Capítulo 5 ASIA Meridional Y Oriental, apuntes de Albert Maza, actualizados a 2016 (J.M Escalante) PDF

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CAPÍTULO V ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES: INTRODUCCIÓN Asia Meridional y Oriental, se localiza en la mitad del continente asiático, al sur del espacio ex soviético, desde la ribera del Mediterráneo hasta la costa del Pacífico. Es un espacio de extrema complejidad física y humana, no sólo por su enorme extensión (25 millones de Km2), y su volumen de población (3.600 millones de personas), sino también por los grandes contrastes demográficos, culturales y económicos. Hay que tener en cuenta 3 espacios geográficos bien diferenciados: Próximo y Medio Oriente, Subcontinente Indio y Sureste Asiático, y China. El Próximo y Medio Oriente es un extenso y complejo conjunto geográfico donde la religión islámica y la lengua árabe son elementos culturales que unen dicho territorio. Es un espacio de paso, encrucijada entre Europa, Asia y África, donde la aridez es un importante factor que condiciona los modos de vida y ordenación del territorio. Esta unidad, se ve reforzada por un modelo de desarrollo económico basado en la abundancia de recursos energéticos, que a su vez, le convierte en uno de los espacios más sensibles del mundo. El Subcontinente Indio y el Sureste Asiático constituyen un enorme espacio socioeconómico con dos subconjuntos geográficos diferenciados. Es un mundo hinduizado, base de viejas civilizaciones, a pesar de su complejidad étnica y la influencia posterior de otras religiones. En los dos subcontinentes reina la civilización común del arroz, expresión de un mundo rural dominado por el clima tropical monzónico. Los colonialismos occidentales, llenos de conflictos y tensiones, han dejado una huella imborrable que todavía perdura en los 14 estados actuales. Sus condiciones climáticas han permitido la acumulación de altas densidades demográficas gracias a sistemas de organización social, política y técnica a lo largo de dos milenios de historia. Es la región del mundo que ha logrado tener mayor unidad de civilización a pesar de la mezcla de etnias, religión y lenguas. Hoy en día convertidos en foco de la producción capitalista, debido a su carácter de abertura económica y cultural. China, es el tercer de los conjuntos incluidos en este tema, un inmenso espacio montañoso, donde viven actualmente 1.400 millones de personas (1/5 parte de la población mundial).El país con más habitantes del mundo, con un alto porcentaje de población rural y una de las rentas per cápita mas pequeñas del mundo. A pesar de lo cual se ha convertido en los últimos años en la segunda potencia del mundo detrás de EE.UU, pero con fuertes desequilibrios de desarrollo, tanto sociales como regionales. 1 UNIDADES DE RELIEVE Y DOMINIOS CLIMÁTICOS 1 1 Un complejo relieve de montañas, fragmentos de zócalo y llanuras El relieve de Asia Meridional y Oriental se configura en 3 grandes dominios morfológicos diferenciados: 1. Grandes cordilleras montañosas en la orogenia alpina (del Terciario). 2. Fragmentos del zócalo, recubierto de grandes mesetas y plataformas horizontales. 3. Grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias. 1 1 1 Las montañas alpinas De estructura joven, fragmentada e inestable, forman parte del sistema alpino-himalayo, que con dirección E-W, se extiende desde Gibraltar (W), hasta el Himalaya e Insulindia (E). La península de Anatolia se halla flanqueada al sur por los montes Taurus, que forman parte del sistema montañoso alpino de los Dinárides. Se trata de un imponente conjunto de bloques y pliegues calcáreos que dibujan dos arcos tangentes: el Taurus occidental y el Taurus oriental. Al norte de Anatolia, bordeando el mar Negro, se levantan los montes Pónticos, macizos de dirección E-W, a menudo interrumpida por fallas transversales de dirección N-S, acentuadas por la erosión fluvial. Su sector oriental está formado por materiales cristalinos y modelados por la erosión glaciar, alcanzando a menudo los 3.000 m, mientras que su sector occidental presenta un relieve más suave y aplanado. Al Este de Anatolia, las estribaciones de los montes Pónticos y de los Taurus se unen dando lugar al nudo de Armenia, de relieve complejo, y elevada sismicidad y vulcanismo. También convergen las montañas del altiplano iraní: los Zagros y montes Elburz. En conjunto es un imponente conjunto de montañas y mesetas basálticas, con su pico más alto (Ararat de 5.165 m), de origen volcánico, y ocupadas por lagos salados, como el Lago Van, de 3.400 km2, el mayor de Turquía. En estas altas tierras armenias, de abundantes precipitaciones, nacen los ríos Tigris y Éufrates. Al Sur, las elevadas montañas del

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Kurdistán se abren paso hacia las llanuras mesopotámicas, mientras que al Norte, la cordillera del Cáucaso se extiende en el istmo entre el mar Negro y el mar Caspio, a lo largo de más de 1.300 km

. Hacia Irán y Afganistán, una inmensa, alta y árida altiplanicie (la meseta de Irán), es flanqueada por dos arcos montañosos alpinos (Zagros y Elburz), a la vez que se aproximan hasta coincidir en la meseta de Pamir. La árida meseta de Irán, con una altura de entre los 800-1.500 m, está formada por pequeños desiertos pedregosos y arenosos (dasht) y elevadas cubetas sedimentarias ocupadas a menudo por lagos que, al desaparecer por la rápida evaporación del agua de escasa lluvias, dejan extensas capas salinas (kavir). Al norte, la gran cordillera de Elburz, con cima más alta Demavend (5.604 m), en el NE de Teherán, se prolonga hacia el E, en las montañas cristalinas del Khorasan, marcando frontera con el Turquestán ruso. El sector meridional de la meseta iraní está flanqueado por los montes Zagros (el mayor conjunto de cadenas plegadas paralelas), con una longitud de 1.800 km, bordea el sur de la meseta, y la separa de las costas del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán. La estructura geológica de esta región ha favorecido en los piedemontes del Zagros, una de las mayores riquezas petrolíferas del mundo. Al Este, se encuentra el Himalaya, resultado del choque entre la placa de la India (en sentido Norte), contra la placa tibetana (euroasiática), y en un fenómeno de subducción se deslizaba bajo ella. El Himalaya forma una gran barrera entre la India y la gran mole del Tíbet, en China, difícil de flanquear, y como frontera humana y climática con algunos pasos al Oeste, como Afganistán y Cachemira. Con una longitud de casi 2.800 km y una anchura entre 200-350 km, unas 40 cimas superan los 7.500 m y 14 pasan de 8.000 m, entre ellas figura el Everest, el techo del mundo, con 8.846 m. Su estructura es muy compleja, desde el punto de vista geoestructural se diferencias de norte a sur cuatro unidades montañosas separadas por estrechos y largos valles, con enormes gargantas: Transhimalaya, el Gran Himalaya, el Himalaya medio y el Prehimalaya. El Sureste Asiático, es la continuidad de Himalaya con orogénesis muy recientes; se compone de dos arcos; uno interno y volcánico y el otro externo y no volcánico, situados ambos junto a las fosas del Índico y del Pacifico, forman el borde de un mal consolidado continente asiático.

