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La transferencia de tecnología Carlos Correa

El autor propone volver la mirada en torno a una reflexión sobre transferencia tecnológica en América Latina. Para esto divide su exposición en 4 partes: En primer lugar, por qué se debe tratar nuevamente el tema de transferencia de tecnología. En los años setenta hubo gran cantidad de literatura en torno a este tema debido a que la importación de tecnología extranjera constituyó la principal fuente de innovación en el proceso de industrialización en Latinoamérica. Esta innovación se dio fundamentalmente a través de bienes de capital y de plantas de llave en mano, de inversión extranjera directa, de contratos de licencia y de transferencia de tecnología. Una de las pocas áreas en las que hubo una política tecnológica explícita en la región fue en lo referido a la transferencia tecnológica. De todos modos, sólo se redujo a la regulación de contratos: prácticas restrictivas, cálculo del precio y garantías. En 1974 se propuso el establecimiento de un código de conducta internacional sobre transferencia tecnológica. Esto fue tomado por la UNCTAD y durante diez años se trabajó en torno a la adopción de un código, aunque nunca se concretó. En cuanto al tema importación, el gasto en importación de tecnología en Argentina durante la década del ochenta es altísimo, en una década caracterizada por el estancamiento y un fuerte proceso de desindustrialización. Un dato importante de destacar es el que resulta de comparar los gastos de importación con los gastos en investigación y desarrollo en nuestro país y la relación es de uno a uno, mientras que Francia muestra un gasto doce veces mayor que en importación de tecnología, Italia, diez veces más y EEUU dieciséis veces más. Esto también demuestra la asimetría que existe en la capacidad de generación de tecnología entre los países Industrializados y los Latinoamericanos. En segundo lugar, qué cambios se han dado en la oferta internacional de tecnología en los últimos años. En la década del ochenta hubo un crecimiento sostenido del gasto en I+D en los países desarrollados, la mayor parte del incremento de este gasto proviene de las empresas privadas. También se puede destacar la concentración del gasto en I+D. Siete países de la OECD concentran el 91% de la I+D. Hay una concentración no sólo geográfica sino también de las empresas que realizan el esfuerzo innovativo. Por ejemplo: Estados Unidos concentra el 47% del gasto mundial y dentro de ese país, 48 empresas son responsables del 50% de la I+D realizada por las industrias. También debemos hacer referencia al tema de la globalización de la economía. Las grandes industrias miran al mercado mundial como unidad. Los patrones de inversión extranjera directa y de transferencia de tecnología han cambiado. Hoy se ve un enorme flujo de inversión extranjera directa hacia países asiáticos que apunta a explotar 1

mercados domésticos en expansión, sobre todo, apunta a explotar su mano de obra barata. Las empresas innovadoras cada vez son más reticentes a transferir sus tecnologías, en la medida en que esa transferencia puede crear competidores en oras partes. La lección de Corea del Sur y otros países del Sudeste Asiático no pasó desapercibida por las grandes empresas de los países industrializados, por lo que hoy en día es menor la oferta para transferir tecnología hacia el exterior. Este fenómeno se refuerza por la apertura de las economías que se está dando en los países en desarrollo y en las economías de transición. En este contexto la principal forma de difusión de las tecnologías es el comercio. Ante este panorama, se debe tener en cuenta el surgimiento de un proteccionismo científico tecnológico que nace y se afirma en EEUU pero que no sólo se aplica en este país. Los argumentos para el fortalecimiento de la propiedad intelectual son el aumento de la inversión extranjera, la transferencia de tecnología y la investigación en los países en desarrollo. Este proteccionismo también se extiende a la ciencia. Afecta la capacidad de acceder a etapas superiores de industrialización, sobre la bsse del conocimiento científico disponible. Las universidades aplican restricciones para las publicaciones. También hay restricciones para estudiantes extranjeros para cursos de labor científica. La cooperación sólo funciona cuando las dos partes pueden ofrecer capacidades similares, lo que deja a los países en desarrollo afuera del sistema de cooperación científica. En tercer lugar, también hay cambios en la demanda de tecnología. En el caso de América Latina, la importación de tecnología se dio a través de la incorporación de tecnologías maduras, es decir de aquellas que alcanzaron un punto de madurez y de las que se pueden obtener rentas adicionales transfiriendo esta tecnología o realizando una inversión extranjera directa. También en este aspecto hay cambios. Se observa un acortamiento del ciclo de vida del producto. Con el proceso de apertura económica en muchos países no será posible adquirir cualquier tecnología madura y vender el producto a cualquier precio y calidad, como antes. Las empresas locales deben competir, aun en el mercado doméstico, con las empresas extranjeras. Además, a medida que se abren los mercados, las empresas innovadoras del exterior no necesitan saltar barreras para instalarse o para penetrar en esos mercados a través de licencias. Pueden vender directamente sus productos. Por último, cuáles son las implicaciones de estos cambios para nuestro país y América Latina. Podemos deducir que la transferencia de tecnología seguirá siendo un canal importante y una fuente importante de innovación en el proceso de industrialización en nuestros países, pero bajo condiciones muy distintas. Será mucho más difícil obtener licencias y cuando se las obtenga, serán mucho más caras que en el pasado. Es probable que la inversión extranjera se convierta en el futuro en un canal principal de transferencia de tecnología, más importante que las licencias. Esto no excluye la posibilidad de acceder a otras fuentes de tecnologías, como la incorporada en bienes de capital y los servicios de consultoría y de ingeniería que no implican la transferencia de

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tecnologías protegidas. La ingeniería inversa está mucho más restringida como consecuencia del fortalecimiento y expansión de la propiedad intelectual. Esto también nos lleva a implicaciones políticas. Es necesaria una política tecnológica si un país como el nuestro quiere seguir adelante en su proceso de industrialización. La superación del modela lineal es necesaria. No interesa tanto cuánto gastamos en I+D sino cómo lo hacemos. Es necesario establecer políticas de difusión tecnológica que faciliten el acceso de pequeñas y medianas empresas en la selección y negociación de tecnologías. Este nuevo escenario en oferta y demanda también tiene implicaciones respecto del Mercosur. La cooperación científica entre Argentina y Brasil ha funcionado en alguna medida. Sin embargo la cooperación entre empresas brasileñas y argentinas platea un problema: ellas tienen que competir con empresas extranjeras en sus propios mercados domésticos y para esto no les alcanza con transferirse tecnologías entre sí que no sirven para competir a nivel internacional. Si queremos que el Mercosur funcione como mecanismo de integración empresarial se deben definir políticas deliberadas en tal sentido.

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