –PROMETO. GAYO 3.92: “Verbis obligatio fit ex interrogationes et responsione, velut DARI SPONDES? SPONDEO, DABIS?, DABO, PROMITTIS? PROMITTO,

FIDEPROMITTIS?

FIDEPROMITTO,

FIEIVBES?

FIDEIVBEO,

FACIES? FACIAM.” “El contrato verbal se hace mediante una pregunta y una respuesta, por ejemplo: ¿Te comprometes a dar?---Me comprometo, ¿Darás?--Daré, ¿Prometes?---Prometo, ¿Empeñas fielmente tu palabra?--- La empeño fielmente, ¿Te haces fiador?---Me hago fiador, ¿Harás?---Haré.”...