Le monde souterrain et la conception de la Mort PDF

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Cours de mythologie grecque : les Enfers, la Mort ...

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Chapitre 5 : LE MONDE SOUTERRAIN (où l’Hadès, où l’Erèbe, où le Tartare, où les Enfers) ET LA CONCEPTION DE LA MORT Ce mythe apporte une réponse à la question existentielle : Qu’y a-t-il après la Mort ? Tartare : mot à dédoublement car composé 2 fois de la même syllabe avec le son « a ». C’est un mot péjoratif. Erebos : fils de la Nuit, du Chaos, l’obscurité totale. Hadès : désignation de cet espace par le nom de son souverain. Inferi : monde souterrain, ce qu’il y a en dessous. Donne « Enfers ».

Atlas

Terre

Jour

Inferi

Nuit Sommeil Tartare

1) Les Enfers selon HESIODE :

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Pour HESIODE dans la Théogonie, le Tartare est brumeux, un lieu affreux et moisi, conçu à l’image d’une jarre funéraire grecque où l’on mettait les cendres. La bouche de la jarre serait donc la porte des Enfers. Toutes les extrémités sont côte à côte, un reste du Chaos initial, tout est mélangé. Il y a beaucoup de vent. Atlas est celui qui tient la porte des Enfers. Joue et Nuit se rencontrent et se croisent dans le Tartare. Sommeil est aussi dans le Tartare. Il y a des lieux à traverser pour rejoindre la dernière demeure. Des vivants peuvent venir visiter les Enfers. Là, Hadès, Perséphone et Cerbère le chien à 3 têtes se tiennent. Cerbère garde la porte et doit dévorer les morts qui veulent repartir dans le monde des vivants. C’est pour ça qu’il a 3 têtes. Il est le fils d‘Echidna (« vipère », mi femme mi serpent) et de Typhon, des divinités primordiales. Il y a beaucoup de bruit dans les Enfers, il y a une voix très désagréable. Déméter et Zeus (frère et sœur) ont eu ensemble une fille : Perséphone. Zeus décide du mari de sa fille et la donne à Hadès. Elle est fille épiclère, fille unique. Elle doit alors épouser son oncle et avoir avec lui un fils pour que l’héritage reste donc dans la famille et dans la lignée du père. Déméter n’a pas été

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mise au courant du mariage de sa fille et la cherche partout sur la Terre. Hadès a fait manger de la grenade à Perséphone donc le mariage a été consommé : Déméter ne peut pas récupérer sa fille. Un accord est passé : Perséphone reste 6 mois sur Terre avec sa mère et 6 mois sous Terre avec son mari. Ce mariage ne donne lieu à aucun enfant : Perséphone a épousé un mort et vit chez les morts donc un enfant vivant ne peut exister aux Enfers. Perséphone est celle qui apporte la mort (étymologiquement). Styx est un fleuve souterrain, fille et bras d’Okéanos, elle représente 1/10 de l’Océan. Les hommes craignaient Zeus et juraient et faisaient des serments sur Zeus. Les dieux jurent sur les eaux du Styx. Quand Zeus n’est pas sûr, qu’il pense qu’un dieu ment, il envoie chercher Styx. Le dieu en question doit alors boire de l’eau du Styx. S’il a menti, le mensonge est révélé car il s’écroule et reste 1 an sans pouvoir respirer, s’il dit la vérité, pas de problème. Puis, pendant 9 ans, il est interdit de participer aux banquets, de se joindre aux dieux, de boire l’ambroisie… Les eaux du Styx ont des pouvoirs sur les mortels : Achille est trempé dans cette eau étant bébé, ce qui le rend invincible, sauf au talon, là où on le tenait. Pausanias écrit un guide de la Grèce dans lequel il parle d’une résurgence d’une rivière souterraine. Pour lui, c’est l’origine du mythe du Styx.

HESIODE ne parle pas des morts ni des fantômes dans sa description des Enfers.

2) Les Enfers selon HOMERE : la Nekyia d’Ulysse Ulysse appelle les âmes des morts pour leur parler, il les invoque, il les fait remonter à la surface : c’est la Nekyia. 

