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antropología...

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Barbara Miller

ANTROPOLOGÍA

CULTURAL B A R B A R A MI LLER Traducción Alfredo Francesch Díaz UNED Revisión técnica Fernando Monge Martínez UNED

PARTE I

INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL trabajos ANTROPOLÓGICOS

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usan Squires, una antropóloga dedicada al ámbito de los negocios, es uno de los cerebros que está detrás de la comida para el desayuno Go-Gurt©, de General Mills. En 1991, durante su primer año de producción, Go-Gurt© generó ventas por un valor de 37 millones de dólares. Squires, doctorada en antropología cultural por la Universidad de Boston, es una de los cada vez más numerosos antropólogos que utiliza los conocimientos antropológicos en el mundo de los negocios. La investigación para el desarrollo de Go-Gurt© llevó a Squires y a un diseñador industrial a las casas de familias estadounidenses para observar su comportamiento durante el desayuno, así como sus elecciones alimenticias. El

primer día de la investigación, cargados con cámaras de vídeo y otros equipos, llegaron a una casa a las 6:30 de la mañana para desayunar con una familia desconocida. General Mills había aprendido, gracias a los grupos de estudios temáticos, que las madres quieren que sus familias tomen alimentos con cereales integrales. Squires, sin embargo, descubrió que existía una gran variedad de preferencias y comportamientos que estaban relacionados con los patrones de hambre y la necesidad de dejar el hogar temprano para ir a la escuela o al trabajo. Ella se dio cuenta de que el alimento ideal para el desayuno debía ser portátil, saludable, divertido y debía estar embalado en un

contenedor desechable. El resultado: un yogur empaquetado que no necesite cuchara y que pueda ser congelado o refrigerado. Una madre dijo que su hija pensaba que cuando se tomaba un Go-Gurt en el desayuno era como si se estuviera comiendo un polo. El trabajo de Susan Squires demuestra cómo la antropología cultural puede beneficiar al mundo de los negocios y a la vida cotidiana de los consumidores. Dos ventajas que ofrece la antropología al mundo de los negocios son, en primer lugar, su atención a la vida cotidiana y, en segundo lugar, su interés por las variaciones culturales que revelan las diferencias que existen de preferencias, valores y comportamientos.

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Niños en una canoa con balancines cerca de una de las islas de la provincia de Nueva Irlanda, en la sección noreste de Papúa Nueva Guinea. Una de las fuentes alimenticias preferidas es el tiburón, y algunos hombres son hábiles “llamadores de tiburones”, lo que atrae al tiburón cerca de la embarcación para que pueda ser alanceado y atrapado en redes.

LA ANTROPOLOGÍA Y EL ESTUDIO DE LA CULTURA

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GRANDES preguntas 쏆

ESQUEMA Introducción a la antropología Lecciones aplicadas: la investigación sobre orangutanes conduce a su protección Introducción a la antropología cultural Antropología cotidiana: el poder de las latinas en la cocina

¿Qué es la antropología?

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¿Qué es la antropología cultural?

¿De qué modo es relevante la antropología cultural para una carrera profesional?

Culturama: los pueblos san del sur de África Antropología cultural y carreras profesionales

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cómo viven, o estudian diseños de cerámica prehistórica para saber qué significan los símbolos. La antropología es el estudio de la humanidad, incluidos sus orígenes prehistóricos y la diversidad humana contemporánea. Comparada con otras disciplinas que estudian a la humanidad (como la historia, la psicología, la economía, la ciencia política y la sociología), la antropología tiene miras más amplias. La antropología cubre un mayor período de tiempo que estas disciplinas y comprende un mayor abanico de materias. 쏆쏆쏆

Introducción a la antropología En Norteamérica, la antropología se divide en cuatro campos distintos, (véase Figura 1.1) aunque conectados entre sí, que analizan cuestiones relacionadas con la humanidad: • Antropología biológica (o antropología física). El estudio de los seres humanos como organismos biológicos, incluidas la evolución y sus variedades contemporáneas.

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Huesos antiguos, Parque Jurásico, canibalismo, tesoros ocultos, Indiana Jones y el templo maldito… La idea popular de la antropología se asienta sobre todo en las películas y series de televisión, que presentan a los antropólogos como aventureros y héroes. Y muchos antropólogos han corrido aventuras y encontrado tesoros: cerámica antigua, plantas medicinales o tallas de jade. Pero la mayoría de sus investigaciones carecen de glamour. Algunos pasan años en condiciones difíciles, buscando los fósiles más antiguos de nuestros antepasados. Otros viven con las personas de Silicon Valley, California, y estudian de primera mano cómo, en un ambiente saturado de moderna tecnología, trabajan y organizan su vida familiar. Algunos antropólogos dirigen análisis de laboratorio de los contenidos de esmaltes dentales para averiguar dónde vivió alguna vez un individuo. Otros observan primates no humanos en libertad, como orangutanes o chimpancés, para aprender

• Arqueología (o prehistoria). El estudio de las culturas humanas del pasado por medio de sus restos materiales.

