Microbiology by numbers. Nature. 2011 PDF

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Microbiologia de los números 2011...

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EDITORIAL Microbiología por números La escala de la vida en el mundo microbiano es tal que números sorprendentes se vuelven comunes. Estos números pueden ser fuentes de inspiración para aquellos en el campo y se pueden usar para inspirar asombro en la próxima generación de microbiólogos.

En ciencia, los números pueden volverse tan complicados que su

958.980 átomos en un solo virión del virus simio 40 (SV40). En la

significado se pierde. Para dar relevancia a estas cantidades

escala temporal, los microorganismos pueden volverse latentes o

inimaginables, a menudo es útil hacer una comparación con

formar esporas y sobrevivir durante largos períodos de tiempo.

otros números grandes (pero más manejables), y en ningún lugar

Por ejemplo, se estimó que algunas bacterias viables extraídas

es más apropiado hacer esto que en el campo de la

del ámbar tenían entre 34 000 y 170 000 años. Quizás los números más aterradores en microbiología se

microbiología, en el que los números alucinantes son para se encuentra dondequiera que se mire. Aquí, reunimos algunos

relacionan con los microorganismos patógenos. En todo el

números asombrosos que se encuentran en microbiología,

mundo, 16 millones de personas mueren cada año a causa de

obtenidos de nuestros seguidores en Twitter. (@NatureRevMicro

enfermedades infecciosas, y muchas de estas muertes se pueden

). Los ejemplos a continuación se basan principalmente en

prevenir. Aproximadamente una de cada 12 personas, o 500

cálculos de 'parte posterior del sobre' y, por lo tanto, deben verse

millones de personas en todo el mundo, vive con hepatitis viral

como fueron pensados: cifras aproximadas con el objetivo de

crónica, y la cantidad estimada de nuevas infecciones por

inspirar. Tal vez de manera algo acertada, la cantidad de palabras

clamidia por año es de aproximadamente 50 millones, más que la

que caben en esta página ha impedido la inclusión de referencias,

población de Corea del Sur. la bacteriaClostridium botulinum

pero las que se proporcionaron se pueden encontrar en

produce una toxina tan potente que 3 gramos serían suficientes

Información complementaria S1 (caja).

para matar a la población del Reino Unido y 400 gramos matarían

La astronomía es un campo que está acostumbrado a tratar con grandes

a todos en el planeta. En total, hay ~1400 especies conocidas de patógenos

números, pero estos pueden quedar eclipsados en comparación con la vida en la escala microbiana. Por ejemplo, si todos los 1 × 1031

humanos (incluidos virus, bacterias, hongos, protozoos y

los virus en la tierra se colocaron de punta a punta, se extenderían por

helmintos), y aunque esto puede parecer una gran cantidad, los

100 millones de años luz. Además, hay 100 millones de veces más

patógenos humanos representan mucho menos del 1% del

bacterias en los océanos (13 × 1028) como hay estrellas en el universo

número total de microbios. especie en el planeta. En este punto,

conocido. La tasa de infección viral en los océanos es de 1 × 1023

ignorando las preguntas sobre lo que realmente constituye una

infecciones por segundo, y estas infecciones eliminan del 20 al 40% de

especie, las estimaciones del número total de especies

todas las células bacterianas cada día. Pasando a tierra firme, el

microbianas varían enormemente, desde 120.000 hasta decenas

número de microorganismos en una cucharadita de suelo (1 × 109) es

de millones y más. Parte de la razón de este amplio rango es que

el mismo que el número de seres humanos que viven actualmente en

solo hemos secuenciado 1 x 10–22% del ADN total en la Tierra

África. Aún más sorprendente, la placa dental está tan densamente

(aunque el Proyecto Microbioma de la Tierra debería mejorar esto

empaquetada que un gramo contendrá aproximadamente 1 × 1011

dramáticamente a 1 x 10–20% en los próximos 3 años). Esto significa que la fracción de diversidad microbiana que hemos

bacterias, aproximadamente el mismo número de humanos que

muestreado hasta la fecha es efectivamente cero, una buena

han vivido alguna vez. Las bacterias presentes en el intestino

entidad abstracta para terminar. Estos ejemplos apenas rascan la superficie del maravilloso

humano promedio pesan alrededor de 1 kilogramo, no tan densamente empaquetadas, pero de todos modos, y un adulto

mundo de la microbiología, y alentamos a los lectores a continuar

si todo el

humano excretará su propio peso en bacterias fecales cada año.

ayudándonos a construir una lista de los números que inspiran

1×1031 virus

El número de genes contenidos en esta flora intestinal supera en

interés en el campo. Publique sus ejemplos en Twitter en

150 veces el contenido en nuestro propio genoma, e incluso en

@NatureRevMicro e incluya el hashtag

nuestro genoma, el 8% del ADN se deriva de restos de genomas

# microbiología por números.

en la tierra estaban

puesto fin para terminar, ellos

estiraría por 100 millones

años luz.

virales. Los números microbiológicos también pueden abarcar

MÁS INFORMACIÓN

escalas enormes en el espacio y el tiempo. Por ejemplo, el micelio

Nature Reviews Microbiología en Twitter: http://twitter.com/NatureRevMicro

fúngico contiguo más grande conocido cubría un área de 2400

INFORMACIÓN SUPLEMENTARIA

acres (9,7 kilómetros cuadrados) en un sitio en el este de Oregón,

Ver artículo en línea: S1 (caja)

EE. UU. En el otro extremo de la escala, hay

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628 | SEPTIEMBRE 2011 | VOLUMEN 9

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