Las categorías en la investigación social PDF

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CAPÍTULO 4 LAS CATEGORÍAS EN LA INVESTIGACIÓN SOCIAL 4.1. Introducción Debido a la presencia de las categorías de análisis en todas las fases y procesos de la investigación, hemos preferido tratarlas en un capítulo propio, en virtud de su importancia como estructura o “esqueleto” del trabajo investigativo. Tienen una importancia mayor que la que se le da en muchos textos de metodología, y gran parte del éxito en el análisis, estructuración y claridad en una investigación, depende de que se establezcan categorías claras a lo largo de todo el proceso. Las categorías de análisis representan en investigación un elemento tanto teórico como operativo. Responden a la necesidad de crear unos parámetros conceptuales que faciliten el proceso de recoger, analizar e interpretar la información. En efecto, las categorías se establecen desde la formulación del problema ya que las principales categorías que definen el objeto propio de estudio están contenidas en el problema. Alimentan de manera directa lo que constituirán los principales ejes teóricos del marco teórico, y orientan y estructuran tanto el diseño de instrumentos como el análisis e interpretación de la información. En este capítulo trataremos de aclarar los múltiples sentidos que puede asumir el término “categoría de análisis” y retomaremos su función en cada una de las fases de la investigación. 4.2. ¿Qué son las categorías en la investigación social? Una categoría (o un concepto)1 puede definirse como una abstracción de las características y atributos de los fenómenos, que contribuye a organizar la visión de la realidad. No es posible comprender qué es una categoría sin hacer alusión a la palabra y a los objetos en el mundo: encontramos objetos en el mundo y les asignamos palabras para señalarlos y representarlos (Seiffert, 1977). Los objetos muy complejos, como por ejemplo las relaciones entre cosas, los estados de cosas que no tienen un referente concreto y en general los objetos de estudio de las ciencias sociales, pueden definirse a partir de categorías. Como se verá en el capítulo dedicado al marco teórico, las relaciones entre categorías o conceptos se denominan postulados, proposiciones y generalizaciones (Goetz y Lecompte, 1988), que en su conjunto conforman las teorías. Como se dijo anteriormente, las categorías están inmersas en todo el proceso de investigación, bajo diferentes ángulos, y a veces denominaciones. Es común la alusión en los textos y cursos de metodología de investigación al término variable, con el cual se designa un atributo que puede asumir diferentes valores. Debido a la connotación cuantitativa del uso de este término, en este capítulo preferimos hablar de “categoría”, como una denominación genérica amplia que abarca tanto las fases operativas como teóricas de la investigación.

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En un sentido amplio, una categoría es un concepto. Sin embargo, como veremos más adelante, la función de las categorías en la investigación social es mucho más amplia que el simple establecimiento de “conceptos” en lo que a veces se denomina el “marco conceptual”.

4.3. Función de las categorías en el proceso investigativo 

Las categorías en el planteamiento del problema

En un primer acercamiento, las categorías pueden ser definidas como divisiones del problema general en partes, elementos o dimensiones. Aunque como sucede con muchos otros componentes de la investigación, las categorías se modifican y afinan a lo largo del proceso; no obstante, es necesario desde el planteamiento del problema, comenzar a definir algunas categorías tentativas. La construcción del Marco Teórico permitirá posteriormente añadir unas nuevas o modificar o eliminar las ya existentes. El siguiente cuadro muestra las preguntas de investigación y las grandes categorías principales de cinco estudios adelantados por el grupo de investigación “Política, género y familia” de la Universidad Javeriana (ver las fichas correspondientes a cada una de las investigaciones en el capítulo III): En general, las categorías principales presentes en la pregunta de investigación son el insumo para generar nuevas categorías, en un proceso que algunos autores (ver Bonilla y Rodríguez, 1997) llaman deductivo. Estas categorías orientan la recolección y el análisis de la información. Las categorías que surgen de la información recolectada son también llamadas categorías inductivas (por oposición a las deductivas que surgen del problema y de la teoría y se plantean antes de organizar y analizar la información).

