Comentario de La comadre de Bath en Cuentos De Canterbury de Geoffrey Chaucer PDF

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Comentario con perspectiva histórica del cuento la comadre de Bath dentro de la obra Los Cuentos de Canterbury, para entender la concepción medieval de la mujer desde una perspectiva distinta a los tratados religiosos y teóricos sobre esta....

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Comentario de texto de: La comadre de Bath en Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer

Marc Carola

Historia medieval

Curso 2021-2022

INTRODUCCIÓN

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ARGUMENTO El prólogo

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La disputa entre el fraile y el alguacil El cuento de la comadre de Bath

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ANÁLISIS

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BIBLIOGRAFIA

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COMENTARIO DE TEXTO Los cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer INTRODUCCIÓN Entre 1387 y 1400, Geoffrey Chaucer escribió Los cuentos de Canterbury, obra maestra que dejó inacabada debido a su propia muerte, en dónde se relatan un total de veinticuatro cuentos, unidos todos ellos presentados cómo parte de una competencia de narraciones de un grupo de peregrinos durante un viaje de Londres a Canterbury, donde estos pretendían visitar la catedral de dicha ciudad, en cuyo interior se encuentra el santuario de Tomás Becket. Esta estructura recuerda, ciertamente, a la que utilizó, medio siglo antes, Giovanni Boccaccio en su Decamerón: Un séquito de cuentos contados por distintos personajes, particularmente singulares respecto a los demás cuentacuentos, unidos por una historia que bien podía ser asimilada por aquellos por quien pretendía ser leída, pues era inspirada por la realidad más cotidiana y presente posible. Aún así, reside una particular distinción entre ambas obras, por lo que a personajes cuentacuentos se refiere: mientras que en el Decamerón estos pertenecen a una clase bienestante, los personajes elegidos por Chaucer son variopintos y representan a la sociedad inglesa contemporánea a la obra casi en su totalidad: de frailes a caballeros, de eruditos a buleros, de monjes a médicos, todos tienen a un personaje que participa en el concurso de narración. Del autor podemos decir que “fue un ejemplo del ascenso de la clase media y un testigo crítico de su época. Llevó una vida profesional muy activa entre príncipes y reyes : interventor financiero, encargado de misiones en el extranjero, miembro del Parlamento, responsable de los estados reales”1. Es decir, Chaucer fue testigo de su sociedad desde un punto de vista privilegiado, hecho que aprovechó para plasmarlo todo en su verdadera pasión: la poesía. En su obra, Los cuentos de Canterbury, “sus personajes, ya sean peregrinos o protagonistas de los cuentos, están impregnados de vicios y cualidades, en definitiva, de humanidad”2. Sin abusar del extremismo, Chauser escribió una obra de mente abierta, con distintos puntos de vista, que a menudo se vuelven contradictorios, donde exalta la sencillez, aunque los personajes santos no logren destacar tanto cómo aquellos menos virtuosos. Entre este segundo grupo de personajes se encuentra la Comadre de Bath, quien cuenta uno de los veinticuatro cuentos que componen la obra. Tanto el cuento cómo también el prólogo de este són el objeto de este comentario de texto, que pretende analizar ambos textos, centrando la atención sobretodo en el prólogo y en el personaje de la Comadre 1

Crépin, A. (2002). Chaucer, Geoffrey. Enciclopedia de la Edad Media. James Clarke & Co. https://www-oxfordreference-com.sare.upf.edu/view/10.1093/acref/9780227679319.001.0001/acref-9780 227679319-e-572 2 Ídem.

