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WILLIAM&JAMES&Y&EL&FUNCIONALISMO& !

EL&NACIMIENTO&DEL&FUNCIONALISMO& • •

En!distintas!partes!de!EEUU!existía,!el!sentimiento!de!que!el!estructuralismo!titcheneriano! era!estrecho!y!limitado!en!su!objeto!de!estudio!y!en!la!metodología!utilizada.! Muchos!psicólogos!americanos!no!se!comprometieron!con!el!estructuralismo!sino!con!un! movimiento!nacido!en!su!tierra:!el!FUNCIONALISMO:! o La! nueva! Psicología! se! vio! impulsada! por! el! afán! progresista! que! perseguía! la! consecución!de!un!orden!social!y!político!apropiado!a!las!nuevas!condiciones!del! país.!

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ANTECEDENTES&DEL&FUNCIONALISMO& •

El!funcionalismo!tiene!una!fuerte!conexión! o Con. el. espíritu. pragmático! de! los! norteamericanos! (más! concretamente,! con! la! filosofía!pragmática!de!Charles!S.!Pierce!-! que!influyó!directamente!en!W.!James,! principal!precursor!de!la!psicología!funcionalista!-).! - La!concepción!que!tenemos!de!los!efectos!de!alcance!práctico!de!un!objeto! es!el! todo!de! nuestra!concepción! del!objeto...!la!verdad! de!una! creencia! radica! exclusivamente! en! la! incidencia! que! cabe! suponer! tiene! sobre! la! conducta!de!la!vida.! - La!introducción!de!tal!perspectiva!pragmática!a!la!teoría!del!conocimiento! fue!la!clave!para!la!teorización!de!W.!James:!la!única!prueba!de!verdad!está! en! lo! que! funcione! mejor,! en! el! sentido! de! servir! de! guía! para! la! más! favorable!adaptación.! o Y! con. el. evolucionismo,! encarando! el! campo! de! trabajo! de! la! psicología! (la! consciencia,! al! igual! que! los! estructuralistas)! como! un! conjunto! de! funciones! biológicas!nacidas!para!la!adaptación!y!la!supervivencia.! - El! estudio! de! las! operaciones! mentales! como! funciones! biológicas,! entendiéndolas!como!actividades!de!un!organismo!natural!en!un!entorno! natural!donde!hay!que!adaptarse!y!sobrevivir.!

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DIALÉCTICA&ESTRUCTURALISMO&–&FUNCIONALISMO&&& •

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Las! hoy! identificadas! como! estructuralismo! y! funcionalismo! defendían! planteamientos! y! objetivos!diferentes:! o Para!los!primeros,!la!meta!de!la!psicología!era!explicar!la!estructura!de!la!mente!(análisis! y!síntesis);!el! sujeto!de!estudio!era!el!ser!humano!adulto/normal,!y!la!herramienta!de! investigación!básica!era!la!introspección!en!el!controlado!ambiente!de!laboratorio.! o Para!los!segundos,!la!meta!de!la!psicología!era!la!predicción!y!el!control!de!una!conducta! adaptativa;!sus! sujetos!de!estudio!eran!todos!los!organismos!vivos!de!cualquier!estado! y! condición;! y! sus! métodos! eran! plurales:! valía! cualquier! método! capaz! de! ofrecer! información!útil.! Dos!lenguajes!y!dos!cosmovisiones!se!enfrentaban,!algo!que!llevó!a!los!miembros!de!cada! grupo,!que!llegaron!a!coexistir!durante!más!de!30!años,!a!ir!cerrando!todas!las!puertas!al! diálogo,!hasta!acabar,!primero!ignorándose!y!luego!enfrentándose!abiertamente.!

