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Segundo curso de Grado en Historia en la Universidad de Murcia, primer cuatrimestre, la profesora es Carmen María Monllor Dominguez,...

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Fundamentos de geografía humana

Tema 1: introducción a la geografía humana 1.

Geografía

La geografía es una ciencia de síntesis que describe las leyes que rigen el funcionamiento de los sucesos que acontecen en la superficie terrestre, además, estudia estos fenómenos, su origen, su localización y la acción del hombre en el espacio geográfico. Su nombre significa descripción de la Tierra. El objeto de estudio de la geografía, también es estudiado por otras ciencias como la geología o la biología, pero lo que caracteriza a la geografía es: La característica fundamental de la geografía es que se preocupa por la disposición espacial de los fenómenos, es decir, la geografía estudia cada caso individual con todas sus relaciones que afectan a su entorno, vinculando así los sucesos con el territorio donde suceden, de esta forma los geógrafos describen y explican la diversidad paisajística y regional de la superficie terrestre. Las demás ciencias se centran en hechos aislados, mientras que la geografía los vincula al entorno donde se encuentran. Otra característica fundamental es el punto de vista con el que se aborda el estudio del territorio, con un enfoque sintético y globalizador. De esta forma esta ciencia no estudia hechos individuales, sino que los considera como partes de un complejo interrelacionado en el espacio que da carácter al lugar. El objetivo, de esta forma, es descubrir las conexiones entre los fenómenos y hechos que aparecen en la superficie y en percibir la personalidad de las distintas regiones del globo. Atendiendo a los fenómenos físicos y humanos y su combinación, dan como resultado diversos paisajes distintos. Por otra parte, hay que diferenciar entre elemento geográfico y factor geográfico. Un elemento geográfico son todos aquellas cosas que componen el paisaje (relieve, campo cultivo, carretera…) mientras que el factor geográfico son los hechos que actúan sobre los elementos, modificándolos. La combinación de factor y elemento dan como resultado un paisaje. Por lo que, al estudiar cada paisaje, se debe estudiar cada factor y elemento y las relaciones entre ambos. La geografía describe el paisaje como un conjunto unitario. Ramas de la geografía Principalmente, la geografía se divide en dos ramas: 

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Geografía general: elabora los principios generales a que obedece la variedad paisajística de la tierra. Compone a su vez la geografía física (elementos naturales, la componen climatología, hidrografía, geomorfología y biogeografía) y la humana (elementos naturales modificados por el hombre, la componen la geografía de la población, rural, urbana ,industrial y económica). Geografía regional: estudia los rasgos que singularizan las diferentes regiones. Con respecto a la geografía humana, se subdivide en geografía de la población, económica, industrial, rural y urbana, por ejemplo. Los grupos humanos y sus actividades conforman una parte esencial en el objeto de estudio de la geografía.

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Definición de espacio geográfico

Los espacios geográficos constituyen regiones que se individualizan por las actividades que realizan los grupos humanos, y por elementos naturales. De esta forma el espacio geográfico es el resultado del medio físico (aporta recursos) y su interacción con el grupo humano (explota esos recursos). Es el espacio organizado por la sociedad. Componentes del espacio geográfico: 

Medio Físico (relieve, clima, hidrografía)

Fuente de recursos naturales y materias primas; condicionantes de la aptitud del medio para soportar actividades. Funciona sin el hombre, pero éste si la modifica. Tanto los seres vivos como los inertes, mantienen relaciones de complementariedad que contribuyen a definir los espacios físicos que sirven de soporte a la acción de los hombres. 

Medio social

Son los que modifican el medio natural y lo convierten en un espacio humanizado. El medio social lo conforma el poblamiento, el marco legal e institucional, el sistema económico, el sistema social y el sistema cultural e ideológico, todos ellos interactúan y guardan relación, a su vez, cada esfera tiene sus variables. El ser humano, al ser técnicamente superior al resto de animales, puede modificar el medio en el que habita. 3.

Caracterización del Espacio Geográfico:

Propiedades del espacio geográfico: 1.

Es un espacio localizable y cartografiable:

La localización se efectúa mediante la altitud, el emplazamiento (lugar concreto) , la situación (ubicación en relación a algo) y las coordenadas geográficas. Un espacio cartografiable puede representarse en un mapa donde se sitúan los fenómenos y se esquematizan los componentes del espacio de acuerdo con la escala elegida y con las referencias adoptadas. 2.

