Prácticas Historia de la Psicología Tema 9 - William James. La corriente de conciencia (1890) PDF

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TEMA 9.

WILLIAM JAMES. LA CORRIENTE DE CONCIENCIA (1890)

0) ELEMENTOS PREVIOS William James, considerado el padre de la psicología norteamericana moderna, nació en Nueva York en 1842 en el seno de una familia adinerada y relacionada con el mundo intelectual de la época. De joven quería ser pintor pero sus padres le disuadieron y comenzó sus estudios en el ámbito científico, para posteriormente doctorarse en medicina, aunque nunca la practicó. Entre medias se tomó un descanso que pretendía emplear para tomar parte en una expedición científica en el Amazonas pero tuvo que suspender su viaje debido a problemas de salud. Viajó a Alemania buscando una cura y descubrió que lo que realmente le interesaba no era la medicina, sino la filosofía y la psicología. Pasó casi toda su vida académica en Harvard, donde primero fue profesor de fisiología para luego serlo que psicología y, principalmente, de filosofía. Fue el fundador de la psicología funcional y su influencia fue vital en la difusión del pragmatismo, ya que elaboró su propia versión de éste como psicología, en vez de como filosofía. A lo largo de su vida se relacionó con otros estudiosos de la psicología como Wundt, Wright, Peirce, Helmholtz o Pierre Janet. Entre sus obras destacan Principios de Psicología, una de las más relevantes de la psicología estadounidense y Pragmatismo.

1) CONTEXTUALIZACIÓN Este texto pertenece a la corriente del funcionalismo. En ella se subraya el estudio de la mente como una parte funcional, dónde lo importante va a ser su función y no su contenido. El fragmento es del texto titulado “La corriente de conciencia” sacado de la obra Principios de la Psicología de William James. Este libro, publicado en 1890, incorporaba los artículos publicados anteriormente por el autor (1880) y que habían constituido el núcleo de su nueva psicología y la formulación de la Teoría de las emociones (James-Lange, 1885). James sentó las bases de la psicología estadounidense en esta obra. Su publicación supuso un hito en la historia de la psicología norteamericana y marcó el estilo de la psicología estadounidense. Para James, la psicología era la “ciencia de la vida mental”. Su método principal era la introspección ordinaria acompañada del experimentalismo alemán y de los estudios comparados de hombres, animales y salvajes. Se encuentran semejanzas con la Teoría de la evolución de Darwin, su marco de referencia es biológico y evolutivo, enfatizando los aspectos prácticos. James rechaza el atomismo sensualista. En este texto, nos habla del pensamiento como primer hecho y de sus características.

2) RESUMEN El texto nos hace un análisis sobre la conciencia según la entiende el autor, quien en él explica sus características principales, y la define como una corriente que fluye, “no aparece ante sí misma partida en trozos”, sino que fluye como un todo, idea opuesta a la que expresaban los atomistas.

James utilizaba la palabra pensamiento para referirse a toda forma de conciencia y consideraba que el hecho primero para los psicólogos es la existencia de alguna clase de pensamiento. Destacaba cinco caracteres importantes en el proceso que explica cómo marcha el pensamiento y son los siguientes: 1. 2. 3. 4. 5.

Todo pensamiento tiende a formar parte de una conciencia personal. Dentro de cada conciencia personal, el pensamiento siempre está cambiando. Dentro de cada conciencia personal, el pensamiento es sensiblemente continuo. El pensamiento siempre parece tratar con objetos independientes de él. El pensamiento se interesa por algunas partes de estos objetos con exclusión de las demás y las recibe o las rechaza; en una palabra, escoge de entre las mismas.

Para James el pensamiento, y por lo tanto la conciencia, eran continuos incluso ante la existencia de interrupciones ya que la conciencia no las sentía, sino que se encontraba conectada a la conciencia anterior. De esta idea podemos extraer que la conciencia no es una sino que aparece interrumpida y continuada, pero siempre conectada entre sí formando un continuo. Por este motivo James la denominó “corriente del pensamiento, de la conciencia o de la vida subjetiva”. El autor considera que nuestros sentidos son órganos de selección, ya que sólo escogemos una parte de todos los movimientos que se encuentran a nuestro alrededor e ignoramos el resto. Aquí encontramos otro de los puntos clave de la psicología de James. La consciencia tiene una función adaptativa dado que fija los objetivos del individuo y elige actuando siempre hacia la consecución de dicho objetivo. Si tenemos en cuenta que el fin primordial de todos los organismos es su supervivencia, llegaremos a la conclusión de que la conciencia escogerá de la forma más adecuada para adaptarse al medio y así poder sobrevivir. Por lo tanto podemos afirmar que la adaptación nunca es pasiva. El continuo flujo de elecciones influye tanto en la percepción como en la conducta.

