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Aprendizaje Social o Vicario. En los temas anteriores nos hemos referido al aprendizaje como el resultado de la simple formación de asociaciones entre estímulos y respuestas. Por ejemplo, una persona aprende a asociar el sonido del torno del dentista con una situación de tensión o miedo, un adolescente aprende que si hace bien sus deberes podrá salir el fin de semana. No obstante, algunos psicólogos, considerados dentro de la corriente neoconductista, consideran que el aprendizaje no puede explicarse sólo en base a las consecuencias ambientales. Bandura, propone un modelo de aprendizaje en el que los factores sociales y cognitivos desempeñan también un papel importante en el aprendizaje. Dentro de los factores cognitivos se incluyen factores como las expectativas de éxito del alumno. Dentro de los factores sociales se insiste en la importancia de la observación y de la imitación en el aprendizaje de las conductas sociales. 1.

El aprendizaje por observación o Vicario

Si todo nuestro aprendizaje fuera el resultado de experiencias directas, y de las recompensas o castigos recibidos por nuestra conducta, nuestra capacidad para aprender sería muy limitada. Tendríamos que experimentar nosotros mismos cada situación y no podríamos aprender de lo que les ocurre a otros. Además, si únicamente aprendiéramos por ensayo y error, estaríamos expuestos a muchos peligros. Albert Bandura, a finales de 1960, amplió los conceptos conductistas del aprendizaje, basados en el aprendizaje a través del reforzamiento y el castigo. Consideró la necesidad de tener en cuenta los factores sociales y su influencia en el aprendizaje. Albert Bandura sostiene que gran parte del aprendizaje, y en especial el aprendizaje de muchas conductas sociales, se produce a través de la observación de los demás y de la imitación. No tenemos más que observar cómo con frecuencia los niños imitan y reproducen las conductas de sus padres, su vocabulario e incluso su tono de voz. “El aprendizaje por observación, también llamado imitación o modelamiento, es el aprendizaje ocurre cuando una persona observa o imita la conducta de otros.” Albert Bandura ha dirigido numerosos experimentos que confirman la importancia de este tipo de aprendizaje también llamado aprendizaje vicario o modelado. Uno de los experimentos más conocidos es el realizado por Bandura (1965) en sus estudios clásicos con el muñeco Bobo. En este experimento, se hicieron tres grupos de niños de educación infantil distribuyendo los niños al azar. A cada uno de los grupos se les mostró una de tres películas posibles en las que una persona (el modelo) golpeaba a un muñeco de plástico (Bobo). En la primera película el agresor era recompensado con golosinas y elogios. En la segunda, el agresor era criticado y castigado por su conducta. En la tercera la conducta del agresor ne era seguida de ninguna consecuencia. Posteriormente se observó a los niños a través de una cámara mientras jugaban solos en una habitación llena de juguetes, incluyendo al muñeco Bobo. Los niños que observaron las películas en

las que el agresor era reforzado o no recibía castigo imitaron más la conducta agresiva que los que observaron como el modelo era castigado. Así mismo, Bandura distinguió entre la adquisición de una conducta y el desempeño de esa conducta. El hecho de que un niño no muestre una conducta no quiere decir que no la haya aprendido. Por ejemplo, Los niños que habían visto las películas en las que el adulto no era reforzado o era castigado, cuando se les prometió que recibirían recompensas si pegaban al muñeco, lo hicieron, demostrando que sí habían aprendido también la conducta agresiva, aunque no la mostraban. Bandura afirmó que los incentivos afectan al desempeño. En ocasiones, aunque haya ocurrido el aprendizaje es muy probable que éste no se demuestre hasta que haya incentivos para llevarla a cabo. Es posible que unos alumnos hayan aprendido a realizar raíces cuadradas, pero tengan un mal rendimiento en el examen porque se sienten ansiosos o enfermos. Es posible que un niño aprenda una conducta agresiva viendo una película de TV pero no la ejecute de forma inmediata sino sólo cuando se den ciertas circunstancias en las que se sienta incentivado para hacerlo. 2.