El espacio geográfico está ordenado:

Por agentes sociales en función de intereses y valores propios  dentro de las limitaciones impuestas por las condiciones naturales y por las fuerzas materiales disponibles. El espacio geográfico es un producto social, por cuanto en su forma externa, en su estructura interna y en sus cambios materiales, refleja la capacidad tecnológica y productiva, los valores culturales e ideológicos, el sistema jurídico imperante: es decir, las características de una determinada sociedad en una etapa de desarrollo histórico. El espacio geográfico ofrece una resistencia que será más o menos vencida según el desarrollo del ser humano. 3.

Según el grado de transformación, distinguimos tres espacios:

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Espacio natural: es aquel que apenas está modificado por la sociedad. Será un espacio recorrido pero no organizado y con densidades de población bajas. Desierto. Espacio modificado: aquel en el que las prácticas agrícolas y el uso del fuego han modificado el medio de manera irreversible. Deforestación.

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Espacio ordenado: aquel que refleja la acción meditada y continuada de una sociedad sobre el medio. Es un espacio organizado por una sociedad industrial, con la capacidad técnica suficiente para modificar el medio de manera drástica.

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Los espacios geográficos tienen formas y tamaños muy variados en función de la superficie que ocupan: Espacios que ocupan gran superficie: continente, países desarrollados… Espacios que ocupan superficie intermedia: provincia, ciudad Espacios que ocupan superficie reducida: barrio, explotación agrícola

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Dentro de la superficie terrestre el espacio geográfico es diferenciado:

La forma en que se combinan elementos que definen los espacios en cada lugar del planeta los hace únicos y sus paisajes resultan muy variados. Un primer factor de diversidad son las condiciones naturales, que introducen diferencias en su apariencia formal. Sin embargo, el factor de diversidad más decisivo es la intervención del hombre en el medio. Otro factor, derivado de éste, es la predominancia de una explotación socioeconómica en un territorio y la forma de vida. También, la función que se realizan en ellos (espacio rural, industrial o urbano) y según sus formas de aprovechamiento (portuario, comercial, turístico…). 6.

Los espacios geográficos están sujetos a cambios:

El espacio geográfico es dinámico. Si se transforma el uso del suelo, cambia su función y eso se ve reflejado en el paisaje. Asimismo, estos usos del suelo primitivos se siguen viendo a pesar de su transformación. Ejemplos, la manga, Benidorm… Otra forma de ver este dinamismo es si la antigua funcionalidad de la ciudad se debilita económicamente, quedando patente esto en la evolución demográfica de la ciudad, y en definitiva, en su paisaje.

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Tema 2: Las relaciones sociedad-medio y los problemas medioambientales El medio ambiente es el sistema exterior físico y biológico donde vive el ser humano y otros organismos, constituyendo un mismo todo complejo y cuyos diversos componentes se influyen recíprocamente. El medio natural condiciona las actividades humanas y éstas degradan y alteran el medio natural. Esta influencia recíproca depende del grado de desarrollo del grupo humano. Las interacciones hombre-medio no siempre actúan con la misma intensidad en todos los espacios; la importancia que tiene cada una de ellas dependerá del grado de desarrollo que alcancen los grupos humanos que viven en los distintos medios. De esta forma, la influencia del medio natural sobre las actividades del hombre, será mayor a medida que los grupos humanos que las desempeñan, son más primitivos y disponen de técnicas más rudimentarias. En cambio, la influencia de los grupos humanos sobre el medio natural se incrementará según el grado de técnicas de desarrollo humano. Influencia del Medio natural en la Actividad humana. Esta influencia ejerce a través del clima, la vegetación y el suelo. 

Clima:

Puede afectar a la capacidad productiva de la población, a la forma de vida, al estado de ánimo, influye en las vías de comunicación y, en combinación con la vegetación y los suelos, influye en actividades productivas como la agricultura o la ganadería. 

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En la agricultura y silvicultura influye a través del viento, las temperaturas y las precipitaciones de dos maneras. De modo absoluto, cuando el clima en condiciones extremas impide a las plantas cumplir su ciclo vegetativo, lo que impide la práctica agrícola. De modo parcial, cuando el clima no impide la práctica agrícola pero si la limita, condicionando el tipo de cultivo de cada especia vegetal. De todas formas, el hombre ha sido capaz de superar las limitaciones impuestas por el clima a la agricultura. Algunas veces seleccionando plantas hasta que se adapten a determinados climas, otras luchando contra las adversidades climáticas:  Aridez: irrigación  Excesos hídricos: drenaje  Heladas: cultivo bajo plástico  Viento: barreras protectoras. En la ganadería, la influencia del clima es mejor ya que las especias animales se adaptan mejor que las vegetales, y se pueden desplazar a otros lugares en busca de ligares óptimos para su subsistencia. Además el hombre también se ha adaptado, desarrollando estrategias:  Selección mediante cruce, aportando razas más resistentes a determinados climas  Trashumancia: adaptándose al ritmo estacional  Estabulación: protección contra las inclemencias del tiempo Vegetación: Las formas vegetales presentan diferentes posibilidades para las actividades económicas. El bosque está orientado para la explotación forestal, su facilidad de explotación depende a su vez del clima.