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1 1 2 Los fragmentos de zócalo Son de origen precámbrico formados por rocas metamórficas antiguas (granito, gneis, cuarcitas, etc.), y las viejas penillanuras que constituyen los elementos rígidos y estables (desde hace 600 millones de años), de la estructura geológica de la región. Con frecuencia se hayan recubiertos de capas sedimentarias de arenisca o mantos de rocas volcánicas (basaltos). Bajo el empuje de la orogénesis, los zócalos rígidos se fracturaron, produciéndose hundimientos (fosas tectónicas) de unos bloques y levantamientos (horst), creando macizos de vertientes escarpadas. En una orientación de oeste a este, la meseta de Anatolia va ganando altura desde el Egeo a la región de Frigia (2.500m). El zócalo se extiende también por toda la península arábiga y su relieve de plataforma, bascula hacia el NE. Esta plataforma está formada por el zócalo precámbrico que aflora en su sector occidental, mientras que al Este, queda recubierto por una cobertera sedimentaria, fruto de sucesivas transgresiones marinas durante el Mesozoico. En el interior de la península desciende la gran meseta escalonadamente desde el Mar Rojo hacia el Este, y es en esta región donde se encuentran los dos grandes desiertos de Arabia: el Gran Nefud (N), y el Rub al Khali (S) este útimo el desierto más arido del mundo. En la India, aparecen dos fragmentos (el Decán y Ceilán), separados en el Mioceno. El zócalo del Decán muestra un perfil irregular, con una meseta de entre 500-1.000 m, muy dislocada y bordeada de llanuras litorales. Las transgresiones marinas del Jurásico formaron capas de rocas sedimentaria (areniscas y calizas pliocénicas), y las efusiones volcánicas del Terciario formaron una profunda capa de rocas basálticas o traps (2.000 m de espesor en la región de Bombay), que han dado lugar a excelentes suelos regur. La meseta bascula hacia el este, por lo que los ríos desembocan en el golfo de Bengala. La gran fracturación provoco algunos levantamientos horts, como los montes Vindhya, Ghates Occidentales y Orientales, y los Nilguiri al Sur, con más de 2.500 m de altitud. La erosión produjo el ensanchamiento de valles de fractura y relieves residuales de cuarcitas, originando al NE del Decán paisajes de relieve apalachense. Estos mismos rasgos caracterizan al fragmento del zócalo de la isla de Ceilán, donde la meseta de granito y gneis, se eleva hasta 2.500 m al sur de la isla. En Indochina el zócalo es el principal elemento morfoestructural, en el cual, aflora la meseta Sham (Birmania Oriental), y la cordillera Annamítica, como eje del relieve indochino, donde destacan los macizos de Laos-Tonkín. Una cordillera de aspecto compacto, pero con disimetría, al oeste escalonado y al este con caída brusca al mar. Al sur de Indochina, el zócalo se hunde a unos 55 m bajo nivel del mar en una extensa plataforma continental de casi 2 millones de km2, (plataforma de Sonda), cuya periferia emerge por encima de las aguas. En Sumatra constituye el esqueleto de los montes Barisán, cuya depresión central se interpreta como un rift valley, y en Java, donde el zócalo apenas aflora bajo capas sedimentarias recientes y aparatos volcánicos. Los batolitos de granito, además de constituir las principales montañas, son muy ricos en casiteritas (estaño), en tungsteno y otros recursos metálicos. En China, destaca la región del Xinjiang o Turquestán chino, formada por grandes bloques del zócalo primitivo que, por el levantamiento tibetano y su escasa plasticidad, se fragmentó en diversos bloques a diferentes alturas. Así, la alineación montañosa de los Tien Shan, en su sector central, separa dos grandes depresiones: la de Tarim (al Sur sobre el desierto de Takla-Makan), y la de Dzungaria (al Norte flanqueada por los montes Altai, que separan Mongolia de la antigua URSS). Estas depresiones continúan hacia el Este por los desiertos de Gobi y Ordós, hasta enlazar con el macizo manchú de los Gran Khingan. En la Dzungaria se halla la famosa Puerta Dzúngara, estrecho desfiladero entre los montes Tarbagatai y Alau Tau, que fue ruta histórica de caravanas que así salvaban las alineaciones montañosas del Asia Central. Separada de la depresión de Dzungaria por los montes Altai, la meseta de Mongolia Interior tiene una altura media de 2.000 m. Forma parte del zócalo precámbrico, plegado en el Primario, y convertido en penillanura levantada en la orogenia alpina. La erosión fluvial y eólica han modelado un monótono paisaje. La meseta está articulada en dos niveles, uno de mayor altitud, y otro bajo correspondiente al desierto de Gobi. Entre los montes Qin Ling y las tierras altas de Mongolia, se extienden las mesetas de loess, que ocupan 300.000 km2, con una altitud de entre 1.000-1.500 m. La erosión fluvial y eólica ha configurado un paisaje repleto de mesetas, cuencas, etc. que dificultan las comunicaciones, pero también una fortaleza natural contra las invasiones de la Edad del Bronce.

