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RIASSUNTO SCOOP Scoop di Evelyn Waugh's (Londra, 1938) è una satira sul giornalismo. Si basa sul periodo di Waugh come corrispondente di guerra per il London Daily Mail in Abissinia (oggi Etiopia) nel 1935, durante il quale ha coperto la guerra tra l'Abissinia e l'Italia. Waugh ha ammesso di non avere alcuna attitudine per i rapporti di guerra, ma ha osservato da vicino le attività dei suoi colleghi giornalisti. Il risultato è stato un romanzo satirico che prende spunto leggero ma mortale all'industria dei giornali e alla professione giornalistica. La trama si basa su alcuni colpi di scena comici di fortuna. Lord Copper, il proprietario arrogante e ignorante del Daily Beast, manda per errore un ingenuo scrittore di colonne naturali, William Boot, a coprire la guerra nel fittizio paese dell'Africa orientale di Ismaele. Geograficamente, almeno, Ishmaelia è identica all'Abissinia. William riceve alcune brevi lezioni nel modo subdolo dei giornalisti, che cercano sempre di superare in astuzia i loro colleghi e offrire uno scoop. Aiutato da una serie di eventi fortunati, William ottiene diversi scoop importanti e torna a Londra come un giornalista di fama mondiale. Ma non significa niente per lui, ed è felice di tornare nella sua casa di campagna, l'isolata e fatiscente Boot Magna Hall, dove vivono i suoi tanti eccentrici parenti. Libro 1 Scoop inizia quando il giovane romanziere John Courteney Boot visita la sua aristocratica amica, la signora Julia Stitch, a Londra. È a letto, con la faccia coperta da una maschera di argilla mentre dirige le operazioni domestiche. Con lei sono la sua segretaria, la sua cameriera, la sua precoce figlia di otto anni e un operaio che dipinge sul soffitto i castelli in rovina. Più tardi, Boot spiega a Mrs. Stitch mentre guida a un appuntamento, che deve lasciare Londra perché la sua ragazza americana lo sta facendo impazzire. La signora Stitch suggerisce di andare come corrispondente di guerra a Ismaele, nell'Africa orientale, dove c'è una crisi. Lei convince il capo della Megalopolitan Newspaper Corporation, Lord Copper, secondo cui Boot è l'uomo che copre la guerra. Ma il signor Salter, il redattore straniero del Daily Beast, assume erroneamente che il William Boot che scrive una colonna della natura per il Beast. Il contadino Boot vive nell'antica e fatiscente sala Boot Magna con una folla di parenti eccentrici. William non ha alcun desiderio di lasciare la sua casa e non ha mai incontrato nessuno al Beast. Ma quando riceve una lettera da Salter che lo convoca a Londra, suppone che sia a causa di un errore nella sua rubrica della settimana precedente. Va a Londra aspettandosi di essere licenziato. L'incontro tra William e Mr. Salter è scomodo per entrambi. Dopo una serie di equivoci comici, Salter gli chiede se andrà a Ismaele come corrispondente di guerra. William rifiuta educatamente, ma quando Salter gli dice che, a meno che non vada da Ismaele, sarà licenziato, William accetta con riluttanza. Il mattino seguente, William incontra Lord Copper. Il rame vuole che la guerra di Ishmaelia si risolva rapidamente e in un modo che crei una buona notizia. Dopo l'incontro, Salter cerca di spiegare a William chi sta combattendo e perché, ma William non ne ha la più saggia. Dopo un comico episodio in cui William visita due rivali Ismaelite a Londra per ottenere un visto, vola su un aereo privato per Parigi, permettendo gentilmente a un estraneo di volare con lui. Quindi sale sul treno per Marsiglia, dove incontra nuovamente lo straniero, che risulta essere un inglese. Lo straniero promette di ripagare il favore di William ogni volta che può. William poi ha un viaggio scomodo via mare per Aden. Incontra un giornalista inglese di nome Corker, che sta anche andando a Ismaele, ma non conosce altro sul posto di William.

