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Consecuencias del smog fotoquímico en el medio ambiente ● Se modifica el entorno tanto a nivel químico como a nivel visual. Por lo que hay contaminación ambiental, es decir del aire, y visual que afecta al paisaje y reduce de forma drástica la visibilidad. Llega a ser imposible ver a pocos metros de distancia, lo que nos afecta a nosotros, incluso propicia accidentes de tráfico, y también afecta a los animales de la zona y a las plantas, pues no llega bien la luz solar. ● La presencia de esta niebla fotoquímica impide que haya formación de nubes con precipitaciones, por lo que los pocos días de haber este smog deja de haber lluvias. ● Esta capa de contaminación hace que se incrementen las temperaturas por la acumulación excesiva de gases de efecto invernadero.

Consecuencias del smog fotoquímico para la salud Seguramente habrás pensado en que la parte más afectada de nuestra salud es la respiración porque inhalamos los químicos concentrados y esto es correcto. Pero, ¿cómo afecta el smog al sistema respiratorio? ¿En qué más aspectos afecta a nuestra salud?

● Produce inflamación de las vías respiratorias, tanto altas como bajas en casos de densidad de smog elevada. ● Aparece tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. ● Empeoran los problemas respiratorios como el asma. ● Favorece la aparición de enfermedades cardíacas y las agrava.

● En casos en los que se prolonga el problema ambiental, produce estrés, malestar generalizado, pérdida de calidad de vida, aparición de distintos

tipos de cáncer y, finalmente, la muerte prematura. Soluciones del smog fotoquímico Por suerte, hay ciertas medidas que se pueden tomar para reducir este problema ambiental, pero realmente es necesario incidir en la acuciante necesidad de ponerlas en marcha a nivel global. Entre las posibles soluciones del smog fotoquímico encontramos:

● Mejorar las zonas verdes de las ciudades y sus alrededores, tanto de zonas públicas como jardines particulares. ● Restringir el uso de vehículos particulares. ● Fomentar el uso de transporte público y que este use energías renovables y no combustibles fósiles. ● Colocar asfaltos novedosos, con materiales más ecológicos y/o especiales para la absorción de la contaminación del aire. ● Colocar torres especiales que depuran el aire y eliminan el smog. ● Mejorar la educación ambiental en las aulas y la dirigida al público en general, a través de campañas ambientales. ● Reducir de forma individual las emisiones de gases contaminantes y fomentar proyectos que se encarguen de buscar y aplicar estas soluciones, así como contactar con el gobierno o el ayuntamiento indicado para ello en cada situación. ● Hacer uso de las 3R de la ecología en todos los aspectos diarios. ● Ayudar a concienciar a los demás de forma constructiva.

Principales contaminantes del aire Monóxido de carbono (CO): Gas incoloro altamente tóxico en altas concentraciones o por exposición prolongada. En general no suele encontrarse en concentraciones lo bastante altas como para causar envenenamiento rápidamente. Sin embargo, las estufas que queman combustible (leña, gas, carbón) son muy peligrosas si no tienen una adecuada instalación que

permita una salida de aire. Cuatro millones de personas mueren anualmente por intoxicación de monóxido de carbono. Proviene de

● 86% de las emisiones de monóxido de carbono proviene del transporte (contaminante de área en las ciudades y móvil en transporte de larga distancia) ● 6% de quema de combustible en la industria (contaminante fijo) ● 3% otros procesos industriales ● 4% quemas y otros procesos no identificados (por ejemplo estufas, contaminantes de área) Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2, NOx): Mezcla de óxido nítrico y dióxido de nitrógeno. A pesar de que es producido en grandes cantidades por la actividad humana, se oxida (disuelve por intervención del oxígeno) en la atmósfera. Uno de los efectos negativos de estos óxidos es que intervienen en la formación de lluvia ácida, convirtiéndose en contaminantes no sólo del aire sino también del suelo y del agua. Proviene de:

● 62% del transporte. La concentración de NO2 (dióxido de nitrógeno) se encuentra en zonas cercanas a las vías de tránsito, y se han encontrado efectos negativos en el sistema respiratorio, incluso cuando la exposición a este óxido es por períodos reducidos. ● 30% de la combustión para la generación de energía. Muchas industrias y poblaciones utilizan combustibles para generar energía. Sin embargo, existen opciones más limpias como la energía eólica, solar o hidroeléctrica que evita la emisión de contaminantes. ● 7% es producido en conjunto por: durante la descomposición que producen las bacterias, los incendios forestales, la actividad volcánica. Gran parte de los incendios forestales son causados por la actividad humana. Además, la descomposición bacterial ocurre en gran medida en vertederos, por la degradación de residuos orgánicos. Es decir que sólo una mínima parte de las emisiones de óxidos de nitrógenos son producidas por contaminantes naturales. Dióxido de azufre (SO2): Se ha descubierto una relación entre afecciones respiratorias en humanos y la concentración de dióxido de azufre en el aire. Además, es el principal causante de la lluvia ácida, que afecta el ecosistema en su totalidad, contaminando suelos y superficies de agua. Proviene casi exclusivamente (93 %) de la quema de combustibles fósiles (derivados del

petróleo). Esta quema ocurre principalmente para la obtención de energía, pero también en procesos industriales (“industrias chimenea”) y en el transporte. Partículas suspendidas: También llamadas material particulado, son las partículas sólidas o líquidas que permanecen suspendidas en el aire. Para que una sustancia no gaseosa puede estar suspendida en el aire debe tener un diámetro específico denominado “diámetro aerodinámico” (el diámetro que debe tener una esfera que tenga una densidad de 1 gramo por centímetro cúbico para que su velocidad terminal en el aire sea la misma que la de la partícula en cuestión). Proviene de

● Combustión incompleta de cualquier sustancia: combustibles fósiles, desechos e incluso de cigarrillos. ● También son partículas de sílice provenientes de la pulverización de rocas y de los procesos de fabricación de vidrio y ladrillos. ● Las industrias textileras producen polvo orgánico. Clorofuorocarbono (CFC): Eran muy habituales en la fabricación de aerosoles, aunque ahora ha disminuido su uso por sus drásticos efectos negativos en el ambiente. También se utilizan en sistemas de refrigeración. Este gas se une a las partículas de ozono de la capa que protege el planeta, descomponiéndola. El llamado “agujero de ozono” deja zonas de la superficie terrestre indefensa ante rayos solares nocivos tanto para el hombre como para plantas y animales....