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Las categorías en la recolección y análisis de la información

Las categorías principales presentes en la pregunta y el problema de investigación deben dividirse en subcategorías, de manera tal que el fenómeno que se pretende estudiar sea accesible al/la investigador/a. En la investigación de corte positivista se le llama operacionalización al proceso mediante el cual se convierten los conceptos en variables e indicadores que permitan su medición (la construcción de indicadores es en este caso, por lo general, una forma de medir cuantitativamente las variables del estudio) (Manheim y Rich, 1988). En la investigación cualitativa no se hace tanto énfasis en la definición de variables e indicadores precisos previo a la recolección de la información, para evitar sesgos en la aprehensión de las situaciones sociales. Se parte por lo general de un diseño mucho más flexible, en el cual las categorías de estudio se definen con el objetivo de guiar el proceso de recolección. De manera un tanto independiente del tipo de enfoque, es importante realizar una buena estructuración de categorías previas con el fin de volver manejable y claro el proceso de recolección y análisis.2 Esto no debe impedir una apertura a la aparición de nuevas categorías en el proceso de recolección de información, las denominadas "categorías emergentes" en la investigación etnográfica que eventualmente modifiquen o amplíen lo inicialmente planeado. Para realizar una búsqueda de información ya sea de fuentes primarias o secundarias, se hace indispensable realizar un ejercicio sobre los temas que se abordarán, su pertinencia, la fuente de la información y la manera de obtenerla. Esto no es más que la organización previa de la información, que nos ayudará a realizar de manera eficiente y

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Incluso la definición de categorías es útil para el planteamiento de objetivos en el diseño inicial de la investigación.

eficaz todo el trabajo de recolección, organización, sistematización y sobre todo, encauzar la reflexión sobre la información. Cuando se inició la investigación Equidad de género y Calidad de la Educación”, las categorías iniciales que guiaron la construcción de instrumentos estaban relacionadas con la categoría “Calidad de la Educación” y se habían organizado de la siguiente manera: relativas a los docentes, relativas al proceso educativo, relativas a la institución, relativas a las familias de los estudiantes y relativas a los resultados del proceso educativo. Se establecieron así, unas categorías que permitían “medir” la calidad de la educación desde diferentes ópticas, para su posterior comparación entre los diferentes tipos de plantel. Después de la búsqueda de información teórica, de conversaciones entre las/os investigadores, con docentes y directivas de los colegios y del desarrollo mismo de la investigación, se logra establecer una relación más clara con la categoría de “Curriculum oculto”, en lo pertinente a la trasmisión y reproducción de representaciones de género. Es así como, como se cuenta con unas categorías conceptuales claras, como la de currículo oculto, atribuciones de género, pero a su vez se van construyendo unas categorías metodológicas, que ayudan a organizar la información, a establecer relaciones y a guiar el análisis. Estas categorías están muy relacionadas con las categorías conceptuales. En la tabla #5 se muestra la relación de algunas de las categorías metodológicas con las conceptuales resultantes. En esa misma investigación surgió una categoría no contemplada en la formulación original, que se definió como la percepción de la influencia de la clase social en el futuro de las/los estudiantes. Como categoría emergente, adicionó información muy valiosa sobre las atribuciones de clase que adicionada a las representaciones de género, tiene un impacto muy negativo para los grupos de reconocimiento devaluado, como eran en este caso, los estudiantes más pobres y las estudiantes mujeres. La importancia del tema del género también quedó relativizada en el caso de la investigación innovación “Hacia una Comunidad Justa con Perspectiva de género”, donde primaba para docentes y estudiantes la percepción del problema de la invalidación sobre el de las relaciones explícitas de género, y en donde las representaciones de mayor valoración hacían referencia a las fortalezas consideradas masculinas (la inteligencia, la beligerancia, la fuerza), que atraviesan el sexo biológico y son exhibidas tanto por estudiantes varones como por mujeres. Por último EL ESQUEMA #1 presenta un esquema que resume las dimensiones y funciones de las categorías en la investigación social. Muestra cómo las categorías están presentes en diferentes dimensiones (metodológica, teórica y analítica) y cómo existen categorías que se establecen a partir del problema y alimentan la investigación a la vez que existen otras que emergen del desarrollo de la investigación.

Tabla 4. Preguntas y categorías en cinco investigaciones del Grupo Política, Género y Familia. Inv nv es tiga ción “Naturaleza del Conflicto en el Área de Atención de Familia”

Preguntas ¿Cuáles son los principales conflictos que surgen en las relaciones interfamiliares, cómo se originan y cómo participan los actores involucrados? ¿Qué conflictos llegan a las instancias judiciales, quiénes son los actores del conflicto, qué abordaje reciben por parte de las/os funcionarios?

"Evaluación del abordaje de los procesos conciliatorios y resolución de conflictos en las Comisarías de Familia de Santa Fe de Bogotá".

¿Cuáles son los conflictos familiares que llegan a las diferentes comisarías de familia en Bogotá? ¿Qué características tienen los actores del conflicto? ¿Cómo se aplica la conciliación en los distintos conflictos, cuál es su efectividad en la solución de los problemas familiares?