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de Bath, teniendo en cuenta los siguientes aspectos: la historia que cuenta la esposa sobre su vida, su personalidad y el lenguaje que utiliza. ARGUMENTO El prólogo El argumento del prólogo se puede resumir en la explicación, por parte de la comadre de Bath, de su vida amorosa y sexual, y de los pensamientos propios referentes a este tema. Escrito en primera persona del singular, el texto empieza por afirmar que la protagonista tiene autoridad propia para hablar de las penas del matrimonio, pues “desde mis doce años -¡loado sea Dios sempiterno! Me he casado ya cinco veces por la Iglesia”3. A partir de esta presentación, la comadre de Bath empieza a explicar cada uno de los cinco matrimonios por los que ha pasado, no sin antes justificar el hecho de haberse casado en más de una ocasión. La comadre de Bath cuenta cómo sus primeros tres maridos eran hombres viejos, ricos y débiles, a quienes ella dominaba por su fuerte personalidad. Hace hincapié en cómo lo hacía para controlarlos a través de las mentiras: “yo era la primera en empezar con mis reproches y así detenía la pelea. Ellos estaban más que contentos de encontrar una rápida excusa por cosas de las que jamás en su vida habían sido culpables”4. De estos tres resalta que, aunque eran generosos con ella, no lograban satisfacerla sexualmente. Su cuarto marido, sin embargo, tenía aproximadamente su edad (la protagonista ya no era tan joven) y tenía una amante, lo que molestaba enormemente a la comadre de Bath. Antes de la muerte de éste, la comadre empezó cómo amiga de Jankyn, un hombre joven que había estudiado en Oxford. Tras la muerte de su marido, la comadre de Bath compró a Jankyn cómo marido. Aunque se sentía sexualmente satisfecha, la misoginia de su nuevo marido le acarreó muchas peleas. Tras una enorme discusión después que ella le arrancara una página del libro que leía su marido, cuyo tema principal eran las mujeres viciosas, los esposos se golpearon. Según cuenta la Comadre de Bath en su prólogo, ella fingió estar muy herida. Su marido se arrepintió y se disculpó. La rendición de Jankyn hizo que ella lo tratara muy bien y dejasen de pelear. No obstante, el enfrentamiento dejó a esta sorda de un oído. Después de esta pelea, cuenta la comadre, no se volvieron a pelear más y ambos se trataron bien y fueron fieles el uno al otro. La disputa entre el fraile y el alguacil Al terminar esta larga y detallada introducción al cuento, la comadre de Bath es interrumpida por el fraile, otro de los personajes cuentacuentos de Los Cuentos de Canterbury, quien, entre risas, le recrimina a la protagonista la extensión de su presentación. Esta recriminación es interrumpida, a su vez, por el alguacil, otro 3 4

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cuentacuentos, quien acusa al fraile de meter las narices donde no le toca y, añade, “estos frailes son como las moscas: siempre caen en el plato donde come la gente y se entrometen en todos sus asuntos”5, generalizando el comportamiento de este al de todos los frailes. La discusión termina con ambos protagonistas amenazando el uno al otro de contar historias sobre el otro que harán estallar de risa al público. El cuento de la comadre de Bath Justo después de tal discusión, la comadre se dispone a explicar su cuento. Este se sitúa en los tiempos de la corte del Rey Arturo, en un pasado ficcional convertido, ya en aquel entonces, en lugar predilecto del folklore y de la tradición literaria británica, y tiene cómo protagonista a un joven caballero que, en medio del bosque, encuentra una dama y decide violarla. Ante tales hechos, el joven caballero es llevado a la corte del rey Arturo para ser juzgado y se le condena a muerte. Pero antes de su ejecución, Arturo es convencido de darle una nueva oportunidad al joven y este decide dejar la vida del joven en manos de la reina. Esta decide darle una oportunidad de salvación al caballero, pero para eso este deberá responder a una pregunta: ¿qué es lo que las mujeres desean con mayor vehemencia? Para responder a tal pregunta, el joven emprende un viaje donde pregunta a todo quien se encuentra sobre el tema. Nadie sabe responderle con exactitud hasta que, de vuelta al castillo del Rey Arturo, se encuentra, en medio del bosque, con un grupo de jóvenes mujeres quienes, en un abrir y cerrar de ojos, desaparece, quedando solo una anciana. Esta le pregunta cuál es su motivación, a lo que el joven caballero le cuenta su problema. La anciana accede a ayudarlo, con la única condición que el caballero acepte hacer la primera cosa que esta le pida. El caballero llega a la corte del Rey Arturo, se postula delante de la reina, y resuelve su duda: “las mujeres desean ejercer autoridad tanto sobre sus esposos como sobre sus amantes y tener poder sobre ellos”6. Ante tal respuesta, todas las mujeres presentes no tubieron nada que objetar y el caballero fue salvado de su pena de muerte. Después de dar con la respuesta, la anciana le pidió al caballero que le tomara por esposa. Este intentó evitarlo, pero no hubo nada que hacer. El joven caballero sentía rechazo profundo por la vieja y fea anciana porque era “horrorosa, fea y de baja estirpe”7. La anciana rebatió cada uno de estos calificativos y avisó al joven caballero que tenia remedio para ellos, pero que era debía escoger: “o me tendréis vieja y fea por el resto de mi vida, pero fiel y obediente esposa; o bien me tendréis joven y hermosa, y

