El viaje de Marco Polo PDF

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Reseña del viaje de Marco Polo...

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MARCO POLO De Venecia a Pekín

En 1271, los hermanos Matteo y Niccolò Po junto con el hijo de este último, Marco, deja

GRANGER / ALBUM

PORTADA DE UNA EDICIÓN CASTELLANA DEL LIBRO DE MARCO POLO. 1503.

onsultando las obras de los geógrafos med ieval es es inevitable sorprenderse ante el hecho de que territorios inmensos, que abarcan el norte de Asia, China y gran parte del subcontinente indio, les resultaran completamente desconocidos. En la mayor parte de los casos los cartógrafos se limitaban a dejar en sus mapas espacios vacíos; otras veces aparecen inscripciones poco tranquilizadoras, como Hinc abundant leones o Antropophagi, como si se quisiera justificar esa «ignorancia» sacando a relucir animales peligrosos o pueblos poco evolucionados. Tal como señaló el escritor francés Albert t’Serstevens en la obra que dedicó en 1959 a los precursores del viajero veneciano: «Ninguno de los sesenta y cuatro mapamundis que he consultado, del siglo VII a finales del siglo XIII, ofrece la más mínima idea de lo que podían ser las vastas regiones que se extienden hacia

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KUBLAI KHAN. RETRATO SOBRE SEDA PINTADO POCO DESPUÉS DE SU MUERTE, ACAECIDA EN 1294. PALACIO NACIONAL, TAIPEI.

describe de manera detallada el viaje realizado por el joven Marco Polo a la corte de Kublai Khan, nieto del gran Gengis Khan. A principios del sigloXIII, Gengis, el caudillosupremodelos mongoles,habíalogrado someter casi toda Eurasia, y sentó las bases de un dominio que, cuando Kublai acabó la conquista de China y fundó allí la dinastía Yuan, se extendió desde Europa oriental hasta el mar de Japón. Fueron precisamente aquellas extraordinarias circunstancias de unidad política y militar, conocidas como Pax mongolica, las que permitieron establecer un vínculo sin precedentes entre Asia y Europa. Una oportunidad que una ciudad como Venecia, cuya fortuna estaba ligada al comercio con Oriente, no dejó escapar. Y entre quienes la supieron aprovechar estuvo la familia Polo.

Al servicio del dueño del mundo Si el joven Marco pudo embarcarse en la ha-

SUPERSTOCK / AGE FOTOSTOCK

MONASTERIO DE ERDENE ZUU, DEL SIGLO XVI. EN LA CONSTRUCCIÓN DE ESTE RECINTO BUDISTA SE USARON MATERIALES DE LA ANTIGUA KARAKORUM.

Viaje de Marco Polo (1 Viaje de ida Viaje de vuel

CARTOGRAFÍA: EOSGIS.COM

LOS FRAILES QUE ABRIERON CAMINO MARCO POLO NO FUE el primer occidental que pisó

China. Lo precedieron comerciantes, aventureros y, b t d li i l i i Gi id

paiza, y en mongol, ger les permitía moverse co las tierras controladas p to a la ida como a la vu Niccolò y Matteo emp por segunda vez hacia

jetivo de llegar al estrecho de Ormuz y embarcar allí hacia el océano Índico para luego dirigirse a China. Durante esta primera parte de su itinerario por el Próximo Oriente, los tres se desplazaron por tierra viajando en solitario o

sometidas a la autoridad del Gran Khan, cuya ayuda estaba garantizada en cuanto mostraban el salvoconducto. Por supuesto, también hubo dificultades y peligros, ligados a un clima implacable y al cruce de ríos muy caudalosos en todas las estaciones del año

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NESTORIANOS EN CHINA

El culto nestoriano tenía en China una larga historia: la Estela nestoriana (arriba), erigida

[Armenia] se encuentra el Arca de Noé sobre una gran montaña», dice Marco, refiriéndose al mítico Ararat, donde según la leyenda se posó el Arca de Noé tras el Diluvio Universal. Tampoco faltan los descubrimientos curiosos A poca distancia del monte Ararat

que surge tanto aceite y que con él se podrían c vez. No sirve para come La fama de este lugar er venían «hombres de m también describe con las tierras del actual Ira Polo llegaron allí o se l tir información de seg importante. En cualqu fragmentos muy valios que vivían allí, las lengu tradiciones y sus cost quedar impresionado p Mosul, ciudad conocid seda y oro»? Marco est muselina, una tela finís enriqueció a los comerc origen se sitúa en el no El veneciano quedó mo por el hecho de que una comunidad cristi aunque se apresura a p no era «como manda l Estamos hablando de guidores de una doctr separación total de las Cristo, la humana y la d se consideraba herética referencia a la ciudad d donde residió el califa cenos del mundo, así c pa de todos los cristia enorme, atravesada por [el Tigris], por el cual s de la India, y por tanto deres y sus mercancías

EL MONTE ARARAT. Marco cita en su libro «una cosa grande y negra que se ve desde lejos entre aquellas nieves; pero desde cerca no se ve nada de ella». Se refiere al Arca de Noé, que se habría posado allí.