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Aunque! el! funcionalismo! nunca! fue! un! sistema! psicológico,! si! fue! una! perspectiva,! una! corriente! innovadora,! un! movimiento,! que! creó! muy! diversas! aportaciones! con! algunos! significativos!retazos!comunes.! o El!funcionalismo!paradójicamente!se!estructuró!como!movimiento!genuino!a!partir! de!que!Titchener!criticase,!en!1899,!tal!forma!de!hacer!psicología.! o Titchener!identifica!su!psicología!estructural!con!la!aproximación!experimental,!de! mayor! reputación! científica,! y! la! psicología! funcional! con! una! aproximación! descriptiva!y!especulativa!que!encontraba!sus!raíces!en!la!psicología!del!acto!(de! Brentano).! Sin! descalificar! por! completo! a! ésta,! señala! que,! para! sustentar! la! psicología!sobre!cimientos!sólidos,!hay!que!centrar!la!investigación!en!los!estudios! estructurales!de!los!elementos!antes!de!ocuparse!de!sus!utilidades/funciones.!Así,! reclamaba!para!su!enfoque!la!exclusividad!en!el!objetivo!de!asentar!la!Psicología! como!una!ciencia!natural.! El!funcionalismo!criticó!el!carácter!artificial!y!restrictivo!que!suponía!la!consideración!de!la! mente!como!“momento!de!consciencia”,!y!la!exclusión!del!aspecto!práctico!y!dinámico!de! la!mente.! o Los! funcionalistas! se! alinearon! frontalmente! contra! la! dogmática! separación! que! Titchener!estableció!entre!ciencia!y!tecnología,!o!contra!su!afirmación!de!que!en!la! psicología!experimental!no!caben!ni!los!niños!ni!los!animales.! o Dejaba! fuera! de! sus! intereses,! campos! como! la! psicología! infantil,! la! psicología! anormal,! la! psicología! educativa,! la! psicología! de! las! diferencias! o! la! psicología! animal.! Angell! (funcionalista)! realizó! una! crítica! durísima! al! postulado! estructuralista! que! consideraba!que!la!consciencia!está!constituida!por!unidades!elementales!(sensaciones)!que! se!asociación!entre!sí:!no!existe!ningún!elemento!psíquico!similar!a!la!célula;! ésta!puede! aislarse! experimentalmente,! y! puede! demostrarse! su! existencia,! lo! que! no! ocurre! con! la! sensación,!un!mero!artefacto!conceptual!una!vez!se!pretende!aislarla!en!el!flujo!continuo!de! procesos.!

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EL&FUNCIONALISMO& •

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Que!no!fuera!un!“sistema”!psicológico!no!quita!para!que!se!le!deba!al!funcionalismo!que! o Enriqueciera! los! métodos! de! estudio! de! la! psicología,! superando! el! introspeccionismo! wundtiano! y! titcheneriano,! al! valerse! de! diversas! estrategias! metodológicas! según! la! naturaleza! del! problema:! las! funcionalistas! aceptaron! la! introspección!como!método!de!trabajo,!pero!con!ingredientes!fenomenológicos,!no! descartando!la!observación!ni!la!experimentación!y!la!visión!comparativa!y!genética,! gracias! a! todo! lo! cual! el! campo! de! estudio! e! investigación! en! psicología! puedo! extenderse!al!comportamiento!animal,!al!del!niño,!al!terreno!psicopatológico,!etc.! consiguiendo! enriquecer! las! posibilidades! prácticas! o! aplicadas! del! saber! psicológico,!haciendo!realidad!el!compromiso!pragmático!subyacente.! o Subrayara!que!cuando!se!usase!la!introspección,!tendría!que!intentarse!aprehender! los!momentos!de!la!vida!en!su!propio!transcurrir,!fijando!y!describiendo!los!efímeros! sucesos! tal! y! como! acontecen! en! su! marco! natural,! con! lo! que! acentuaba! una! matización!fenomenológica!y!ecológica,!no!analítica!y!artificial.! Así! pues,! el! funcionalismo! se! fue! gestando! en! Chicago,! a! partir! de! 1895,! coincidiendo! cronológicamente! con! el! estructuralismo! titcheneriano,! la! psicología! comprensiva,! el! psicoanálisis!y!la!psicología!reflexológica!rusa.! Pertenecen!a!esta!corriente:! o Pioneros:!William!James,!James!M.!Baldwin,!G.!Stanley!

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Hall!y!James!Mc.!Cattell,!y! o Consolidadores:!John!Dewey,!James!R.!Angell!y!Harvey!A.!Carr,!en!la!Universidad!de! Chicago!! y,!Robert!S.!Woodworth!y!Edward!L.!Thorndike,!en!la!Universidad!de!Columbia! ! !