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Un miembro del pueblo dani, Irian Jaya, Nueva Guinea, con una azuela de piedra, fotografiado en los años noventa del siglo pasado.

FIGURA 1.1 Los cuatro campos de la antropología.

I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L

Un equipo de antropólogos y estudiantes discute su proyecto de investigación en torno a la cultura de Silicon Valley. 왘 Si tuviera la oportunidad de dirigir una investigación antropológica, ¿a dónde iría y qué estudiaría?

• Antropología lingüística. El estudio de la comunicación humana, incluidos sus orígenes, su historia y los cambios y variaciones contemporáneos. • Antropología cultural (o antropología social). El estudio de los pueblos actuales y sus culturas, incluidos los cambios y variaciones. Cultura hace referencia a las creencias y comportamientos de las personas, aprendidos y compartidos. Algunos antropólogos proponen que debe añadirse un quinto campo: la antropología aplicada. La antropología aplicada (también llamada antropología práctica) es el empleo del conocimiento antropológico para prevenir o resolver problemas o diseñar y llevar a cabo políticas públicas. La autora de este libro mantiene que la aplicación del conocimiento forma parte de cada uno de los cuatro campos, exactamente igual que la teoría, y debe estar integrada en cada uno de ellos.

ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA O FÍSICA La antropología biológica se divide en tres subcampos. El primero, la primatología, es el estudio de las variedades no humanas del orden de los mamíferos denominado “primates”, que incluye un amplio espectro de animales, desde las pequeñas criaturas nocturnas hasta los gorilas, los miembros de mayor tamaño. Los primatólogos estudian primates no humanos en libertad y en cautividad. Registran y analizan cómo los animales usan CAPÍTULO 1

su tiempo, buscan y comparten alimento, forman grupos sociales, crían a su descendencia, desarrollan pautas de liderazgo, entran en conflictos y los resuelven. Los primatólogos están preocupados por el descenso numérico, incluso la extinción, de los primates no humanos. Muchos aplican su conocimiento a su conservación.

antropología el estudio de la humanidad, incluidos sus orígenes prehistóricos y la diversidad humana contemporánea. antropología biológica o antropología física el estudio de los seres humanos como organismos biológicos, incluidas la evolución y sus variedades contemporáneas. arqueología o prehistoria el estudio de las culturas humanas del pasado por medio de sus restos materiales. antropología lingüística el estudio de la comunicación humana, incluidos sus orígenes, su historia y los cambios y variaciones contemporáneos. antropología cultural o antropología social el estudio de los pueblos actuales y sus culturas, incluidos los cambios y variaciones contemporáneos. cultura creencias y comportamientos aprendidos y compartidos de las personas. antropología aplicada o antropología práctica el empleo del conocimiento antropológico para prevenir o resolver problemas, o diseñar y llevar a cabo políticas públicas. L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A

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El segundo subcampo es la paleoantropología, el estudio de la evolución humana sobre la base del registro fósil. Una importante actividad es la búsqueda de fósiles para aumentar la cantidad y calidad de evidencias relacionadas con la secuencia evolutiva humana. El descubrimiento de nuevos fósiles brinda momentos de entusiasmo y fotografías impactantes para las portadas de revistas de gran tirada. Una actividad menos brillante, pero de la misma importancia en paleoantropología, es la datación y clasificación de los nuevos fósiles. El tercer subcampo es el estudio de la variedad biológica humana contemporánea. Los antropólogos que trabajan en esta área definen, miden y buscan explicaciones a las diferencias en el aspecto biológico y el comportamiento de los humanos contemporáneos. Estudian factores biológicos como el ADN dentro y entre distintas poblaciones, el tamaño y forma corporales, la nutrición, las enfermedades, el crecimiento y el desarrollo humanos.