Corker spiega a William i fondamenti del giornalismo, compreso come interpretare i cavi criptici che riceve da Londra. In Aden, William si incontra di nuovo con il misterioso inglese, e Corker cerca una storia per la sua agenzia di stampa. Libro 2 Il narratore spiega il conflitto di fabbricazione in Ishmaelia, un posto arretrato corrotto dalla famiglia Jackson, con il generale Gollancz Jackson come presidente. La capitale, Jacksonburg, riceve molti investimenti stranieri, di cui poco è destinato alla gente comune. Sei mesi prima, i problemi sono iniziati quando Smiles Soum, un umile membro della famiglia Jackson, ha litigato con la dirigenza. Venne percepito come un fascista nei circoli liberali di Londra e il sostegno si riversò sul presidente. I giornalisti si sono radunati nel paese, poiché la guerra sembrava imminente. All'hotel Liberty, un famoso giornalista americano, Wenlock Jakes, sta lavorando a un libro sulla vita politica e sociale inglese. Ci sono giornalisti di molti paesi in albergo, inclusi gli inglesi Shumble, Whelper, Pigge, Sir Jocelyn Hitchcock, William e Corker. I giornalisti sono sotto pressione dai loro giornali per telegrafare una storia, ma poco sta accadendo. Alla fine, Shumble inventò una storia che una spia russa è arrivata camuffata da ufficiale delle ferrovie. La storia è trattata come uno scoop mondiale ma viene presto uccisa da un coro di smentite. William incontra un vecchio amico di scuola, Jack Bannister, al consolato britannico. Bannister gli dice che, a Jacksonburg, c'è un agente russo, ma non sanno cosa stia facendo. William è esaltato dall'idea di avere un tale consiglio, ma Corker gli dice che non funzionerà dopo tutte le precedenti negazioni sulla presenza di un agente russo. Arrivano altri giornalisti e William si trasferisce nella pensione Dressler, gestita da una formidabile donna tedesca, Frau Dressler. Lì incontra Kätchen, una giovane donna tedesca che è temporaneamente separata dal marito. Raggiungono un'amicizia e lei lo persuade a comprare la collezione di pietre del marito, che in seguito scopre è il minerale d'oro. I giornalisti iniziano a litigare tra loro, e poi vanno tutti in un viaggio in un posto chiamato Laku, dove sono stati portati a credere che ci sia qualche azione. Laku, infatti, non esiste. William riceve istruzioni dal suo giornale per rimanere a Jacksonburg. Ora è l'unico corrispondente rimasto lì, ma non riesce a inviare notizie. L'ufficio Beast a Londra è sempre più impaziente con lui e gli manda un cavo che gli dice che è stato licenziato. Nel frattempo, William si è innamorato di Kätchen. Kätchen lo convince a pagarla per avere notizie per lui, dal momento che conosce alcune persone importanti. Più successivamente lo informa che il presidente è stato rinchiuso nel suo proprio palazzo e William invia un cavo con la sua prima notizia. La Beast contenta lo reintegra. Alla British Legation, Bannister spiega la situazione politica a William. Rivela che i tedeschi appoggiano la ribellione dei sorrisi, ma i russi sostengono il giovane partito comunista ismaelita. È probabile che ci sia un colpo di stato ispirato dal comunismo, seguito da una dittatura. Questo è un altro scoop per William. Il marito di Kätchen ritorna, come fa Kätchen, che è stato imprigionato perché i suoi documenti non erano in regola. William è pieno di rimpianti per averla perduta, ma

collabora a un piano di fuga. I due tedeschi scappano lungo il fiume usando una canoa che William porta con sé nel suo bagaglio. Quando William ritorna dal vederli, scopre che il giovane partito ismaelita ha assunto il governo, i jackson sono stati imprigionati e uno stato sovietico è stato dichiarato. Mentre William si dispera per la perdita di Kätchen, il misterioso inglese riappare, col paracadute. Gli piace essere chiamato Mr. Baldwin, e si scopre che è un uomo d'affari esperto che ha un grande interesse finanziario in Ismaele e che ha manipolato gli eventi a proprio vantaggio. Spiega la situazione politica, dando a William un altro scoop, e poi organizza una rapida controrivoluzione che rovescia il vecchio stato sovietico. Il presidente Jackson è reintegrato. Baldwin