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Las mesetas de Yunnan y Guizhou, en el sector meridional de la China oriental, forman un relieve predominante con mesetas escalonadas que descienden al Sureste. Estas mesetas están formadas por rocas cristalinas, paleozoicas y recubiertas por rocas calcáreas mesozoicas. Movimientos verticales dislocaron la superficie y fragmentaron el bloque en dovelas a diferentes alturas. El centro de la meseta de Yunnan presenta una altiplanicie de unos 2.000 m de altitud media, con profundos valles encajados en gargantas, que descienden hacia la meseta de Guizhou. El espesor de la roca calcárea alcanza a veces los 1.500 m y tiene una intensa circulación subterránea, dando lugar a un paisaje kárstico que confiere a esta región una enorme singularidad. Destaca el karst de pitones que ha formado el “bosque de piedra” de Lu’nam (Yunnan), centro de turismo internacional, al igual que Guilin en Guizhou.

Al Este de las mesetas de Yunnan y Guizhou se extienden inmensas colinas que alcanzan los 750.000 km2 y que la convierte en la región de colinas más extensa del mundo. Movimientos orogénicos posteriores levantaron y fallaron el conjunto, que ha sufrido una intensa erosión fluvial, y dio lugar a una compleja morfología con montañas y colinas en disposición caótica y desordenada, dificultando las comunicaciones y el aislamiento de sus habitantes. Esta compleja morfología llega hasta el mar, con costas recortadas, islas y puertos naturales. 1 1 3 Las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias Lo constituyen llanuras formadas en áreas de subsidencia y otras originadas por la acumulación en las costas (llanuras litorales y deltas). En ellas vive la mayor parte de la población de Asia Meridional y Oriental, y se localizan las grandes áreas de actividad y grandes ciudades. La gran cuenca sedimentaria mesopotámica de los ríos Tigris y Éufrates que desciende desde las montañas de Armenia al golfo Pérsico. La inmensa llanura aluvial o “creciente fértil”, formada sobre la cobertera mesozoica y cenozoica del zócalo arábigo, es una región de escasa altitud que en su desembocadura, experimenta periódicas inundaciones que dan lugar a terrenos lacustres y pantanosos. La escasa altitud queda patente al constatar que la ciudad de Bagdad, a casi 500 km de la costa, se encuentra tan sólo a 40 m sobre el nivel del mar. La fertilidad de ambos ríos propició la milenaria ocupación de estos territorios, relacionada con el temprano desarrollo de la agricultura, y en torno a ello, las primeras civilizaciones. En el Subcontinente Indio y Sureste Asiático, destacan la llanura indogangética con los deltas del Ganges y el Brahmaputra, la estrecha llanura litoral de la costa de Malabar, recorrida por cortos ríos por la proximidad de los Ghates occidentales, y la amplia llanura litoral y los deltas de la costa de Coromandel. En la península de Indochina, las llanuras periféricas separadas por las mesetas y cadenas montañosas interiores, han facilitado la formación de unidades políticas diferentes, a la vez que han dificultado una organización del espacio más unitaria. La llanura indogangética es el corazón del mundo indio, donde se gestó la civilización hindú. Zona de hundimiento (subducción) de la placa índica bajo la placa tibetana (euroasiática). Es la mayor fosa tectónica del mundo, rellenada por miles de metros de sedimentos de origen himalayo. La horizontalidad es casi absoluta, pues a 1.500 km de su desembocadura el Ganges discurre a menos de 30 m sobre el

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nivel del mar. El interfluvio más alto es el que separa las cuencas del Ganges y el Indo (270m) El Indo sigue su curso hacia el oeste, con una cabecera de 5 ríos, se empobrece a medida que avanza al mar al atravesar Pakistán. El Ganges camina al este, paralelo al Himalaya del que recibe sus numerosos afluentes, en la depresión de Bengala se junta con el Brahmaputra formando el gran delta de 400 Km de costa. La fusión de las nieves del Himalaya llevan a la India a crecidas devastadoras del Ganges y el Indo, que se convierten en el principal factor de organización de un mundo rural dominado por el arrozal inundado. Los deltas son acumulaciones de sedimentos