TUUL ET BRUNO MORANDI / GTRES

ron los tres Reyes Magos cuando vinieron a adorar a Jesucristo. En esta ciudad están enterrados en tres grandes y magníficos sepulcros», y en ellos «los cuerpos de los Reyes están intactos, con sus barbas y sus cabellos» Aquel descubrimiento inespe-

CRISTÓBAL CO LECTOR DE MA EL LIBRO DE MARCO POLO despert

la curiosidad de exploradores y l j l

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BÚSQUEDA DE RUBÍES EN LAS MONTAÑAS DE BADAJSHÁN. MINIATURA DE EL LIBRO DE LAS MARAVILLAS DE MARCO POLO. SIGLO XV.

como una ciudad muy bella y rica en paños de oro y seda, y luego en Kerman, donde se criaban los «mejores halcones del mundo». Justo allí supieron que en Ormuz no había disponible ninguna embarcación en condiciones de navegar. Este importante contratiempo alteró sus planes y los obligó a continuar por tierra,siguiendo una ruta muy dura que los llevó a recorrer el desierto de Dash-e-Lut,Afganistán yel valledel Panshir. En El millón,la descripción de estas tierras no siempre es lineal, sino que incluye digresiones sobre otras regiones que a menudo confundenal lector.Éste esel casode la mención a la «noble» Samarcanda, que sale a relucir sólo para explicar una curiosa anécdota sobre un hermano del Gran Khan que se hizo cristiano.Desde elPanshir,los Polosiguieron un tramo de la Ruta de la Seda que los llevó a Wakhan, una franja de tierra que se adentra en territorio chino. Fue el prólogo de una de sus aventuras más arduas: la travesía de la

LA ESTIRPE DE ALEJANDRO

En primer plano de esta imagen se ven los restos de la fortaleza valle de Wakhan, donde un río (el Panj) separa los actuales esta y Afganistán. Aquí, en el antiguo reino de Badajshán, se detuvo recuperarse de una enfermedad. Marco creía que los reyes de e dominios «excedían de sobras doce jornadas de viaje», descend Alejandro Magno «y de su esposa, que fue la hija de Darío el Gr

descubrimos que Marco tuvo que quedarse un tiempo en las montañas de Balasciam (el actual Badajshán, en Afganistán) para recuperarse de una enfermedad. Era una tierra rica en piedras preciosas llamadas balasci, una variedad de rubíes que se extraía en grandes cantidades, pero que estaba prohibido exportar bajo pena de muerte. Al parecer, esta parada permitió al joven fijarse en algunos detalles de la población, sobre todo en la costumbre de las mujeres de llevar «pantalones» con una forma insólita. E incluso da una explicación a dicha práctica: «Esto lo hacen para que parezca que tienen nalgas grandes, porque sus hombres se interesan por las mujeres voluminosas». Si al llegar a la cuenca del Tarim los Polo creyeron haber dejado atrás la parte más difícil del viaje, se equivocaban. Y el despertar fue brusco. En efecto, primero los esperaba la marcha por el desierto del Taklamakán, a lo largo de una vía que recorría las ciudades comerciales de Kashgar, Khotan y Cherchen, y, más tarde, la travesía del desierto de Gobi. Huelga decir que fue una de sus empresas más peligrosas. Para no correr riesgos inútiles, los tres, que viajaban en camello, decidieron unirse a una caravana. Fue una pésima idea, porque enseguida el grupo fue atacado por unos bandidos. Aunque los Polo pudieron huir y encontrar refugio en una ciudad cercana, muchos de sus compañeros fueron asesinados.

Llegada a la meta Libres de aquel destino, no pudieron hacer otra cosa que seguir adelante, y la suerte les sonrió de nuevo Tras recorrer casi dos

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ENCUENTRO CON EL KHAN

El pintor Tranquillo Cremona imaginó así el encuentro de los venecianos con Kublai

Shangdu, la residencia Khan, construida unos de Pekín. Después de t venecianos habían lleg Y cuando fueron recib todos los honores qued

riesgos y peligros de tierras tan lejanas para presentarlo a vos». Kublai asintió: «Que sea bienvenido, y me complace sobremanera». A Marco se le abrían las puertas de un país inmenso que acabó conociendo muy bien. Una vezfamiliarizadocon las lenguas no tar-

por los vientos contrarios. Luego llegaron a los puertos de la India y Ceilán, que Marco Polo demuestra conocer gracias a una misión anterior que lo había conducido hasta allí. Al cabo de 18 meses, la flota llegó a Ormuz. Pasaron unos meses más en Persia antes de

LAS MARAVILLAS DE LA CORTE DEL GRAN KHAN l llegar a Shangdu, la Xanadú del poeta inglés Coleridge, Marco Polo quedó impactado. Kublai Khan tenía allí su residencia de verano: un fastuoso palacio de mármol, con estancias y corredores dorados «y maravillosamente pintados con imágenes de bestias, árboles, flores y cosas de muchos tipos». Los hermanos Polo y Marco fueron recibidos allí por el emperador, quien, «cuando le entregaron las cartas y privilegios que le traían del papa, mostró gran contento». UNA MURALLA DE 25 KILÓMETROS

de perímetro cercaba un paisaje de ríos, arboledas y prados. Había un zoológico con venados, liebres, corzos y también halcones y gerifaltes (un tipo de halcón de caza muy apreciado). Marco Polo cuenta que «a ve-

ces, cuando, el Gran Khan va por aquella pradera amurallada, lleva un leopardo en la grupa de su caballo, y cuando quiere capturar a alguno de los animales suelta a aquel para que lo cace». «en una arboleda muy hermosa», se encontraba la maravilla suprema: un inmenso palacio desmontable hecho de cañas de bambú «de más de tres o cuatro palmos de grosor y entre diez y quince pasos de longitud», cortadas para hacer pilares, vigas e incluso tejas, y sujeto al suelo por «más de doscienta sogas de seda». Allí, entre el palacio de mármol y «el palacio de caña», pasaba Kublai los meses de junio, julio y agosto, pues en ese lugar, dice Marco «el aire es bueno y muy templado, y no muy cálido, sino fresco».

EN MEDIO DEL PARQUE,

KUBL EL SO HALC DE PR LIBRO...