¿Cómo ocurre el aprendizaje por observación?

Bandura identificó cuatro pasos básicos en el aprendizaje a través de la observación: • Atención: Para poder imitar la conducta de un modelo es preciso primero prestar atención y percibir los aspectos fundamentales de la conducta a imitar. Por tanto, es importante que, cuando el maestro desea que los alumnos aprendan algo a través de una demostración, se asegure de captar la atención de sus alumnos y de que sus alumnos atiendan a los aspectos fundamentales de la lección. Para ello es importante que éste haga presentaciones claras en las que resalte los puntos importantes. • Retención: Para poder imitar la conducta de un modelo, es necesario recordarla. Esto se puede realizar a través de palabras (por ejemplo apuntando los pasos a seguir para resolver un problema) o mediante imágenes mentales (por ejemplo imaginarse imitando esa conducta). • Producción: Es decir reproducir o poner en práctica la conducta observada en el modelo. Una vez que “sabemos” cómo llevar a cabo la conducta, y recordamos los pasos que debemos llevar a cabo, deberemos reproducir esa conducta, aunque aún no seamos capaces de hacerlo de forma precisa. En ocasiones puede ser necesario una cierta cantidad de práctica y entrenamiento. • Motivación y reforzamiento: Aunque observemos una conducta y la retengamos, es muy probable que no la reproduzcamos o llevemos a cabo sino estamos motivados para ello. Además, el reforzamiento puede desempeñar un papel importante. Si anticipamos que seremos reforzados por imitar la conducta del modelo, es más probable que lo hagamos. Por el contario si esperamos ser castigados por reproducir esa conducta es más probable que evitemos hacerlo cuando se presente la ocasión. Por tanto, como podemos observar, Bandura se opone a la idea conductista de que los procesos internos no son necesarios para el aprendizaje. Para aprender las personas deben ser capaces e enfocar su atención, retener, recordar, tomar decisiones. Por lo tanto, apunta ya a la idea, que

analizaremos en el Módulo III de esta asignatura, de que los procesos mentales desempeñan un papel fundamental en el aprendizaje. 3.

Concepto de Refuerzo Vicario

Bandura distingue dos tipos de aprendizaje: • El aprendizaje activo: que es aquél que se logra al realizar y experimentar las consecuencias de los propios actos. • El aprendizaje vicario: es aquel que ocurre al observar a otros. Las personas son capaces de aprender simplemente observando a otras. Además, desde este enfoque se ha señalado que, para que se produzca el aprendizaje, no es necesario que el refuerzo sea directo, como por ejemplo cuando un niño responde a la pregunta del profesor y éste le dice “excelente”. También puede resultar muy efectivo lo que se conoce como reforzamiento vicario, es decir cuando el observador ve cómo otros individuos, por ejemplo, los compañeros, son reforzados por una conducta específica. Si un profesor felicita públicamente a varios alumnos de clase por presentar sus trabajos escritos a ordenador, es muy posible que varios estudiantes que observen estos elogios entreguen sus próximos trabajos escritos a ordenador en lugar de escritos a mano. 4. Efectos del aprendizaje observacional A través del aprendizaje observacional pueden conseguirse distintos efectos: • Dirigir la atención: cuando observamos una conducta, no sólo podemos aprender dicha conducta, sino que también llaman nuestra atención otros aspectos asociados a esa conducta. Si un niño observa cómo otro viste una marca determinada de ropa mientras gana un partido de tenis, es muy probable que ese niño en el futuro se interese por comprar esa marca de ropa para vestir que ha llamado su atención. • Modelado: por modelado se entiende la adquisición de nuevas pautas de conducta que el modelo ofrece y el observador reproduce. En los experimentos de Bandura observo que los niños que veían en una película conductas agresivas tendían a repetir e imitar las mismas conductas vistas en la película. El modelado es una técnica muy efectiva y eficiente a la hora de enseñar nuevas conductas. Esta técnica es utilizada a menudo a la hora de enseñar habilidades deportivas, técnicas de laboratorio, aprendizaje de idiomas y pronunciación de nuevo vocabulario, enseñar a resolver problemas, etc. Además, el modelado resultará más eficaz si el profesor refuerza al alumno una vez que este reproduzca la conducta observada. Un profesor puede modelar el pensamiento crítico de sus estudiantes haciéndose preguntas en voz alta cuando los alumnos le preguntan.

