Fiche 1 sur Constantin Ier PDF

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Histoire Byzantine du règne de Constantin Ier à l’avènement de la dynastie macédonienne. Constantin 1er : Né vers 270 et meurt en 337 Fils de Constance Chlore, césar d’occident. Il reçoit son éducation à la cour de l’empereur romain Dioclétien1. En 306, il est proclamé auguste par les troupes de son père2. Or le titre d’Auguste ne peut être héréditaire. Il s’ensuit une longue guerre civile notamment avec l’autre prétendant au titre d’auguste : Maxence. En 312, Constantin s’empare de l’Occident en conquérant Rome. Il affronte Maxence au niveau du pont Milvius3 et défait ce dernier. Sa victoire sur les troupes plus nombreuses de Maxence l’aurait convaincu de l’efficacité du Dieu chrétien. Il gouverne alors l’Occident jusqu’en 324 où par sa victoire face à Licinius4 à Chrysopolis il réunifia l’Empire.

L’administration du nouvel empereur : La gouvernance de Constantin repose sur de nombreux organes complexes, voici les principaux à retenir : -

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Le conseil de l’empereur5 : Il est constitué du maitre des offices qui commande la garde impériale6, il contrôle aussi l’ensemble de l’administration impériale via les agentes in rebus. Il y aussi le Questeur du palais (le porte-parole de l’empereur), le Comte des Largesses sacrées chargeait de la fiscalité et notamment l’imposition des sénateurs, sans oublier le prélèvement du Chrysargyre, le Comte des biens privés qui a aussi un pouvoir financier (par exemple il prélève les impôts) et le Préfet du prétoire.

Dioclétien est l’empereur ayant mis en place le principe de la tétrarchie (du grec ancien τετραρχία / tetrarkhía (« quatre gouvernements ») vers les années 280-300. Ce système a été instauré dans un souci de renforcer le contrôle de l’empire car sa superficie empêchait une gouvernance stable avec un seul empereur. Par conséquent il divise l’empire en quatre, la partie occidentale est gérée par un César et un Auguste et il en va de même pour la partie orientale. 2 Constance Chlore était césar d’occident puis est devenu auguste peu de temps avant sa mort en 306. 3 La Bataille du pont Milvius est extrêmement importante pour la suite de son règne car selon Eusèbe de Césarée (auteur à connaître) Constantin aurait eu une vision. Il aurait vu une croix dans le ciel ainsi que l’inscription : « Par ce signe tu vaincras ». Par conséquent, peu de temps avant la bataille Constantin fit confectionner un étendard arborant le chrisme. Le Labarum devient l’insigne de toutes les armées byzantines. 4 Gouverneur de l’Orient 5 Appelé aussi Consistoire 6 Les Scholae palatinae

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Le service personnel du prince7 : constitué de serviteurs eunuques dirigés par le praepositus sacri cubiculi. Il possède ses propres ressources qu’il tire des domus divinae Les Agentes in rebus : agents de liaison et de contrôle de l’administration provinciale. Ils sont directement commandés par le maître des offices.

Constantin un empereur réformateur : Le règne de Constantin est très important pour les siècles qui suivirent. C’est un empereur ayant réformé maintes strates de l’empire, par exemple : -

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Il réforme « l’économie » en créant une nouvelle monnaie d’or : le Solidus utilisée pour les grosses transactions. Ainsi qu’une monnaie en bronze avec moins de valeur : le Follis. Il réforme l’armée : Constantin crée une armée de campagne8 constituée d’unité d’infanterie (sous les ordres du magister peditum) et d’une unité de cavalerie (sous les ordres du magister equitum). Cette armée n’a plus pour fonction de défendre le limes9, elle est censée repousser toutes invasions. Cela est moins couteux que d’entretenir des garnisons aux frontières.

Constantin un empereur chrétien ? Selon les récits contemporains, Constantin aurait embrassé la foi chrétienne après la bataille du pont Milvius. Néanmoins cette christianisation est sujette à débat car il voue toujours un culte au soleil10. De plus il se fait représenter sur une colonne de porphyre en 330 à l’effigie du dieu du soleil. Cependant on peut associer ça à une forme de monothéisme, différent du culte polythéiste romain (même s’il garde le titre de grand pontife11 ). Surtout qu’il œuvre pour les chrétiens de l’empire. Il promulgue conjointement avec Licinius en février 313 l’édit de milan 12 . Il réunit aussi le 1er concile œcuménique à Nicée en 32513. Il use de son influence pour faire cesser les persécutions envers les chrétiens de l’empire perse en envoyant une « lettre à Sapor » vers 324-325. Il est considéré comme l’égal des apôtres14

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Le Cubiculum Les comitatenses 9 Frontière de l’empire 10 Sol invictus 11 Pontifex maximus 12 Attention de ne pas faire le raccourci, l’édit de milan ne promulgue pas la tolérance envers les chrétiens, mais la liberté de pratiquer « tous les cultes » donc indirectement offre la possibilité aux chrétiens de pratiquer leur culte sans être persécutés. 13 Concile extrêmement important car il établit le principe de la Trinité comme dogme officiel. 14 Isapostolos 8

Constantin l’architecte : Il fonde Constantinople vers 324 et l’inaugure en 330 (même si la cité n’est pas entièrement construite). Cette cité a pour but de commémorer l’unité retrouvée de l’empire. La ville se situe dans l’une des régions les plus riches et les plus prospères de l’empire (loin des frontières du Danube et de la Mésopotamie pour éviter qu’une invasion barbare décime la ville). Constantinople se trouve sur le Bosphore ce qui permet un contrôle des routes maritimes, elle est entourée d’une muraille terrestre. Constantin fait édifier le Grand Palais qui est accolé à l’hippodrome15. Il fait aussi édifier un forum circulaire avec au centre une colonne de porphyre. Constantinople se situe sur le site de l’antique Byzance, néanmoins l’empereur conserve les temples de l’acropole dédiées aux divinités Artémis et Aphrodite. Il fonde une église épiscopale dans laquelle siège le patriarche de Constantinople.

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Cette disposition permet à l’empereur de s’adresser (via son porte-parole : le Questeur du Palais) à la foule réunit dans l’hippodrome pour les courses de chars....