scrive quindi la storia di William per lui e la trasferisce alla Beast. Libro 3 Tornato a Londra, Lord Copper consiglia William al primo ministro per un cavalierato. Ma per errore la lettera che lo informa di ciò viene consegnata a John Courteney Boot, il romanziere. William torna in Inghilterra, coperto di gloria a causa dei suoi successi giornalistici. Altri giornali corteggiano i suoi servizi e gli agenti letterari vogliono la sua autobiografia. Ma William vuole solo tornare a casa sua a Boot Magna, da dove scrive a Lord Copper declinando il suo invito a un banchetto. Il signor Salter viene inviato a Boot Magna per riportare William, ma ha un periodo molto spiacevole nel paese e non riesce a convincere William a partecipare al banchetto. La situazione viene salvata quando lo zio di William, Theodore, si presenta negli uffici della Beast, e si conviene che sarà rilasciato come William Boot. Al banchetto, Lord Copper segue l'inganno. Tornando a Boot Magna, William è libero di continuare a scrivere le sue colonne della natura, che è tutto ciò che ha sempre voluto fare. Personaggi John Courteney Boot è uno scrittore di successo. Ha scritto otto libri, inclusi romanzi, oltre a libri di viaggio e di storia, ed è un nome noto e rispettato nei circoli intellettuali. Accetta la raccomandazione di Mrs. Stitch di diventare un corrispondente di guerra per la Beast quotidiana perché è disperato per allontanarsi dalla sua amica americana. Ma c'è un disguido, e il suo cugino remoto, William Boot, ottiene l'ambita professione. Alla fine del romanzo, l'ennesima confusione burocratica fa sì che un cavalierato destinato a William vada invece a John Courteney. Alla fine, cercando ancora di sfuggire alla sua ragazza, John Courteney Boot si reca in Antartide come reporter per la Beast. Baldwin è un uomo piccolo e misterioso che, con il suo servo, si unisce a William nella sua fuga a Parigi. Si presenta anche sul treno per Marsiglia. Più tardi nel romanzo, paracadute a Jacksonburg e spiega a William le manovre politiche in corso nel paese. Sembra che Baldwin, che è semplicemente il nome con cui preferisce essere conosciuto, sia un uomo d'affari internazionale ben collegato che è fuori per trarre profitto personalmente dalla turbolenta situazione di Ismaele, pur preservando gli interessi economici britannici. Possiede i diritti minerari in Ismaele, diritti che i governi russo e tedesco stanno progettando di acquisire. Alla fine, è il signor Baldwin che scrive il testo della notizia finale che William invia alla Beast. In quella storia, Baldwin si riferisce a se stesso come un

"finanziere misterioso" e si confronta positivamente con due dei grandi inglesi del passato, Lawrence d'Arabia e Cecil Rhodes, fondatore della Rhodesia (ora Zimbabwe). Baldwin organizza anche la controrivoluzione che rovescia il vecchio stato sovietico a Ismaele. Lord Copper è il proprietario della Megalopolitan Newspaper Corporation. Egli apprezza la sua posizione di potere e le trappole che lo accompagnano, e possiede anche un senso grandioso della propria importanza. Questo è suggerito dalla statua più grande di lui che si trova nella hall d'ingresso del palazzo megalopolitano di Fleet Street a Londra. Lord Copper afferma di permettere ai suoi giornalisti di esprimere le proprie opinioni, ma, in realtà, ha idee molto pronunciate sulle storie che è pronto a stampare. È un uomo potente e spietato a cui piace fare a modo suo e di solito riesce a ottenerlo. Domina il suo staff, nessuno dei quali osa contraddirlo, il che significa che Lord Copper non viene mai reso consapevole dell'ignoranza che mostra su molti argomenti. Né si rende conto che è considerato noioso, un fatto che può essere visto dall'atteggiamento dei suoi ospiti al banchetto. L'unica persona a cui piacciono i regolari banchetti di Lord Copper è lo stesso Lord Copper, soprattutto perché gli danno la possibilità di tenere un discorso lungo e ininterrotto dopo cena. William Boot vive nel paese di Boot Magna Hall, da dove scrive una rubrica naturalistica bisettimanale per il Daily Beast intitolato Lush Places. Quando si verifica un fraintendimento, William