ARQUEOLOGÍA “Arqueología” significa, literalmente, “el estudio de lo antiguo”, pero “lo antiguo” se limita a la cultura humana. Por tanto, la arqueología solo se remonta hasta los principios del Homo sapiens. El origen de esta especie en África se sitúa entre los 300.000 y 160.000 años de antigüedad. La arqueología se divide en dos áreas principales: la arqueología prehistórica, que se ocupa del pasado humano antes de la existencia de registros escritos, y la arqueología histórica, que se ocupa del pasado humano en sociedades que cuentan con documentos escritos. En muchos casos, los arqueólogos prehistóricos se especializan en amplias regiones geográficas, estudiando, por ejemplo, la arqueología del Viejo Mundo (África, Europa y Asia) o la del Nuevo Mundo (América del Norte, Central y Sudamérica). Otro conjunto de especialidades dentro de la arqueología se centra en el contexto en el que tiene lugar. Por ejemplo, la arqueología submarina es el estudio de los sitios arqueológicos submarinos. Las excavaciones arqueológicas submarinas pueden realizarse en sitios históricos o prehistóricos. Algunas excavaciones prehistóricas incluyen antiguos asentamientos humanos en algunas partes de Europa, como es el caso de las viviendas descubiertas en Suiza, hoy sumergidas y que antes estuvieron a la orilla de lagos. Otra importante dirección en las investigaciones en este campo se ocupa de la arqueología del pasado reciente. La arqueología industrial se centra en la sociedad

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Algunos mayas observan al antropólogo forense Francisco de León, quien dirige la exhumación de más de cincuenta cuerpos en una aldea de las tierras altas guatemaltecas, en 1997.

y cultura material desde y durante la Revolución Industrial. Es especialmente activa en Gran Bretaña, lugar de origen de la Revolución Industrial. Los arqueólogos industriales estudian asuntos como el diseño de puentes de hierro, el crecimiento y la distribución de las cerámicas chinas, las viviendas de los mineros o las fábricas de algodón. Un papel importante de la arqueología industrial es la conservación de los enclaves industriales que, al no estar dotados de glamour cultural o belleza natural, constituyen un patrimonio más susceptible de ser destruido o abandonado. El Garbage Project (Proyecto Basura) es un ejemplo de lo que podríamos llamar arqueología de la vida contemporánea, realizado por arqueólogos de la Universidad de Arizona, en Tucson (Rathje y Murphy, 1992).

I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L

Stephen Lubkemann, formado como antropólogo cultural y arqueólogo submarino, documenta los restos del casco del DRTO-036, un barco que se hundió en Dry Tortugas a mediados del siglo XIX. El barco se encuentra en el Parque Nacional de Dry Tortugas, en los cayos de Florida. 왘 A través de Internet, puede acceder a la Convención de Protección del Patrimonio Submarino de la UNESCO.

Han excavado parte de los vertederos de Fresh Kills, en State Island, cerca de Nueva York. Su masa se estima en unos 100 millones de toneladas y su volumen, en más de 82 millones de metros cúbicos. Es, por tanto, una de las mayores estructuras de Norteamérica hecha por seres humanos. El análisis de las anillas de metal que abren las latas, los pañales desechables, los frascos de cosméticos y las guías telefónicas revela mucho sobre los patrones de consumo recientes y cómo estos afectan al medio ambiente. Un hallazgo sorprendente: el tipo de basura que la gente habitualmente cree que llena los vertederos, como los envoltorios de comida rápida o los pañales desechables, causa menos problemas graves que el papel, especialmente el de los periódicos. Esta información puede ayudar a mejorar los esfuerzos de reciclado a escala mundial. El vertedero de Fresh Kills continúa creciendo con rapidez debido a la acumulación diaria de basura y otras fuentes menos comunes de escombros, tales como los restos de las Torres Gemelas (World Trade Center) de Nueva York, tras el ataque del 11 de septiembre.

debidos al tiempo y al modo en que los idiomas se relacionan entre sí; la lingüística descriptiva, o lingüística estructural, que estudia cómo las estructuras formales de los lenguajes contemporáneos difieren entre sí; y la sociolingüística, el estudio de las relaciones entre las variaciones sociales, el contexto social y las variedades lingüísticas, incluida la comunicación no verbal. Nuevas corrientes de la antropología lingüística se vinculan a importantes cuestiones de nuestros días. La primera es la inclinación a estudiar el idioma en su uso cotidiano, o discurso, y cómo se relaciona con estructuras de poder a nivel local, regional e internacional (Duranti, 1997a). En determinados contextos, las personas poderosas hablan más que las menos poderosas, mientras que, en otras ocasiones, son las personas poderosas las que hablan menos. Las relaciones de poder también pueden expresarse por medio de la entonación y la elección de palabras, así como de formas de comunicación no verbales, como la postura o la ropa. La segunda es la creciente atención que se presta al papel de la tecnología de la información en la comunicación, especialmente a Internet y al teléfono móvil. La tercera es la atención a la desaparición, cada vez más rápida, de len-

ANTROPOLOGÍA LINGÜÍSTICA Se dedica al estudio de la comunicación, principalmente (aunque no de modo exclusivo), entre humanos. La antropología lingüística se divide en tres subcampos: la lingüística histórica, el estudio de los cambios en el idioma CAPÍTULO 1

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P E N S A R LIBREMENTE

¿Cuáles son sus impresiones de la antropología? ¿Cómo las adquirió? Tome nota de sus impresiones y revíselas cuando finalice el curso.