Ulysse vient de quitter Circé qui a transformé ses marins en animaux. Il s’entend bien avec elle, ils ont un enfant. Il veut rentrer chez lui, à Ithaque. Pour savoir comment rentrer, il veut parler à Tirésias, qui est mort. Il doit donc consulter son fantôme. Pour HOMERE, l’entrée des Enfers est chez les Cimmériens (les Scythes, au Nord de la Mer Noire). C’est l’extrémité Est du monde connu à l’époque. Pour les Grecs, la Mer Noire communique avec Okéanos. C’est l’entrée des Enfers. Dans l’ Odyssée, Circé explique à Ulysse l’itinéraire à suivre : traverser la Mer Noire et Okéanos. Il y a plein de fleuves : le Cocyte (fleuve des gémissements), le Styx, le Pyriphlégéton (fleuve de feu), l’Achéon (fleuve de Charon). Là, Ulysse va appeler les morts : - il creuse un trou carré sacré (le téménos = le temple, le sanctuaire) - il fait des libations, sacrifices liquides : on donne à boire aux morts (lait et miel, vin, eau pure) - il répand de la farine blanche - il prie et promet des sacrifices quand il sera rentré chez lui (une vache stérile et un bélier noir sans tâches) : il offre de beaux animaux - il fait l’holocauste ( = « brûler tout ») : il brûle des animaux sacrifiés sans en manger la viande comme lors des sacrifices courants Les morts sont attirés par le sang qui a coulé dans la fosse car ils en sont vidés, ils n’en ont plus. Ils veulent boire du sang car cela leur redonne un peu de vie et les rend visible . C’est une vision effrayante : Ulysse « verdit de crainte ». Les morts ont la même apparence que lorsqu’ils sont morts : les guerriers morts à la guerre sont des fantômes avec des blessures ouvertes et saignantes… Ulysse voit des gens qu’il connaît. Ulysse rencontre sa mère : il veut la prendre dans ses bras mais à chaque fois le fantôme s’échappe : il ne peut pas la toucher. Elle lui explique alors ce qu’est la mort : « les nerfs ne tiennent plus ni la chair ni les os ; tout cède à l’énergie de la flamme brûlante [les Grecs incinéraient les morts puis récupéraient les ossements qu’ils enterraient] ; dès que l’âme a quitté les ossements blanchis, l’ombre prend sa volée et s’enfuit comme un songe [pour les Grecs, les morts ne se manifestent aux vivants qu’en rêve] ». Ensuite, Ulysse rencontre Achille : il lui fait des louanges et lui rappelle la gloire qu’il avait de son vivant mais Achille lui répond qu’il préférerait être bouvier chez un pauvre paysan que de rester chez les morts. C’est étonnant car il a eu le choix de sa destinée : il a choisi une vie brève mais glorieuse au

lieu d’une vie longue et obscure. Là, il renie alors son choix. Cela veut dire que les morts regrettent la vie.

3) Les Enfers selon VIRGILE : l’Enéide : VIRGILE écrit une épopée car les romains se sentent inférieurs aux Grecs niveau littérature. C’est l’histoire d’Enée qui quitte Troie en flammes avec son père et son fils et cherche un endroit où vivre. Il est le fils d’Anchise et d’Aphrodite. Dans le récit, il descend aux Enfers, fait une catabase, accompagné de la Sibylle de Cumes, prêtresse d’Apollon qui l’accompagne dans son cheminement. Pour VIRGILE, l’entrée des Enfers est à Cumes car c’est une région volcanique avec beaucoup de phénomènes naturels effrayants (éruptions, tremblements de terre…). La Sibylle a un rameau d’or, un laisser-passer, et va calmer Cerbère en l’endormant. VIRGILE écrit là la pus longue description des Enfers, qui influencera DANTE plus tard. 