LOS&PIONEROS:&& WILLIAM&JAMES& •

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Estos!libros!establecieron!a!James!como!el!principal!psicólogo!de!EE.UU.!William!James!no! fue!fundador!de!ningún!movimiento,!escuela!o!sistema!a!pesar!de!que!desarrolló!sus!ideas! en!claro!enfrentamiento!al!imperante!titchenerismo.! o Ahora!bien,!aunque!James!no!haya!sido!el!fundador!del!movimiento!funcionalista,! sus!Principios!pueden!ser!estimados!como!la!obra!precursora!del!mismo.! William! James! define! la! psicología! como! una! ciencia! natural,! más! específicamente! una! ciencia!biológica:!estudia!los!procesos!mentales!considerados!como!actividades!funcionales! con!valor!supervivencial.! o La! psicología! estudia! los! procesos! aferentes! y! las! condiciones! orgánicas! antecedentes,! los! procesos! eferentes! o! consecuencias! motoras,! y! los! procesos! centrales!(estados!mentales)!que!relacionan!y!otorgan!sentido!a!los!otros!dos.! - Lo! mental! va! precedido! de! procesos! orgánicos,! por! una! parte;! por! otra,! termina!en!otros!procesos!también!orgánicos!que!son!efectos!secundarios.! Hay!correlación!entre!lo!corporal!y!lo!mental,!pues!el!cuerpo!es!el!eslabón! mediante!el!cual!se!comunica!y!adapta!el!sujeto!con!su!medio.! o Se! trata! de! un! esquema! E-O-R.! El! organismo! es! una! máquina! que! convierte! estímulos! en!reacciones! mediante!la! acción! de!la! reflexión!(intelección):! la! parte! central!de!las!operaciones!de!la!máquina.! Para!James,!la!característica!sobresaliente!de!la!consciencia!humana!es!su!adaptabilidad;!es! decir,!que!nos!permite!adaptarnos!y!adecuarnos!a!nuestro!entorno.!La!consciencia!cuenta! con!otras!muchas!características:! o Es!personal:!mi!consciencia!es!solo!mía!es!individual:!“Mis!pensamientos!son!míos!y! los!de!usted!son!suyos”.! o Siempre! está! cambiando:! constantemente! estamos! viendo,! oyendo,! razonando,! deseando,!recordando!y!anhelando,!de!modo!que!la!consciencia!no!es!estática!sino! un!flujo!constante.! o Es! continua:! la! conciencia! no! está! cortada! en! pedazos! (para! comodidad! de! los! psicólogos!introspeccionistas).!Es!una!corriente!continua.! o Es! selectiva:! nacemos! en! un! mundo! que! James! definió! en! una! famosa! metáfora! como! “una! gran! confusión! radiante! y! sonora”! en! la! cual! “sonidos,! visiones,! contactos! y! dolores! forman! probablemente! un! florecimiento! de! confusión! sin! analizar”.!Si!esta!confusión!se!analiza,!la!conciencia!se!vuelve!selectiva.! Por! ello,! James! consideraba! que! los! esfuerzos! de! los! estructuralistas! por! crear! leyes! o! principios! generales! de! la! conciencia! y! para! congelarla! y! hallar! sus! elementos,! estaban! condenados!al!fracaso.! Según! William! James,! la! consciencia! humana! se! origina! para! el! logro! de! una! mejor! adaptación!al!entorno,!elevando!así!las!posibilidades!de!supervivencia!al!capacitarnos!para! elegir,!o!lo!que!es!lo!mismo!considera!la!mente!como!un!conjunto!de!operaciones!que!sirven! al!individuo!para!adaptarse!al!medio!ambiente.!

o o

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La! vida! mental! es,! principalmente! teleológica,! siendo! su! máxima! función! la! prosecución!de!los!fines!humanos!y!la!selección!de!los!medios!para!alcanzarlos.! La!consciencia!o!mente!es!fruto!del!desarrollo!filogenético!y!ontogenético,!habiendo! surgido!con!la!finalidad!de!conseguir!en!los!seres!superiores,!especialmente!en!el! hombre,! un! mejor! ajuste! al! medio,! tratándose! de! una! función! biológica! más,! subrayando!así!la!finalidad!instrumental!de!lo!psíquico.! El!funcionalismo!parte!así!de!una!idea!que!acoge!las!implicaciones!evolucionistas!y! utilitarias!de!la!mente:!si!la!consciencia!no!tuviera!una!utilidad,!tal!como!es!mejorar! la!adaptación,!no!se!habría!formado!o!no!hubiera!persistido.!

