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Ciencia política– Adrian Leftwich (resumen 27-67) Capítulo IV. La política: gente, recursos y poder La política abarca todas las actividades de cooperación y conflicto, dentro y entre las sociedades, por medio de las cuales la especie humana organiza el uso, la producción y la distribución de los recursos humanos, los naturales y los otros, en el transcurso de la producción y reproducción de su vida biológica y social. La palabra “recursos” significa, en términos amplios, todas las cosas, tanto materiales como no materiales, de las que la gente se vale para favorecer sus propios fines, ya sea individualmente o en forma colectiva. Incluye los materiales obvios, tales como la tierra, los animales, los ingresos, el capital y otros recursos naturales como ríos, bosques, etc. El término también denota cosas que no so materiales y en las que no se piensa de inmediato como “recursos”, tales como el tiempo, la educación, la posición, la influencia, la oportunidad y el conocimiento. También y de manera importante incluye a la gente, pero no sólo en el sentido limitado de individuos como unidades de trabajo, sino también como esposos, esposas, hijos, abuelos, etc. Un punto importante para subrayar es que en todos los lugares donde se encuentra (o se ha encontrado) la especie humana, se le encuentra viviendo y trabajando en grupos a los que nos referimos sencillamente por sociedades. Es importante hacer hincapié en este carácter social de nuestra existencia como especie, y también en que la actividad de la política está inextricablemente atada a él, puesto que sin agrupaciones sociales no existe una sociedad ni una política, y sin política no puede haber actividades colectivas organizadas. Una característica central de la vida social de la especie es que somos productores, a diferencia de cualquier otro animal. En el corazón mismo de nuestra existencia social en grupos, está, y siempre ha estado, una variedad muy amplia de actividades productivas conscientes y planeadas, que comprenden al uso deliberado y la producción de los recursos. Estas actividades productivas en todas partes requieren e involucran cada vez más, la organización de la cooperación (en forma literal, trabajo compartido) y la comunicación dentro de los grupos y después entre ellos. Todas las actividades productivas desde las más locales y simples en lo tecnológico, hasta las globales y más complejas, han implicado diversas formas de cooperación deliberada y organizada entre seres humanos que viven y trabajan en grupos. Además, los cambios en el modo en que las comunidades has usado y producido los recursos han estado en el centro de los cambios en su política. Estas actividades de producción y distribución están en el centro de toda la política. En todas partes donde se encuentran grupos humanos se dan también las actividades colectivas; todas éstas, productivas o sociales, indican de alguna manera actividades relacionadas con el organizar el uso de la producción o la distribución de los recursos. Debe quedar claro que estas actividades no implican sólo la cooperación, sino que por lo general originan conflictos, en ocasiones leves en otras violentas, dentro o entre grupos, instituciones y sociedades. Es sistemático el caso que tales conflictos están relacionados con el uso, la producción y en especial la distribución de recursos, o con intentos por cambiar o defender los modos en que esto ocurre, y eso es político. En todas las sociedades, en todos los niveles y en todos los grupos humanos e instituciones dentro de ellos, desde las familias y grupos de parientes hasta el Estado, y desde clubes de tenis hasta corporaciones multinacionales, hay política.

¿Cómo, en un momento dado, puede uno analizar la política de cualquiera de éstos con el fin de compararla con otras? Al contestar esta pregunta, se sugiere una serie de puntos de partida analíticos relacionados que fluyen en forma directa de la definición de política. Cada uno de éstos se concentra en uno de los cinco rasgos principales que siempre se encuentran y se identifican con mayor o menor facilidad en cualquier colectividad de personas, formal o informal, privada o pública, temporal o establecida, estática o cambiante. Estos son: 1) 2) 3) 4)

sus principios típicos y actividades del uso de los recursos y su distribución. su estructura de poder y toma de decisiones su sistema de organización social los elementos centrales de su cultura e ideología.

Para una sociedad en conjunto lo primero que debe establecerse, son los principios y procesos centrales que rigen la propiedad, control y uso de los recursos productivos principales, tales como la tierra, el agua, los animales, el capital, las herramientas, las fábricas, etc. En grupos e instituciones, al igual que en una sociedad en conjunto, es importante identificar los patrones de propiedad o control de los recursos, su uso y distribución, puesto que el verdadero centro de su política está relacionado con todas las actividades de cooperación y conflicto que estarán involucradas en esto. En segundo lugar, debe analizarse la estructura del poder y de la toma de decisiones que influye en forma directa sobre la manera en que éstas se efectúan, para cualquier colectividad, en especial acerca de los asuntos centrales de producción y distribución, puesto que, en una sociedad, así como en los grupos e instituciones dentro de ella, el poder por lo general está estrechamente relacionada con la propiedad o el control de los recursos. A pesar de que el poder es un recurso por derecho propio, también es necesario explicar su distribución y cómo y por qué se emplea de ciertos modos y no de otros en un momento dado. En tercer lugar, todas las colectividades, formales o informales, tienen un sistema de organización social, que está ligado en forma estrecha con los patrones de propiedad y control de los recursos y por lo tanto también con la estructura del poder. “La organización social” se refiere a la estructura formal o informal y a las relaciones de los grupos dentro de una sociedad o institución. Para tomar la cuarta y quinta característica juntas, todas las sociedades, instituciones y grupos cuentan al menos con un sistema de cultura e ideología. La cultura significa una red más o menos amplia de costumbres y comportamientos regulares uniformes, o de modos de hacer las cosas. Influyen las costumbres típicas de cortejo, matrimonio y socialización de los jóvenes, los estilos básicos de vestir, hábitos alimenticios, etc. Todas las instituciones tienen culturas, lo mismo se aplica a los clubes, las fábricas, las iglesias, y las asociaciones de voluntarios. La ideología se refiere a cosas tales como las ciencias religiosas y las prácticas, mitos, valores, códigos de moral y normas, esto es, las ideas y actitudes generales que sirven para fomentar ciertas formas de comportamiento y desaprobar otras. También se refiere, de un modo más amplio las perspectivas en términos de la cual la gente en las colectividades particulares interpreta el mundo que lo rodea. Es importante reconocer que las ideologías, ya

en el sentido amplio, ya en sentido estricto, no sólo son cuerpos sueltos y abstractos de ideas y creencias carentes de otro significado; tienen implicaciones muy directas para la conducta y el empleo y distribución de los recursos....