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Charon le nocher (passeur) est un vieillard sale et effrayant, avec une barbe mal peignée, un manteau déchiré qui fait traverser les âmes sur sa barque. A Rome, lors d’un enterrement, il faut montrer son deuil de façon très visible : on déchire les vêtements, on se griffe les joues, on se met des cendres dessus, on ne se coiffe pas et n’attache pas ses cheveux, on pleure et crie. Charon a pris cette apparencelà. Charon ne peut faire traverser les âmes que si le corps du mort a été enterré . Si le corps n’est pas enterré, son ombre ne peut pas traverser et est obligée d’attendre 100 ans au bord du rivage à regarder les âmes enterrées traverser. Les romains mettaient une pièce dans la bouche de leurs morts pour payer Charon. Antigone est la fille de Jocaste et d’Œdipe. Œdipe laisse le pouvoir à ses fils qui se tuent. Créon, le frère de Jocaste décide que Eteocle sera enterré car il a mené une bataille juste et que Polynice ne le sera pas car il n’a pas été loyal. Antigone qui sait ce qui arrive aux âmes pas enterrées, accomplit les rites funéraires lui permettant ainsi de passer. Créon découvrira que c’est elle et elle sera emmurée vivante. Les marins ou les noyés et les combattants morts sur le champ de bataille sont donc des âmes errantes. Charon voit Enée et lui adresse la parole. Il lui demande de se présenter. Il lui dit que des vivants sont venus : Héraklès a enchaîné Cerbère et l’a effrayé, Thésée et Pirithous ont essayé d’enlever Perséphone et de la violer. Charon n’aime pas voir des vivants aux Enfers car ça ne s’est jamais bien passé. Sous le poids des 2 vivants, la barque elle aussi morte, se remplit d’eau : elle transporte normalement des âmes qui ne pèsent rien. C’est Minos qui préside le tribunal des Enfers après sa mort. Il a épousé Pasiphaé et a eu 2 filles (Ariane et Phèdre) et le Minotaure avec un taureau. Il répartit les âmes selon leur mérite. Les bébés morts et les innocents (donc ceux qui n’auraient pas dû mourir) ont un lieu attribué. Les suicidés ont aussi un lieu pour eux. Les gens morts par amour sont dans le Champ des Pleurs. Là, Enée voit Didon qui s’est suicidée par amour pour lui. Enée voit ensuite le Tartare : un triple mur, une porte énorme en acier massif, une tour de fer. Tisiphone en garde l’entrée. On entend les fouets, les chaînes et les cris. C’est le lieu des suppliciés, des criminels. C’est l’image de l’Enfer chrétien. Puis, Enée voit les Champs Elysées, le lieu le plus agréable des Enfers. Il y rencontre son père Anchise. Enée doit alors repartir des Enfers mais il ne revient pas sur ses pas. Il y a 2 portes du Sommeil : une porte de corne, translucide, pour les ombres ; et une porte d’ivoire opaque pour les vivants, par laquelle les songes trompeurs sont envoyés. Cela veut peut-être dire que tout cela n’est qu’un rêve. Fête des Anthestéries dédiée à Dionysos durant laquelle on enterre les jarres de vin nouveau. Les âmes profitent des jarres ouvertes pour sortir des Enfers et se promener dans les villes. On leur met alors des offrandes pour les calmer et qu’elles soient bienveillantes. VIRGILE croit en la métempsychose : les âmes se déplacent, changent de corps, se réincarnent. Les âmes passent le fleuve de l’oubli, le Léthé, oublient leur vie et repassent dans le monde des vivants dans le corps d’un bébé. Il y a donc plusieurs vies possibles. Les Orphiques et les Pythagoriciens y croient.

4) Les catabases :

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Orphée : il va chercher sa femme Eurydice. Thésée : il s’est assis sur les sièges de l’oubli délivré par Héraklès Alceste, fille de Pélias et femme d’Admète qui a un oracle : il ne mourra pas si quelqu’un accepte de mourir à sa place. Il demande à ses parents qui refusent mais Alceste accepte. Héraklès va la chercher et la ramène vivante.

5) Les grands criminels : 