En! el! enfoque! funcionalista! se! subraya! un! fuerte! compromiso! antiatomista! (propio! de! Wundt!y!Titchener):! o El! fraccionamiento! sensación→idea→respuesta,! es! rechazado,! entendiendo! la! actividad!del!organismo!como!un!todo,!como!un!proceso!global!y!continuo,!como! un!conjunto!de!actos!coordinados!para!un!fin.! La!consciencia!fue!definida!como!un!río,!una!corriente!ondulante!y!continua,!como!algo!que! fluye! unitariamente,! y! no! como! un! compuesto! aditivo! de! elementos,! estimando! que! las! unidades!detectadas!por!los!estructuralistas!eran!meras!abstracciones!artificiales.! o La!metáfora!más!apropiada! es!considerar! la!consciencia!como!un!“río”,! como!un! “torrente”,!Así!pues,!cuando!con!ella!nos!topemos,!la!denominaremos!corriente(del( pensamiento,(de(la(consciencia(o(de(la(vida(subjetiva.( Mantuvo,! así! mismo,! que! originalmente! la! corriente! de! consciencia! era! una! confusión! enorme,!extrayéndose!de!ella!aspectos!parciales!que!llegan!a!tener!sentido!para!lograr!fines! prácticos.! El! problema! cuerpo-mente! trató! de! superarse! en! favor! de! un! interaccionismo! entre! lo! fisiológico!y!lo!psicológico,!manteniendo!que!las!causas!finales!de!la!vida!psíquica!estarían! en!el!sistema!nervioso,!llegando!incluso!a!afirmar!que!la!condición!inmediata!de!un!estado! de! consciencia! era! cierta! actividad! de! los! hemisferios! cerebrales,! defendiendo! que! la! psicología!debía!ocuparse!de!los!fenómenos!mentales!y!de!sus!condiciones!fisiológicas.! o Sin!embargo,!por!razones!metodológicos!y!de!interés,!se!aceptó!como!conveniente! una!consideración!por!separado!de!ambos!componentes!(ambivalencia!que!Watson! atacaría!con!dureza).! Los!funcionalistas!redefinieron!los!FENÓMENOS.PSÍQUICOS!que!los!estructuralistas!habían! determinado!(representación,!sentimiento,!sensación,!etc.)!y!pusieron!sobre!el!tapete!otros! nuevos!(motivación,!aprendizaje,!etc.):! o La!sensación!pasó!a!tener!un!bajo!interés!como!elemento!básico!de!la!consciencia,! aun!reconociéndose!el!valor!adaptativo!de!los!procesos!sensoriales,!en!particular! los!determinantes!de!la!habilidad!especial,!gracias!a!la!cual!los!organismos!pueden! localizar! los! objetos! en! el! espacio! y! discriminar! sus! dimensiones,! mejorando! sus! posibilidades! de! ajuste.! Asimismo,! se! puso! bastante! interés! en! determinar! los! aspectos! diferenciales! de! cada! actividad! sensorial! según! sus! distintos! modos! de! funcionamiento.! o En!cuanto!a!la!percepción!no!fue!estimada!como!una!mera!suma!de!sensaciones,! sino!como!un!producto!mental!autónomo,!capaz!de!proporcionar!un!conocimiento! de!un!objeto!presente!en!relación!a!algún!comportamiento!adaptativo.! o El!sentimiento!o!la!emoción,!se!elevó!de!categoría,!acentuándose!su!papel!decisivo! en!la!motivación!y!en!el!ajuste!al!medio,!aun!admitiendo!la!existencia!de!emociones! no!directamente!funcionales!e!incluso!antifuncionales! cara!a! la!supervivencia! del! organismo.!