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El bosque tropical es denso y heterogéneo en especies, difícil de explotar y presenta inconvenientes para su tala y puesta en cultivo, y peores vías de comunicación. El bosque templado tiene menor densidad y diversidad, por lo que es fácil de explotar y cultivar, así como las vías de comunicación son más fáciles de mantener.

Las formaciones arbustivas y herbáceas son más aptas para el pastoreo y para la práctica agrícola. 

Suelo:

El suelo es un complejo vivo y dinámico cuyo proceso de formación depende de factores como la roca madre, la topografía, el clima y la vegetación. La influencia del suelo en la actividad humana es debida a sus caracteres físicos o a sus caracteres químicos y se manifiesta a través de los bosques, pastizales y sobre todo de los cultivos que se asientan en el mismo. El mayor o menor aprovechamiento de los suelos por parte de los grupos humanos dependerá de: -

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Su espesor: varía desde los suelos profundos a los esqueléticos (condiciona el desarrollo de la vegetación y los cultivos). Su naturaleza química: se manifiesta en su capacidad de absorción de varios minerales y por su reacción ácida, básica o neutra. Dependiendo de su naturaleza, la posibilidad de aprovechamiento del suelo varía.  Suelos ácidos: aptos para el cultivo de centeno y avena  Suelos básicos: vid y olivo.  Suelos excesivamente ácidos o básicos: no son fértiles. Su textura: presenta aptitudes diferentes para la agricultura:  Los suelos de grano muy pequeño (arcilla) son de difícil aireación y laboriosa puesta en cultivo (cereales).  Los suelos de grano grueso (arena) presentan excesiva aireación: necesitan mayor aporte de agua (cultivos arbóreos y arbustivos).  Los suelos de grano intermedio (limos) absorben y retienen agua: son los más aptos para la agricultura.

Ecosistema: Está formado por un lugar (condiciones físicas) y por los seres vivos que habitan en él, ambos se influyen mutuamente. Los seres vivos que integran un ecosistema constituyen la biocenosis: conjunto de agrupamientos animales, vegetales y de microorganismos que viven en las mismas condiciones ecológicas. El biotopo es el lugar donde viven los diversos componentes de la biocenosis y que se caracteriza por unas condiciones ambientales bien definidas. Todas las especies constituyentes de una biocenosis son interdependientes, las relaciones más importantes entre los seres vivos son las que se establecen por la alimentación. Todos los seres vivos se alimentan unos de otros, forman una cadena alimentaria. Las diferencias de temperatura, de humedad, de suelos y de organismos vivos que se producen en la superficie terrestre, hacen que haya ecosistemas muy diferentes, y de dimensiones variadas. Un bioma es un ecosistema muy grande que se encuentra en zonas que tienen condiciones similares de luz, temperatura y humedad, que tiene una vegetación y una fauna típica.  Zonas cálidas: Desierto, Bosque tropical y sabana  Zonas templadas: bosque mediterráneo, Bosque caducifolio y pradera templada

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 Zonas frías: tundra y taiga 3. Incidencia de la actuación humana sobre el medio. 3.1. Evolución histórica de la actuación humana sobre el medio. A lo largo de la historia la actividad humana ha llevado a cabo un impacto negativo sobre el Medio ambiente, provocando importantes desequilibrios ecológicos y rupturas de ecosistemas. Se pueden distinguir cuatro etapas según el tipo y el grado de incidencia sobre el medio: o o

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Primera etapa: paleolítico. Hombre primitivo. Se inscribe en el ecosistema como un elemento más de la biocenosis. Segunda etapa: desde el neolítico hasta la revolución industrial: descubrimiento de la agricultura, ganadería y el sedentarismo humano. Se inicia la alteración profunda de los ecosistemas primitivos, primero en Europa y luego en América, África y Oceanía. Tercera etapa: siglo XVIII hasta 1970. Aparece el hombre industrial. La destrucción de los ecosistemas naturales alcanza mayor intensidad (mecanización, monocultivo…). Cuarta etapa: se toma conciencia de los problemas ambientales. Se intenta compatibilizar progreso y protección del medio ambiente. Desarrollo sostenible.