• Facilitación: promoción conductas similares previamente aprendidas: El observar como un modelo se comporta con generosidad, dispara otras conductas altruistas. Todos utilizamos a menudo la observación como forma de guiar nuestro comportamiento en situaciones de incertidumbre. Como dice un conocido refrán español “donde fueres haz lo que vieres”. Observamos a los demás para decidir qué comportamiento puede ser apropiado; cómo visten en determinadas ocasiones, cómo se comportan... y esta observación influye sobre los comportamientos que nosotros mostraremos. • Inhibición: se refiere a la eliminación, por parte del observador, de una conducta prohibida o socialmente indeseable contemplada previamente en el modelo. Cuando los niños observaban a un modelo que transgredía una norma (jugar con un determinado juguete) y era castigado por ello, evitaban jugar con ese juguete cuando se les daba la oportunidad de ello. Si los alumnos observan como otro alumno contesta mal al profesor y esto no tiene consecuencias negativas para él, es probable que en futuras ocasiones estos alumnos falten al respeto al profesor. • Despertar Emociones: El observador puede aprender vicariamente, observando al modelo, respuestas emocionales negativas de miedo. Igualmente se pueden extinguir de forma vicaria estas respuestas emocionales negativas, lo que constituye una forma de terapia alternativa a muchas técnicas de modificación de conducta. Un niño que en la carretera observa un accidente de coche puede mostrar luego temor a subirse al coche. Un niño que tiene miedo a los perros puede perder paulatinamente ese miedo si observa a otros niños jugar y divertirse con un perro. 4.

Factores de los que depende el aprendizaje observacional: ¿Qué factores favorecen el que un alumno aprenda a través de la observación y el modelado?

Pueden identificarse varios factores de los que depende la efectividad de este tipo de aprendizaje: • Consecuencias vicarias: En general, la imitación de una conducta depende, en gran medida, de las consecuencias que esa conducta tiene para el modelo. Bandura por ejemplo señala que niños de 5 a 6 años llegaban a imitar la conducta agresiva mostrada por un modelo que era reforzado, aunque ellos en una entrevista posterior se mostraran contrarios a ella. En cambio, aquellos que vieron como el modelo era castigado no imitaban esa conducta y rechazaban al modelo. Las consecuencias positivas incrementan la motivación. • Las características del modelo influyen de forma importante en la conducta imitativa. En líneas generales, cuanto más parecido sea el modelo al observador (sexo, edad…) mayor tendencia a la imitación. También los modelos reales (padres, profesores, iguales) parecen ejercer mayor influencia que los modelos plásticos (cine) o verbales (instrucciones escritas)