L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A

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Iron Bridge, en Inglaterra, es un importante enclave en la arqueología industrial. Considerado como el lugar de nacimiento de la industria, aquí se encuentra el primer puente de hierro del mundo y se conservan fábricas, fundiciones y canales. 왘 Haga un visita virtual al lugar entrando en http://www.ironbridge.org.uk/

guas indígenas y a qué puede hacerse a este respecto. Estas cuestiones se abordarán con mayor profundidad en el Capítulo 12.

ANTROPOLOGÍA CULTURAL Es el estudio de los pueblos contemporáneos y sus culturas. Examina las diferencias y semejanzas entre las culturas y cómo varían con el tiempo. Los antropólogos culturales aprenden sobre las culturas mediante la convivencia con la gente que estudian durante dilatados períodos de tiempo (esto se verá en el Capítulo 3). La antropología económica, psicológica, médica, política y la antropología del desarrollo internacional (el estudio de los efectos y pautas de las políticas y planes internacionales de desarrollo en una perspectiva intercultural) son áreas destacadas de la antropología cultural. El resto de este libro se ocupará de estos y de otros asuntos.

ANTROPOLOGÍA APLICADA: ¿CAMPO DE ESPECIALIZACIÓN SEPARADO O ENFOQUE TRANSVERSAL? En Estados Unidos, la antropología aplicada surgió durante y tras la Segunda Guerra Mundial. Su principal interés fue mejorar la vida y necesidades de las personas, lo que se relacionaba más estrechamente con la antropología cultural que con los otros tres campos. Muchos antropólogos tienen la sensación de que la antropología aplicada debería considerarse un quinto

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campo. Una posición alternativa es que la aplicación de conocimiento para solucionar problemas debe ser, al igual que la teoría, parte de cada uno de los campos (véase Figura 1.1). Esta es la posición de la autora, y por ello aparecerán numerosos ejemplos de antropología aplicada a lo largo de todo el libro. La antropología aplicada es un importante hilo conductor entre los cuatro campos de la antropología: • Se emplea a los arqueólogos en la gestión de patrimonio cultural, asesorando sobre la presencia de posibles restos arqueológicos antes de la puesta en marcha de proyectos como carreteras o edificios. • Se emplea a los antropólogos físicos como forenses, participando en investigaciones criminales mediante el trabajo de laboratorio para la identificación de restos corporales. Otros trabajan en el área de la conservación de primates (véase Conocimiento aplicado). • Las instituciones escolares consultan a los antropólogos lingüísticos sobre la forma de mejorar las pruebas normalizadas para poblaciones bilingües y también dirigen investigaciones para los gobiernos. • Los antropólogos culturales aplican su conocimiento a la mejora de programas y políticas de todo tipo, desde educación hasta atención médica, pasando por negocios, reducción de la pobreza, así como resolución y prevención de conflictos.

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Introducción a la antropología cultural La antropología cultural se dedica al estudio de las semejanzas y diferencias de las culturas humanas en todo el mundo. Hace “familar lo ajeno y ajeno lo familiar” (Spiro, 1990). Nos enseña, además, a mirarnos a nosotros mismos desde el “exterior”, como a una cultura “extraña”. Un buen ejemplo de hacer ajeno lo familiar es el caso de los nacirema, una cultura descrita por primera vez en 1956: Los nacirema son un grupo norteamericano que vive entre el territorio de los cree canadienses, los yaquis y los tarahumaras de México, y los caribes y arawak de las Antillas. Se sabe muy poco de sus orígenes aunque la tradición mantiene que llegaron desde el Este. Según la mitología nacirema, la nación tiene sus orígenes en el héroe cultural Notgnihsaw, conocido por dos grandes hazañas: el lanzamiento de un wampum1 de uno a otro lado del río Pa-to-mac y el derribo de un cerezo en el que vivía el Espíritu de la Verdad (Miner, 1965 [1956]: 415).

El antropólogo prosigue describiendo el enorme interés de los nacirema por el cuerpo humano y sus múltiples rituales p...