viene inviato a Ismaele come corrispondente di guerra, ma è un contadino e ha poca conoscenza del mondo. Anche durante il viaggio in treno per Londra, si prende gioco di se stesso, prima nella carrozza ristorante, ordina il whisky quando tutto quello che serve è il tè, e poi in carrozza quando paga un drink con un vecchio sovrano, scambiandolo per un'altra moneta, uno scellino. Tutti lo fissano. William è un uomo onesto e bonario, ma è anche molto ingenuo e passivo. Non ha idea di come fare il lavoro che gli è stato assegnato. Corker deve insegnargli gli elementi del giornalismo, ma anche allora si mostra uno studente poco promettente, non capendo l'urgenza con cui è tenuto a raccogliere notizie ad ogni costo. Poi si innamora scioccamente della donna tedesca Kätchen e le permette di sfruttarlo per soldi. È solo attraverso una serie di eventi fortuiti che William ottiene gli scoop che lo rendono famoso. Quando torna a Londra, è impreparato alla gloria e alla fama che ora lo accompagna, e rifiuta ogni sorta di offerte dal mondo letterario e giornalistico che lo avrebbe reso ricco e ancora più famoso. Tutto ciò che vuole è tornare a casa nel mondo pacifico e immutabile del paese che conosce e ama, ed è la sua fortuna che un altro malinteso che coinvolge il nome Boot gli consente di fare proprio questo. Sir Jocelyn Hitchcock è un famoso giornalista inglese che viaggia per Ismaele. Si nasconde da solo e, a causa della sua reputazione, tutti gli altri giornalisti hanno paura di lavorare su una grande storia da qualche parte che hanno perso. Alla fine Hitchcock organizza una falsa intervista con il capo dei fascisti, che presumibilmente si svolse in una città chiamata Laku, un posto che in realtà non esiste. Questo pezzo di disinformazione manda tutti gli altri giornalisti in una selvaggia caccia all'oca a Laku, mentre Sir Jocelyn torna in Europa per lavorare al suo prossimo incarico. Il signor Salter è il redattore straniero del Daily Beast. Non gli piace il suo lavoro frenetico, che lui chiama "la vita di un cane", e sa poco degli affari esteri. Né gli piaceva il suo precedente lavoro come redattore della pagina delle donne, che era troppo difficile e stressante rispetto all'unico lavoro che amava veramente - quello in cui era in grado di

scegliere le battute in Clean Fun, uno dei fumetti di Lord Copper settimanali. Tuttavia, Salter non esprime mai il suo scontento con Lord Copper. Al contrario, è ossequioso al suo capo e non si azzarda mai a correggere gli errori o gli errori errati di Lord Copper. Il signor Salter vive una vita ordinata e convenzionale a Londra e considera la campagna un territorio ostile. La sua visita a Boot Magna Hall conferma le sue peggiori impressioni. È costretto a percorrere sei miglia attraverso i campi nel suo completo da lavoro per arrivarci, e quando si ritrova nella strana compagnia della famiglia Boot, è completamente fuori dalla sua profondità. Alla fine del romanzo, tuttavia, ha più fortuna. Lord Copper lo fa diventare art director per la maglia a maglia, un lavoro che sicuramente piacerà. Temi Giornalismo e verità Waugh ha scritto che il suo tema principale era "esporre le pretese dei corrispondenti stranieri ... essere eroi, statisti e diplomatici". Nel romanzo, prende in giro l'idea che la professione del giornalismo sia caratterizzata da una ricerca disinteressata per la verità. Al contrario, l'unica preoccupazione dei giornalisti è quella di presentare una storia che incontrerà l'approvazione dei loro capi al giornale. L'obiettivo è quello di mantenere un passo avanti rispetto alla concorrenza, motivo per cui i giornalisti si comportano in modo così spregiudicato l'uno verso l'altro. Rubano i cavi dei loro concorrenti e mentono su qualsiasi cosa pensino possa dargli un vantaggio. Ad esempio, tutti dicono che partiranno per Laku "tennish" al mattino, ma in realtà sono tutti pronti a partire all'alba. Il discorso di partire più tardi era semplicemente quello di provare a rubare una marcia sull'opposizione. Sir Jocelyn Hitchcock sembra essere un maestro del passato per ingannare i suoi rivali. A Jacksonburg, si trova in una posizione bassa in