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habréis de exponeros a que todos los hombres vengan a vuestra casa por mí”8. Ante esta elección, el caballero cedió el don de la decisión y, por lo tanto, el dominio, a la anciana y ésta le prometió ser las dos: buena y hermosa. Y asi termina el cuento de la comadre de Bath. ANÁLISIS Cómo acabamos de ver, el relato de la comadre de Bath está dividido en tres apartados, pero no todos ellos presentan la misma importancia. De hecho, para entender el cuento y el mensaje que Chauser quería dar con este, es mucho más importante el prólogo que el cuento en sí. La primera prueba para esta afirmación es ciertamente evidente: el prólogo es tres veces más largo que el cuento en sí. Algunos críticos literarios, cómo Miller (1977), han llegado a decir que el cuento no es más que “la prueba parabólica del prólogo”9. Es decir, la historia que se relata en el cuento no sirve más que para reafirmar lo que la comadre de Bath cuenta anteriormente sobre su vida. Sin duda alguna esta es la temàtica principal del fragmento: la vida amorosa, sexual y matrimonial de la protagonista. De hecho, durante todo el prólogo la comadre de Bath establece un triángulo de relaciones entre el amor, el matrimonio y el deseo sexual con los distintos hombres con los que ha estado. Antes de establecer estas relaciones, pero, la comadre justifica tres de aspectos que le parecen relevantes para que aquellos que escuchan el relato puedan comprender sus acciones: ● Por un lado, decide aclarar el porqué de sus 5 matrimonios y, sobre todo, el porqué esto no va en contra de Dios. Para ello se remite a la misma Biblia, de la que hace una lectura sumamente personal, afirmando que en ningún momento se concreta la cantidad de matrimonios de los que uno puede participar y, añadiendo: “todo lo que yo sé con certeza es que Dios nos mandó crecer y multiplicarnos”10. A este argumento le suma ejemplos bíblicos, cómo el caso de Salomón, quien ella dice apostar que tuvo a más de una mujer, o a Abraham y Jacob, quien dice tuvieron ambos más de dos esposas. Otra vez, nos encontramos con una lectura particular e interesada de las Sagradas Escrituras. ● Por otro lado, hace especial atención a la virginidad y afirma que, aunque es preferible a la bigamia porque complace a algunos mantenerse puros de cuerpo y alma, “Jesucristo, manantial de perfección, no dijo a todos que deberían ir y vender todo lo que tenían y dárselo enteramente a los pobres, y seguir sus pasos. Él habló a los que desean llevar una vida de perfección”11 y que ella, por lo tanto, no era uno de estos a los que Jesucristo se refería. El concepto de la 8

Ídem p.24 Miller, R. (1977). Chaucer: Sources and Backgrounds. Nueva York: Oxford. 10 Chaucer, G. (1387-1400) Los cuentos de Canterbury: El cuento de la comadre de Bath. p.1 11 Ídem p.3 9

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virginidad también aparece en el cuento, pues la mujer violada por el joven caballero era una virgen a quien esa condición le fue arrebatada sin la más mínima posibilidad de lucha. Con eso muestra una virginidad no elegible, que no depende de uno mismo. ● Finalmente, habla también de la función de los genitales y del placer sexual, a lo que concluye que “fueron creados para ambas finalidades, es decir, tanto para la función como para el placer de la reproducción, en lo que no desagradamos a Dios”12. Con eso contradice a aquellos que definen la sexualidad sólo cómo el acto de procreación, utilizando cómo argumento al mismo Dios: si Él nos ha creado para que sintamos placer, sentir placer no puede desagradar a dios. Durante todo el prólogo, Chauser es capaz de caracterizar a la comadre de Bath a través de sus palabras. Ella misma se presenta cómo una mujer obscena y libidinosa, con un apetito sexual voraz pero, a pesar de esto, es de sus palabras se puede deducir que es una mujer fiel. Admite haber cometido una infidelidad, pero se justifica con la venganza hacia su marido: corteja con Jankyn antes de la muerte de su marido. De eso habla sin tapujos, estableciendo aquí una primera relación entre amor y matrimonio: para ese caso, el amor y el matrimonio no van de la mano. De hecho, lo uno puede ser forzado, cómo en el caso del cuento, que el joven caballero es forzado a casarse con la vieja anciana, incluso con el rechazo que este muestra hacia la vieja señora; o por conveniencias que van más allá de lo estrictamente sexual, cómo la misma relata de los primeros tres matrimonios, quienes aún sin resolver su apetito sexual, son de su agrado pues ella tiene la dominancia y la libertad. El amor, sin embargo, es del todo distinto. No depende de intereses, ni tan siquiera puede desaparecer con el uso de violencia. Asi lo explica la comadre, que, en su relación con Jankyn, “Aunque me hubiese pegado en todos los huesos del cuerpo, sabía reconquistar mi amor en un instante”13. Dice que esta condición es natural de toda mujer, pues “Todo lo que nos cuesta de conseguir, nos pasamos el día entero pidiéndolo y llorando por ello”14. De la mujer, o del prototipo de mujer que ella representa, más bien dicho, hace una descripción larga y tendida durante todo el prólogo. Construye el retrato a partir de contradicciones entre lo que piensan sus maridos, y los hombres en general, y sus motivos para tal actuación. En la explicación de sus primeros tres matrimonios hace referencia a la vigilancia que ellos querían mantener sobre ella, evitando a toda costa que esta saliera con sus mejores vestidos, pues creían que si hacía esto les terminaría por ser infieles. Ella respondía con la necesidad de la confianza del hombre y, además, con la convicción de que estos hombres tendrían suficiente placer sexual siempre que lo quisieran, por lo que no debían quejarse si tenían bastante. 12