Categorías principales Tipos de Conflicto familiar Factores asociados a los conflictos Motivo de consulta Características de los actores La Ley y su aplicación Motivos de consulta Características de demandante y demandado/a Audiencias de conciliación: contenidos y procesos. Características del/a Conciliador/a Reincidencia Calidad de la Educación Logro académico diferencial

¿En qué se diferencia la calidad de los procesos educativos en las situaciones que viven alumnos y alumnas en un colegio masculino, uno femenino, y al interior uno mixto en Bogotá? ¿Cuáles son los factores que desde los actores y los Atribuciones de género procesos educativos se asocian con el rendimiento de docentes/ estudiantes diferencial de mujeres y hombres? respecto de: Inteligencia Personalidad, Proyecto de vida Comportamientos de ¿Cómo intervienen el plantel, el grado y la asignatura en docentes y estudiantes los contenidos de género que se trasmiten en el aula? en c/plantel, en 6º , 9º y 11º, y en sociales, matemáticas y lenguaje. “Hacia una Comunidad ¿Cuáles son las características fundamentales de la cultura Cultura Institucional: institucional y del clima moral del Colegio Agustín Nieto estatutos, reglamentos, Educativa Justa con historia del plantel. perspectiva de género” Caballero? “Equidad de género y Calidad de la Educación”

“Jefatura, informalidad y supervivencia”

¿Cómo se relacionan la cultura institucional (en la Clima moral: Valores valoración y trato de la diferencia), la normatividad y las del plantel, valoraciones prácticas de representación democrática, en la de docentes/estudiantes construcción de una comunidad justa? sobre la fortaleza y la debilidad, lo masculino y lo femenino. ¿Cómo se organiza y cuáles son las características del Composición familiar: trabajo remunerado y doméstico de las mujeres jefas de edad, sexo y parentesco. hogar del sector informal de las cuatro principales Tipo de trabajo informal ciudades colombianas? Jornada productiva y ¿ Qué tipo de estrategias utilizan estas mujeres en reproductiva términos de recursos materiales y no materiales, para el Estrategia de cuidado de cuidado de los menores a cargo, y la supervivencia del menores a cargo grupo familiar? Redes familiares y ¿ Qué tipo de servicios reciben la mujer y sus hijos por comunitarias parte de las entidades del Estado? ¿Cómo suplen las Relaciones con el carencias de la exclusión? Estado

Tabla 5. Categorías metodológicas y conceptuales. CATEGORÍAS METODOLOGICAS CATEGORIAS CONCEPTUALES  Estilo de enseñanza  Calidad de la educación (categorías relativas al proceso pedagógico)  Asignación-revisión de tareas  Atención/comunicación docente/  Currículum oculto (en sus factores de  estudiantes proceso)  Disciplina/Aplicación de normas  Participación estudiantes por sexo 

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Creencias, percepciones, actitudes docentes y directivos frente a las capacidades, habilidades, actitudes e intereses de hombres y mujeres. Nivel de formación y experiencia docente Proyecto de vida Representaciones de género en los estudiantes Nivel de logro en matemáticas, lenguaje y sociales Nivel educativo de los padres Ocupación padres

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Calidad de la educación (factores asociados relativos a los docentes)

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Currículum oculto (en sus factores de insumo)

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Calidad de la educación (categorías relativas a los estudiantes)

Currículum oculto (en sus factores de resultado)  Calidad de la educación (factores asociados relativos a los estudiantes) 

4.3. Actividad Práctica Trabajar en el desarrollo de un ejercicio orientado a definir un conjunto inicial de categorías y subcategorías a partir del problema planteado en el ejercicio anterior. 4.4. Bibliografía Recomendada En los textos conocidos no hay una referencia explícita y clara de todas las facetas relacionadas con las categorías en investigación, pero la exposición de Hugo Cerda sobre el sistema teórico puede ayudar a aclarar algunos conceptos con respecto a la dimensión operativa de las categorías. También en la Guía de Raúl Rojas Soriano se encuentra una referencia y un ejemplo que ilustran parte del proceso aquí referico. Cerda, Hugo Los elementos de la investigación. Bogotá: El Búho, 1988, p. 180 – 209. Rojas Soriano, Raúl. Guía para realizar las investigaciones sociales, México: Plaza y Valdés, 1996.

ESQUEMA 1

PROBLEMA

Categoría 1

Categoría 2

Categoría 3

Dimensión teórica

Dimensión operativa Las categorías contribuyen a:

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Definir técnicas Construir instrumentos (categorías en lo metodológico)

CATEGORÍAS INICIALES (dimensiones del problema)

Las categorías alimentan los Ejes del Marco Teórico (categorías teóricas)

Dimensión analítica La organización e interpretación de la información se hace a partir de categorías de la metodología y del marco teórico

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