modo che inizi la voce della sua "scomparsa". Questo renderà plausibile la sua storia, che ha condotto un'intervista con un importante leader politico nella città di Laku. In effetti, Sir Jocelyn non avrebbe potuto fare ciò che afferma, dal momento che la città di Laku non esiste. Ma la sua invenzione ha il suo scopo non solo di uscire da Ishmaelia, un posto che non gli piace (avendo archiviato la storia, è libero di passare al suo prossimo incarico in Europa), ma anche di ingannare gli altri giornalisti. Questo incidente evidenzia un punto su cui Waugh desidera enfatizzare: la questione se una determinata storia di un giornale sia vera o no è una considerazione secondaria, che si colloca ben oltre la necessità di interessare i lettori e scoop l'opposizione. Il famoso giornalista americano Wenlock Jakes è tipico in questo senso. Ha vinto la sua reputazione in parte raccogliendo storie che ha semplicemente inventato. Ad esempio, ha inviato un testimone oculare del naufragio della Lusitania (una nave passeggeri che fu affondata al largo delle coste irlandesi dai tedeschi nella prima guerra mondiale). L'unico problema con la storia di Jakes era che l'aveva presentata quattro ore prima che la nave venisse colpita. Allo stesso modo, Sir Jocelyn Hitchcock è riuscito a fornire resoconti giornalieri su un terremoto a Messina senza mai lasciare la comodità della sua scrivania a Londra. In Ishmaelia, Shumble prende una foglia dal loro libro inventando la sua storia sulla presenza di una spia russa travestita. L'ironia è che Shumble, anche se non lo sa mai, si avvicina alla verità, anche se la verità non è la sua preoccupazione principale. (C'è davvero un agente russo in Ismaele, anche se non è il funzionario ferroviario che identifica Shumble). Gran parte del tema della devianza della professione giornalistica viene messo in evidenza nell'interazione di William con Corker. Quando William riceve il suo primo cavo

dalla Beast, lo interpreta erroneamente per significare che dovrebbe rimanere ad Aden. Corker sa perfettamente che il cavo non significa questo, ma rifiuta di illuminare William. Solo quando Corker scopre che lui e William non sono rivali dopo tutto, dal momento che la Beast accetta le storie delle agenzie di Universal News di Corker così come quelle di William, lascia a William i segreti dei cavi criptici che ricevono. Quando Corker viene spinto dalla sua agenzia a presentare una storia sulle reazioni di Ismaele a una forza di polizia internazionale proposta, i metodi di Corker sono rivelatori. Chiede a una sola persona, la signora Earl Russell Jackson, che gestisce l'hotel in cui si trova. Ha completamente frainteso la domanda, ma ciò non impedisce a Corker di inventare una storia che le donne di Ismaele sono contrarie a una forza di polizia interventista. È di nuovo Corker a stabilire direttamente su William come vengono gestite le attività dei giornali. Dopo la falsa storia di Shumble sulla spia russa, William suggerisce di spiegare semplicemente che la storia è stata un errore. Ma Corker gli dice che un simile comportamento sarebbe "poco professionale"; ai giornali non piace negare la stampa, poiché troppe negazioni potrebbero portare il pubblico a diffidare di ciò che leggono; inoltre, sembra che i reporter non stessero facendo il loro lavoro correttamente. Invece, Corker assicura a William che tutti i giornalisti devono ora trovare una spia russa, indipendentemente dal fatto che esista o meno, in modo che possano tenere i loro giornali al corrente della storia (che, ovviamente, non è affatto una storia). Il modo in cui funziona il processo sembra garantire che la verità reale sia improbabile che venga fuori. Contesto storico La guerra italo-etiopica L'ambientazione e molti dettagli del romanzo derivano dalla situazione storica in Abissinia (oggi Etiopia) nel 1935 e nel 1936. Waugh coprì la guerra come corrispondente estero per il Daily Mail. L'Italia invase l'Etiopia nell'ottobre del 1935. Il pretesto fu un incidente al confine tra Etiopia e Somalia italiana. Gli italiani avevano armi superiori e conquistarono la capitale, Addis Abeba-Jacksonburg nel romanzo, nel 1936....