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Les 50 Danaïdes, filles du roi Danaos : Elles ont été mariées de force à leurs 50 cousins, des descendants de Io, donc elles ont fui le mariage et tuent leurs maris. Seule une danaïde : Hypermnestre épargne son mari Lyncée car elle est amoureuse de lui. Leur punition est de remplir une jarre percée. On ne voit pas le rapport entre leur crime et leur punition. C’est une punition dépourvue de sens. C’est un châtiment idiot car elles ont commis une faute idiote. Mais dans le mythe, les Danaïdes ne sont pas punies de leur vivant : ce seraient donc des meurtres symboliques : d’ailleurs, un homme n’est pas mort DUMEZIL étudie ce mythe et le rapproche du mythe des Lemniennes qui est similaire. SAUZEAU reprend ça aussi et dit que les Danaïdes ne sont pas des criminelles mais des femmes qui arrosent le sol pour le fertiliser selon un rite de l’époque. Pour lui, c’est ce mythe qui n’est pas bien compris. Ixion, le mari de Dia : il doit donner de l’argent à son père pour pouvoir l’épouser. Il ment au père de Dia : il promet de donner les cadeaux après le mariage mais il ne le fait pas. Il invite son beau-père pour un soi-disant banquet mais il le jette dans une fausse remplie de charbon ardent. Zeus prend pitié de lui et pardonne à Ixion. Zeus l’invite pour un banquet sur l’Olympe mais Ixion se prend pour un dieu et fait preuve d’hybris. Il essaie de séduire Héra. Zeus créé une nuée à l’apparence de Héra pour berner et prendre Ixion en plein délit. Il s’unit à la nuée et a un enfant : Centauros, l’ancêtre des centaures. Ixion est puni pour sa volonté de violer Héra. Sa punition est d’être accroché à une roue enflammée qui tourne sans cesse. Elle est enflammée car il a brûlé son beau-père. La roue enflammée est un symbole solaire à mettre en rapport avec l’hybris d’Ixion qui a pu se prendre pour le soleil. Tityos : un géant fils de Zeus, qui a essayé de violer Léto, la mère d’Apollon et Artémis. Sa punition est d’être attaché et de se faire dévorer le foie et les entrailles par des vautours sans pouvoir les faire partir. C’est le foie et les entrailles qui sont mangés car pour les grecs, ce sont les organes qui poussent à être courageux et à bien agir. Tantale : il a offert son fils en ragout lors d’un banquet où il avait invité les dieux. Sa punition est de ne pas pouvoir boire ni manger alors que tout lui est à portée de main. Il est mort mais a encore faim et soif, alors qu’il est un fantôme. Les grecs pensaient que les âmes avaient encore tous les sentiments et les sensations des vivants. Sisyphe : il était le plus rusé des vivants. Un jour, Thanatos la Mort vient chez lui pour l’emmener mais Sisyphe le ligote et l’enferme chez lui : plus personne ne meurt donc puisque Thanatos ne peut plus aller chercher les gens qui doivent mourir. Il est libéré par Zeus et Sisyphe meurt. Il discute avec Hadès et lui dit que sa femme ne lui rend pas les honneurs funèbres. Hadès l’autorise à retourner chez les vivants pour châtier sa femme mais il ne reviendra jamais aux Enfers. Il meurt de vieillesse et là il est puni d’avoir refusé la mort. Sa punition est de devoir faire rouler une pierre jusqu’en haut d’un tertre mais dès qu’il y arrive, la pierre roule jusqu’en bas. Il doit construire un tombeau mais il ne peut jamais l’achever car il a refusé la mort donc il construit à l’infini sa propre tombe.

On remarque quelque chose : les morts ont encore les mêmes sensations que lorsqu’ils étaient vivants (Tantale qui a soif et faim aux Enfers). Les châtiments veulent montrer que les crimes qu’ils punissent ne sont pas courants et n’existent pas dans la civilisation grecque. L’idée n’est pas d’être dissuasif. La morale à en tirer est que les criminels se sont rebellés envers Zeus et les lois qu’il a établies et donc l’exemple moral est là : il ne faut pas se rebeller contre les lois de Zeus. Zeus établit là une différence entre dieux et mortels.

CONCLUSION : Les textes comparés datent du 8° au 1 er s av JC pour voir l’évolution du mythe. Chez HOMERE, les morts s’ennuient, Achille regrette le choix de mourir jeune. Chez HESIODE, on ne connaît pas le ressenti des morts

mais un vivant va aux Enfers et décrit ce lieu qui est vraiment horrible. Chez VIRGILE, les morts sont jugés et vont dans des endroits différents en fonction de la moralité de leur vie : quand on est vertueux, on peut espérer avoir un sort plus clément dans la mort. C’est une idée partagée par les Pythagoriciens, les Orphiques et les initiés aux mystères de Déméter (rite secret. Les initiés étaient ensemble dans la mort, dans un lieu précis des Enfers). C’est le christianisme qui offre à ses fidèles la vision la plus positive de la mort et de l’Enfer. Les chrétiens reprennent des éléments de la mythologie païenne : les lieux (le Purgatoire, le Paradis, l’Enfer, selon le mérite de la vie du chrétien), les supplices corporels même s’il n’y a plus de corps mais qu’une âme (fresque de la cathédrale Ste-Cécile d’Albi avec des âmes qui sont bouillies dans un chaudron et piquées par des démons), le jugement des âmes (par St-Pierre). Les chrétiens n’ont pas supprimé la mythologie gréco-romaine mais ont adapté et réutilisé les mythes....