en antiguos golfos, producto de la erosión de las fuertes lluvias tropicales, en Indochina también se ha formado un delta de la unión de varios ríos, el Tonkín de 16.000 km2, la región del delta del rio Rojo en Vietnam. En China, la cuenca del Hoang Ho, el Río Amarillo, es la región tradicional de la China septentrional, y al Este, a consecuencia de enormes aluviones transportados desde las mesetas de loess, el Hoang Ho ha formado en su curso bajo una inmensa llanura, la Gran Llanura del Norte, con una extensión de 350.000 km2 formada por aluviones cuaternarios y de gran fertilidad. Hoy día la región triguera del país. Debido a la abundancia de aluviones depositados, ha provocado que el fondo del cauce tenga un nivel más alto que la propia llanura, lo que ha dado lugar a frecuentes desviaciones de su curso y catastróficas inundaciones. Para paliar este problema, se han construidos diques, presas y canales de desviación. La China Oriental pertenece a la cuenca media e inferior del Yangtsé Kiang, siendo el río más largo de China (5.000 km), y en la que su cuenca viven más de 600 millones de personas. Nace en las altas tierras del Tíbet, y a través de los Alpes de Sichuan llega a la Cuenca Roja, la más occidental de las regiones agrarias de China donde viven más de 150 millones de personas. En su desembocadura crea un gran delta por colmatación de un amplio golfo en el que terminaba la cuenca del río. Desde hace milenios y profundamente modificada por el hombre con obras de canalización y drenaje, esta región, en la actualidad, es una de las regiones ricícolas por excelencia y soporta una de las mayores densidades demográficas de China. 1 2 El predominio de los climas áridos y monzónicos La región de Asia Meridional y Oriental, entre los 10º latitud S, en el extremo meridional de Indonesia, y los 50º latitud N, en el sector septentrional de Manchuria, se encuentra a caballo entre las zonas cálidas y templadas del planeta. La gran parte de este territorio bajo dominio de las altas presiones subtropicales explica la enorme extensión que adquieren los climas desérticos cálidos que desde el Sáhara se prolongan por la península arábiga y el golfo Pérsico hasta el Sind, en el Pakistán meridional. El Subcontinente Indio y Sureste Asiático se halla sometido a la circulación de los monzones, cuyo mecanismo regulador no es más que una anomalía de la circulación atmosférica, que permite que la mayor parte de la población del Sureste asiático habite en las mismas latitudes de los desiertos de Arabia y del Sahara.

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1 2 1 El dominio desértico Se extiende por la mayor parte del Próximo y Medio Oriente asiático, área por excelencia de climas desérticos cálidos, vinculados a la estabilidad de las altas presiones subtropicales. Afecta desde la península arábiga hasta el valle del Indo, caracterizada por fuertes oscilaciones térmicas diarias, acusadas sequias (en verano), y temperaturas muy elevadas, tanto absolutas como medias. En estas regiones desérticas, el aire es muy seco y no presentan condiciones favorables para la vida vegetal, por lo que se caracterizan por la discontinuidad y escasa densidad de su cobertera vegetal. El desierto de Rub al Khali (Arabia Saudí), con una extensión de 647.500 km2 es considerado “tierra vacia”, región de “grandes arenas” y condiciones bioclimáticas insoportables. En estas regiones, tan sólo los oasis proporcionan agua para mantener pequeñas comunidades agrícolas, ya que la escasez de lluvias, la fuerte evaporación, y suelos arenosos muy permeables, imposibilitan la existencia de cursos de agua regulares. Las aguas discurren por cauces esporádicos, en función de la breve estación lluviosa, y sin salida al mar (wadis). En los altiplanos del interior, estas características se degradan dando paso a un clima desértico de invierno frio, y es, la extrema aridez que permite incluir a estas elevadas mesetas en los climas desérticos. Ya que por sus temperaturas tan contrastadas deberíamos incluirlo en climas continentales. Este clima desértico de degradación continental se extiende sobre el Xinjiang y la Mongolia Interior. Los inviernos son largos, muy rigurosos, y los veranos cálidos por la fuerte continentalida...