Teorías de la emoción: James-Lange y Cannon-Bard (Resumen). PDF

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Resumen de las principales dos teorías de la emoción: La teoría de James-Lange y la teoría de Cannon-Bard....

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Teorías de la emoción Teorías iniciales de la emoción: James-Lange y Cannon-Bard. El psicólogo estadounidense William James formuló la primera teoría moderna de la emoción en la década de 1880; casi al mismo tiempo, un psicólogo danés, Carl Lange, llegaba a las mismas conclusiones. De a cuerdo con la teoría de James-Lange, los estímulos del ambiente causan cambios fisiológicos en nuestro cuerpo que interpretamos como emociones. Por ejemplo, si va caminando por el bosque y de repente se encuentra cara a cara con un oso pardo, su cuerpo reaccionará de forma predecible: su corazón latirá más rápido, se dilatarán sus pupilas, su respiración se volverá más rápida y superficial y usted sudará más profusamente. En palabras de James, el “objeto simplemente percibido” se convertirá en el “objeto emocionalmente sentido”. Por desgracia, esta teoría tiene sus problemas. Como sabemos, la información sensorial acerca de los cambios corporales fluye al encéfalo a través de la médula espinal. Si los cambios corporales son la fuente de las emociones, entonces las personas con lesiones severas de la médula espinal deberían experimentar menos emociones y de menor intensidad. Sin embargo, está demostrado que esto no es así. Una teoría alternativa de las emociones, la teoría de Cannon-Bard, que data de hace casi 70 años, sostiene que el procesamiento de las emociones y las respuestas corporales ocurren al mismo tiempo, no una después de la otra. Así, cuando usted ve al oso siente temor y su corazón se acelera, es decir, ninguno de esos hechos precede o depende del otro. Los psicólogos cognitivos modificaron la teoría de Cannon-Bard al afirmar que nuestra percepción de las situaciones es absolutamente esencial para la experiencia emocional (Ellsworth, 2002; Lazarus, 1982). De acuerdo con la teoría cognoscitiva de la emoción, la situación nos brinda señales de cómo deberíamos interpretar nuestro estado de activación. Una de las primeras teorías de la emoción que tomaron en consideración los procesos cognoscitivos fue la que propusieron Stanley Schachter y Jerome Singer (1962, 2001). De acuerdo con la teoría de los dos factores de la emoción de Schachter y Singer, cuando vemos a un oso realmente se producen cambios corporales, pero usamos luego la información acerca de la situación para saber cómo responder a esos cambios. Sólo cuando reconocemos “cognoscitivamente” que estamos en peligro experimentamos esos cambios corporales con temor.

Como prueba inicial de esta teoría, se mostró a las personas una película violenta y generadora de estrés que activaba fuertes respuestas emocionales (Spiesman, 1965), pero el investigador podía manipular las repuestas emocionales modificando la banda sonora. Los que escuchaban una banda sonora que narraba lo que sucedía en la película respondían con más emoción que los que veían la cinta sin narración acompañante. Pero los que veían una banda sonora que minimizaba, negaba o hablaba en términos elogiosos acerca de lo descrito experimentaban mucha menor emoción que cualquiera de los dos primeros grupos. Esos resultados muestran que nuestras respuestas emocionales están directa y marcadamente afectadas por la forma en que interpretamos una situación o en que es interpretada para nosotros....