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En el cuarto matrimonio describe a una mujer impotente ante la infidelidad de su marido, a lo que ella responde con la misma arma. Establece, de este modo, un juego entre amigos separado del matrimonio, juego que termina por convertirse en el quinto matrimonio. En este, el relato se centra en la dominación que ejerce, en un primer momento, el marido sobre ella y en cómo, finalmente, logra dar vuelta a la situación. De hecho, todo el relato se centra sobre esta idea: la dominación de la mujer por encima de su marido. El triángulo de relación sólo se explica para lograr la dominación. Este es también el tema principal del cuento que la misma cuenta. La infelicidad del caballero por su matrimonio no querido desaparece cuando es la anciana quien toma las riendas del matrimonio y de la toma de decisiones. Aunque la temática principal del cuento es la analizada hasta ahora, en el relato que cuenta la comadre de Bath, y en toda la charla que le precede, aparecen también algunos otros temas que, creo, son ciertamente importantes de recalcar. Estos són: la tradición literaria del amor y de la visión de la mujer, la religión y la visión del clergado por parte de la sociedad y la astrología y su relación con las diferencias entre hombres y mujeres. A lo que refiere a la primera temática, la comadre de Bath utiliza en muchas ocasiones a autores, sobre todo clásicos, para justificar sus opiniones. Ptolomeo aparece citado en distintas ocasiones, así cómo también lo hace Ovidio. Pero aún más importante es resaltar esta literatura en el último marido, quien tiene un libro que lee cada noche donde se encontraban historias de mujeres viciosas, que él utiliza contra la comadre. La comadre concluye que “es imposible que un estudioso hable bien de las mujeres, excepto cuando se trate de santas del santoral”15 porque en la literatura no existe otro típo de mujer. Por eso, la comadre de Bath concluye que “si las mujeres hubiesen escrito tantas historias que estos estudiosos enclaustrados, habrían relatado más perversión por parte de los hombres que buenos hechos realizados por los hijos de Adán” 16. La religión cómo tal es tratada sobretodo en los temas que desarrolla al principio la comadre, pero es particularmente interesante analizar la disputa entre el fraile y el alguacil, en donde este segundo ataca al fraile y dice que estos se entrometen donde no deben. Esto puede hacer referencia a la intromisión de la religión en la vida cotidiana de las personas. Por último, es ciertamente particular el trato que la comadre de Bath da a la astrología. De ella derivan, segun sus explicaciones, las diferencias en el comportamiento de hombres y mujeres. La práctica astrológica era algo relativamente nuevo en Occidente que sufrió “un lento aumento de la influencia de la astrología en Occidente, desde mediados del siglo XII. a principios del XIV, luego una repentina extensión de sus prácticas a partir de 1320, debido principalmente al uso de nuevas tablas astronómicas,

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las tablas alfonsinas”17. La comadre explica que las mujeres están hechas a Venus cómo los hombres a Mercurio, y que por eso ambos tienden a discutir por sus objetivos, totalmente distintos: “Pues Mercurio ama la sabiduría y el saber, pero Venus, el jolgorio y el despilfarro”18

BIBLIOGRAFIA Arboleda, I y Medeiro, E. (2013) Alison, una figura femenina controvertida. Cartaphilus, Revista de Investigación y Crítica Estética Boudet, J. (2002). astrología. En Enciclopedia de la Edad Media James Clarke & Co Chaucer, G. (1387-1400) Los cuentos de Canterbury: El cuento de la comadre de Bath. Crépin, A. (2002). Chaucer, Geoffrey. Enciclopedia de la Edad Media. James Clarke & Co Miller, R. (1977). Chaucer: Sources and Backgrounds. Nueva York: Oxford.

17 Boudet, J. (2002). astrología. En Enciclopedia de la Edad Media James Clarke & Co. https://www-oxfordreference-com.sare.upf.edu/view/10.1093/acref/9780227679319.001.0001/acref-9780 227679319-e-258. 18 Chaucer, G. (1387-1400) Los cuentos de Canterbury: El cuento de la comadre de Bath. p.14

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