La!motivación!constituyó!un!capítulo!innovador:!la!motivación!vino!a!representar!el! proceso!capaz!de!globalizar!y!sumar!una!serie!de!operaciones!mentales,!poniendo! en!marcha!y!manteniendo!los!actos!oportunos!para!eliminar!la!estimulación!externa! o!interna!que!inicia!la!actividad.! o El!pensamiento!se!delimita!como!un!flujo!continuo,!como!una!corriente!y!no!como! una!reunión!estática!de!imágenes!aisladas,!destacándose!también!su!utilidad.! - Para! los! funcionalistas,! las! operaciones! mentales! que! revisten! mayor! importancia!para!la!adaptación!son!las!conscientes!(en!las!que!la!función!de! ajuste!se!expresa!con!máxima!claridad):! - Con!ello!no!negaban!la!existencia!de!procesos!inconscientes,!dado!que,!una! vez! desempeñada! la! función! adaptativa,! las! operaciones! mentales! conscientes! tienden! a! eclipsarse,! siendo! sustituidas! por! automatismos! comportamentales!(fenómenos!no!conscientes).! o El! instinto! sería! la! facultad! de! actuar! de! un! modo! concreto! y! con! un! fin! predeterminado!aun!sin!conocer!tal!meta!en!el!momento!concreto!(movimientos! automáticos,!inconscientes)!y!sin!que!exista!práctica!previa!en!el!sujeto!(conexiones! heredadas).! - Ahora! bien,! incluso! admitiendo! el! carácter! impulsivo! e! irracional! de! lo! instintivo!,!aceptó!su!posible!modificación!por!la!experiencia,!subrayando! de! esta! forma! su! carácter! instrumental,! con! lo! que! se! adelantó! a! las! modernas!ideas!que!se!han!mantenido!por!parte!de!los!etólogos!sobre!esta! cuestión.! - Las!acciones!que!denominamos!instintivas!corresponden!al!tipo!“reflejo”.! o El!aprendizaje!supuso!un!capítulo!de!importancia!capital!de!cara!a!la!adaptación:!se! definió!como!la!adquisición,!por!parte!del!organismo,!de!modalidades!apropiadas! de!respuestas!ante!situaciones!problemáticas!novedosas!o!cambiantes,!presentes! en!el!ambiente!en!el!que!se!desenvuelve!el!organismo,!siendo!su!finalidad!última!el! logro!del!mejor!ajuste!posible.! - Los!hábitos!son!modelos!de!conducta!aprendidos...!el!hábito!simplifica!los! movimientos,!haciéndolos!a!la!par!más!acertados!y!disminuyendo!la!fatiga,! y!el!habito!disminuye!la!atención!consciente!con!que!deben!ser!ejecutados! nuestros!hábitos.! En!estrecha!conexión!con!los!instintos,!James!situó!la!emoción,!creando!una!teoría!sobre!la! misma!(denominada!teoría.de.James-Lange):! o James! acentuó! la! importancia! para! la! emoción! de! la! información! propioceptiva,! información!que!se!origina!desde!la!musculatura!esquelética,!sobre!todo!desde!el! sistema!somático!facial!y!también!desde!las!vísceras.! o James! puso! en! primer! plano! que! la! emoción! era! el! sentimiento! (feeling)! de! los! cambios!corporales!que!siguen!a!la!percepción!del!estímulo!excitador.! El!punto!nuclear!de!la!teoría!de!la!emoción!de!James!es!que!la!experiencia!emocional!es!el! producto! del! feedback! que! recibe! el! córtex! de! las! reacciones! periféricas! musculares! y! viscerales!puestas!en!marcha!por!la!percepción!de!determinados!estímulos!del!entorno,!de! tal!manera!que,!como!ya!es!clásico!referir,!para!James!estamos!tristes!porque!lloramos!y!no! al!revés.! o