Un estudio: Shunk y Hanson (1985) compararon la eficacia de dos métodos para enseñar a restar a alumnos de 2º de primaria que tenían dificultades para aprender esta operación. A uno de los grupos observó a otros alumnos de 2º que hacían demostraciones de cómo restar y después recibieron instrucción sobre la resta. El otro grupo observó cómo el profesor hacía demostraciones y luego recibió también instrucción. Los resultados en pruebas aplicadas tras el periodo de instrucción fueron mejores en los niños que habían observado a sus iguales. Además, este grupo mostró mayor confianza sobre su capacidad para aprender. • Prestigio y competencia del modelo: también existe tendencia a imitar a los modelos que tienen prestigio para el observador: hermanos mayores, deportistas famosos, actores admirados, etc. En este sentido el profesor debe tener en cuenta que, al menos hasta los 11 años en que empieza a desarrollarse el pensamiento crítico, el profesor es por lo general una figura con mucho prestigio para el alumno y que éste tenderá a imitar sus comportamientos. A partir de esta edad es importante que el profesor se gane el prestigio, para que el alumno tienda a imitarle. • Las características del observador: también influyen de forma destacada en el aprendizaje por imitación. Características como el nivel intelectual, características de personalidad, historia de refuerzos, etc. pueden influir sobre el grado de imitación del observador. • El nivel de desarrollo: Los niños más mayores son más capaces de prestar atención durante periodos prolongados, así como de retener en la memoria conductas complejas. En los niños pequeños las demostraciones deben ser cortas y el niño debe tener oportunidad de reproducir de forma inmediata la conducta a imitar y recibir reforzamiento por ello. • Las expectativas: cuando los espectadores esperan que los actos observados tengan consecuencias positivas (aunque no las observen directamente), es más probable que, cuando tengan ocasión, imiten esa conducta. • La autoeficacia: hace referencia a las creencias que el niño tiene sobre su capacidad para llevar a cabo eficazmente esa conducta. Los observadores suelen atender más a aquellos modelos cuando se consideran capaces de imitar la conducta modelada. Así mismo, el observar a un modelo similar al observador llevar a cabo eficazmente una conducta, puede aumentar los sentimientos de autoeficacia: “si él puede, yo no voy a ser menos”. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL APRENDIZAJE POR OBSERVACIÓN • Consecuencias vicarias: Cuando la conducta observada va seguida de consecuencias positivas se favorece la imitación. • Características del modelo: Cuanto más similar sea al sujeto mayor es la influencia • Prestigio y competencia del modelo: Mayor atención a modelos competentes y de alto estatus • Características del observador: Depende de características de personalidad, experiencias previas… • Nivel de desarrollo: Mayor nivel de atención en niños más mayores • Expectativas: Expectativas de resultados o consecuencias favorables • Autoeficacia: Grado en que uno se considera capaz de desempeñar la conducta modelada 5.

Cómo aplicar el aprendizaje observacional a la enseñanza

• Reflexiona sobre qué tipo de modelo constituyes como profesor para tus alumnos, teniendo en cuenta que: Los alumnos observan y escuchan durante muchas horas todo lo que dices y haces. Tu comportamiento influye sobre sus expectativas de alto o bajo rendimiento académico. Tu actitud, de entusiasmo o aburrimiento, influirá sobre su forma de abordar la asignatura. • Actúa como modelo de los alumnos para aquellos comportamientos que desees que adquieran. Haz demostraciones frecuentes. Asegúrate, antes de hacer una demostración, de que has captado la atención de tus alumnos. Piensa en voz alta, como una forma de mostrar al alumno una estrategia para resolver un problema. • Utiliza a los compañeros como modelos. Utiliza especialmente como modelos a los líderes de la clase. Utiliza la “tutoría de pares” en la que un alumno más aventajado enseña a otro, con más dificultades, como llevar a cabo una determinada tarea. Piensa en la posibilidad de utilizar a otros alumnos de cursos superiores (que tienen prestigio para el alumno) como modelos. • Invita a modelos de prestigio para modelar algunas conductas: Científicos conocidos, artistas… (a menudo podemos buscar modelos competentes entre los padres de los alumnos) • Asegúrate de que el alumno observa cómo otros compañeros son reforzados por mostrar comportamientos deseables. • Ten en cuenta que la forma en que nos comportamos con un alumno influye sobre los demás alumnos. • No olvides que los modelos que los niños observan en la televisión, los videojuegos o los ordenadores también ejercen un papel importante. RECUERDA QUE: - Albert Bandura es el principal creador de la teoría del aprendizaje observacional o vicario. - Bandura diferencia entre aprendizaje y desempeño - En el aprendizaje por observación aprendemos observando e imitando a un modelo. - El moldeamiento supone la adquisición de respuestas nuevas a través de la observación de un modelo. - Para que se produzca este tipo de aprendizaje es importante la intervención de procesos internos como la atención, la memoria y la motivación. - No siempre se aprende a través de experiencias directas. El refuerzo vicario puede resultar tan eficaz para el aprendizaje como el refuerzo directo....