3.2. Causas de la degradación del Medio Ambiente. o

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Aumento de la población: provoca un aumento de la demanda de las necesidades humanas y este aumento supone un impacto ambiental en:  Fabricación de productos: se necesitan cantidades grandes de materias primas y energía, además, el proceso de fabricación genera residuos.  Por el uso de los productos generando perturbaciones medioambientales (aerosoles)  Eliminación de productos en desuso. Ocupación del suelo: provoca importantes impactos ambientales:  En una primera fase la ocupación del suelo ocasiona la desaparición de la masa vegetal y de la fauna, la destrucción del propio suelo, de su potencialidad productiva y la modificación de los valores paisajísticos naturales.  En una segunda fase habría que considerar la difusión del impacto inicial, por sí mismo y a través de la atracción que ejerza dicha actividad sobre otras actividades, las cuales a su vez provocarán nuevos impactos y harán extensivas las anteriores. Contaminación: hace referencia a la presencia en un medio concreto de elementos o productos no deseables, ajenos a él, que afectan al equilibrio de la vida. La contaminación provocada por agentes físicos, químicos y biológicos viene determinada por el desarrollo de la actividad urbana e industrial que vierten contaminantes en todos los medios (aire, agua, suelo...) y por labores que se efectúan en el campo (insecticidas). El problema de estas emisiones contaminantes se presenta cuando su volumen supera la capacidad de asimilación del medio natural sobre el que se vierten de modo que los contaminantes comienzan a acumulare y a ejercer sus efectos negativos, por tanto, hay que considerar que una misma fuente contaminadora tendrá distintas repercusiones según las características del medio sobre el que actúe. Los medios naturales más afectados son el agua y el aire. La atmósfera cuenta con los vientos y las lluvias que actúan como depuradora, pero el agua no cuenta con dichos procesos. En ambos casos la contaminación puede ser directa o indirecta:  La acción directa se realiza a través de vertidos gaseosos que arroja al aire o de los vertidos sólidos y líquidos que arroja al suelo, a las corrientes fluviales y al mar.  La acción indirecta puede producirse a través de filtraciones de acuíferos o de las contaminaciones del aire que tras una lluvia intensa (ácida) caen sobre la superficie del suelo y las aguas corrientes.

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Las actividades desarrolladas por la humanidad han afectado a todos los componentes del medio natural  Superficie terrestre: se ve transformada en desvíos de curso del rio, se crean lagos artificiales, se desecan espacios acuáticos, se roturan suelos y se efectúan desmontes para crear infraestructuras.  Atmósfera: ve modificada su composición natural y su carácter térmico.  Las aguas: pierden calidad  El paisaje: se ha modificado y desnaturalizado.

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Los problemas medioambientales

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Contaminación atmosférica:

Efecto producido en el aire atmosférico por distintos sólidos, líquidos y gases procedentes de la actividad humana, originando en ambiente nocivo para la biosfera y para el propio hombre. Existen dos grandes grupos de contaminantes atmosféricos: los naturales y los artificiales:  Naturales: se encuentran integrados de forma natural en la atmosfera: polvo, arenilla, estas partículas actúan como núcleos de condensación para la formación de nubes.  Artificiales: se vierten directamente a la atmosfera desde las fuentes emisoras: coches, industrias, producción de energía, calefacciones domésticas: los óxidos de azufre, los de nitrógeno, el cloro y las partículas de polvo y humo. En las grandes ciudades industriales, hay más focos contaminantes, por lo que la contaminación atmosférica alcanza núcleos muy elevados. De otra forma la incidencia de los contaminantes atmosféricos en las poblaciones no depende sólo de la cantidad de contaminantes emitidos, depende también de la topografía local, del emplazamiento de los focos contaminantes (en valle peor que en altura) y de las condiciones meteorológicas. Las consecuencias de la contaminación atmosférica son la destrucción de la capa de ozono, la lluvia ácida, el efecto invernadero y los efectos locales. o

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Capa de ozono: es un componente de la atmósfera que se encuentra en la estratosfera (30-40 km altura), actúa como pantalla protectora para la vida en la superficie terrestre ya que filtra la peligrosa radiación ultravioleta procedente del sol. Los principales responsables de su destrucción son: óxido nitroso y clorofluorocarbonados. Lluvia ácida: forma de Precipitación en la que el agua de lluvia lleva diluidos óxidos de azufre y de nitrógeno dando lugar a una grave forma de contaminación. Los efectos de la lluvia ácida son múltiples:  Corrosión de materiales de construcción  Deterioro de masas boscosas  Acidificación de lagos y aguas dulces lo que afecta a la supervivencia de las especies acuáticas.  Acidificación de los suelos con efectos nocivos sobre la cubierta vegetal y los cultivos. Efecto invernadero: calentamiento general del planeta producido al elevarse la temperatura global de éste por la acumulaci...