3 y 4) AMPLIACIÓN DEL SIGNIFICADO Y DISCUSIÓN Como hemos comentado anteriormente, James en este texto nos habla del pensamiento (toda forma de conciencia) y de sus caracteres. James estudió a fondo los escritos estructuralistas y consideró que había un error en el enfoque de Wundt y de Titchener, llegando a conclusión de que las sensaciones sin asociaciones simplemente no existían. Es decir, si hay sensación es porque primeramente ha habido alguna clase de pensamiento. La idea del pensamiento como primer hecho como James explica es algo muy coherente, está claro que si hay sensación es porque antes ha habido algún tipo de conciencia. Para James surge un conflicto ya que al mismo tiempo defendía el camino de la fisiología y afirmaba que la psicología debe ser “cerebralista”. Considera como hecho fundamental, que “el cerebro es la condición corporal inmediata del funcionamiento mental”. Debido a la influencia de Darwin y al igual que éste, James descubre que lo realmente importante de la conciencia es su función y no su contenido. Destaca el para qué de la mente, su función. El pensamiento es continuo y cambia de una conciencia a otra. Para James la conciencia es continua y unitaria, y no se puede analizar por partes como decían los atomistas. También defiende que todos los pensamientos son subjetivos, pertenecen a un individuo y son conocidos por el mismo.

Sentía ambigüedad hacia la psicología científica, coincidiendo con Ladd en que ésta no podía abordar muchas cuestiones importantes de la vida del ser humano. También se ocupó del futuro de la psicología como disciplina aplicada. James influyó muchísimo en la psicología, dejando un gran legado con su obra Principios de la psicología. Poco después de escribirlo dejó la psicología para dedicarse a la filosofía. Su siguiente tarea sería el desarrollo de su propia versión de la filosofía típica de Norteamérica: el pragmatismo. Al igual que Peirce hizo antes que él, siguió un enfoque darwinista estricto de la verdad y opinaba que las ideas sólo tenían valor si influían en nuestras vidas. Pero se distanció de éste al considerar también la experiencia no cognitiva como relevante a la hora de valorar las ideas, lo que hacía que su criterio de verdad fuese mucho más amplio. En el lado opuesto a James podemos encontrar al psicólogo conductista John Broadus Watson, que rechazaba el uso de la introspección como método de estudio, repudiaba el mentalismo y consideraba que la conciencia era irrelevante.

La confusión afecta a los pensamientos, tomados como hechos objetivos, y a las cosas presentes en nuestra conciencia. Es una confusión natural, pero puede evitarse fácilmente si es que nos ponemos en guardia. Las cosas son discretas y discontinuas; pasan delante de nosotros en trenes o en cadenas, frecuentemente irrumpiendo en apariciones explosivas y divididas en dos. Pero sus idas, venidas y contrastes no rompen el flujo del pensamiento que las piensa, como tampoco rompen el tiempo y el espacio en los cuales están. Un silencio puede quedar quebrantado por el estrépito de un trueno, y nosotros quedar tan ensordecidos y confusos por el choque que no seamos capaces de explicarnos lo sucedido en ese momento. Pero esta confusión es un estado mental, y un estado que no hace pasar directamente del silencio al sonido.

1. El párrafo pertenece a un texto de: a) Oswald Külpe b) William James

c) Burrhus Skinner

2. La obra de la que se ha extraído el párrafo es: a) Bosquejo de la psicología b) Principios de psicología c) Ciencia y conducta humana 3. ¿Cuál es el título del fragmento? a) La corriente de conciencia b) La voluntad y las sensaciones c) El estudio del pensamiento 4. ¿Cuál es el tema del texto? a) La conciencia no está dividida en partes sino que es continua. b) La conciencia es discontinua en ocasiones y podemos encontrarla dividida en partes. c) La conciencia siempre es discontinua. 5. ¿A qué corriente psicológica pertenece el autor? a) Estructuralismo b) Funcionalismo

c) Conductismo

6. ¿Qué estudió en un principio el autor del texto? a) Biología b) Filosofía

c) Medicina

7. De los tres nacimientos de la psicología, ¿en cuál de ellos se encuadra este autor? a) Psicología de la conciencia b) Psicología del inconsciente c) Psicología de la adaptación 8. El autor definió la psicología como: a) Una rama objetiva y experimental de la ciencia mental. b) La ciencia de la vida mental. c) El estudio de la mente.

9. Este autor rechazó: a) El atomismo

b) La conciencia

c) La introspección

10. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones no corresponde al autor del texto? a) Las emociones son estados corporales. b) El cerebro humano es un registro organizado de infinitas experiencias. c) La principal función de la conciencia es elegir. 11. ¿En qué escuela filosófica se encuadra este autor? a) Existencialismo b) Utilitarismo

c) Pragmatismo

12. ¿Cuál de los siguientes psicólogos formó parte del mismo club que el autor del texto? a) Herbert Simon b) Wilhelm Wundt c) Charles Peirce 13. ¿Qué autor defendió una posición teórica más alejada a la del texto? a) John Watson b)Hugo Münsterberg c) Edward Titchener

Respuestas: 1-b; 2-b; 3-a; 4-a; 5-b; 6-c; 7-c; 8-b; 9-a; 10-b; 11-c; 12-c; 13-a...