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& & JAMES&MARK&BALDWIN& • •

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Para!Baldwin!la!psicología!es!“ciencia!de!los!fenómenos!de!la!consciencia,!cuidando!incluir! la!misma!dondequiera!y!en!cualquiera!etapa!que!se!encuentre...”! Su!trabajo,!de!orientación!funcionalista,!destaca!como!un!teórico!del!desarrollo,!siendo!una! piedra!angular!de!su!enfoque!la!idea!que!mantiene!que!las!funciones!crecen,!en!lugar!de! aparecer!ya!hecha,!lo!que!expresa!una!visión!muy!actual!del!desarrollo:! o La!psicología!de!Baldwin!desemboca!en!una!epistemología!genética:!intentó!explicar! el!desarrollo!natural!de!la!menta!humana!según!estadios!de!interacciones!cognitivas! entre!sujeto!y!objetos.!Cada!estadio,!o!término!de!un!proceso!genético,!emerge!del! anterior,!pero!no!puede!explicarse!a!partir!de!su!mero!análisis,!es!un!nuevo!modo! de!presencia!e!interpretación!de!la!realidad!y,!por!tanto,!irreversible.! Parte! de! un! punto! de! vista! genético! del! desarrollo! mental,! que! se! apoya! en! un! método! longitudinal!y!una!teoría!dialéctica!del!crecimiento!personal,!tomando!en!consideración!la! interdependencia!entre!factores!biológicos!y!sociales.!El!pensamiento!aparece!en!el!proceso! evolutivo!como!un!medio!nuevo!de!adaptación,!de!acomodación!a!lo!nuevo,!un!instrumento! selectivo!que!permite!alcanzar!lo!que!es!útil!para!sobrevivir.!

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JOHN&DEWEY& •

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Si!bien!Dewey!se!dedicó!durante!un!tiempo!a!temas!psicológicos,!se!ocupó!básicamente!de! la! aplicación! de! la! psicología! a! la! educación,! siendo! nombrado! director! de! la! Escuela! de! Educación.! o En! esta! tarea! adoptó! una! postura! pragmatista,! poniendo! el! énfasis! en! la! instrucción! centrada! en! el! alumno,! entendiendo! el! aprendizaje! como! un! proceso! continuo,! llamando!la!atención!sobre!las!necesidades!de!aprendizaje!a!través!de!la!acción,!idea!sin! duda!revolucionaria!en!su!época.! En! Chicago,! Dewey! publicó! el! trabajo! que! marca! el! inicio! formal! del! funcionalismo:! “El. concepto.del.arco.reflejo.en.la.psicología”.! o Propuso!el!concepto!de!arco!reflejo,!tomándolo!prestado!de!la!fisiología,!pero!su! concepción!del!arco! reflejo!psicológico! no!era! un! mosaico!de! partes!inconexas! y! atomizadas,!sino!una!unidad!coordinada!que!debía!verse!como!un!todo.! o Subrayó!que!las!respuestas!y!las!ideas!siempre!ocurren!en!un!contexto!funcional!y! utilizó!como!ejemplo!el!caso!de!un!niño!que!toca!la!llama!de!una!vela!(este!ejemplo! ya!lo!habían!utilizado!John!Locke!y!William!James).! - Según! las! concepciones! estructuralistas! de! esta! situación,! que! la! descomponen! en! elementos! de! estímulo-respuesta,! el! niño! ve! la! llama! brillante!(estímulo),!la!toca!(respuesta),!siente!el!dolor!ardiente!(estímulo)! y!retira!la!mano!(respuesta).!En!este!análisis!atomista,!el!comportamiento! se!considera!como!una!serie!de!reacciones!a!los!estímulos.! Dewey! sostenía! que! esta! concepción! es! artificial! en! cuanto! a! que! empieza! y! termina! en! momentos!arbitrarios!e!ignora!el!papel!de!los!ajustes!conductuales!al!entorno:!antes!de!que! el!niño!vea!la!llama,!debe!ocurrir!toda!una!serie!de!respuestas;!después!de!que!la!secuencia! supuestamente!ha!terminado,!persisten!muchas!respuestas!y!otros!cambios.!La!experiencia! dolorosa! transforma! el! acto! de! tocar! la! llama! y,! por! tanto,! el! niño! en! el! futuro! probablemente!no!responde!de!esta!forma.!

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