Séance 3 Gravitation des prix de marché Smith PDF

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Catherine Quinet...

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Salvador Romero

Economie

Séance 3 : La gravitation des prix de marché autour des prix naturels chez Smith Smith est né en Ecosse. Il publie en 1776 Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations. On lui donne souvent le titre de père fondateur de la science économique car il a posé les bases essentielles du raisonnement économique : c’est l’intérêt qui mène le monde et pousse les hommes, c’est la division du travail qui est à l’origine de l’efficacité productive, c’est l’échange qui améliore le sort de tous. Il a surtout élaboré les hypothèses centrales de l’analyse libérale : le marché concourt à transformer l’intérêt individuel en une composante de l’intérêt collectif, la concurrence est un régulateur efficace et sans faille, le mécanisme des prix permet d’aboutir à l’équilibre. Dans le chapitre 7 de Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations , Smith s’intéresse à la formation des prix tels qu’on les observe sur le marché. Il parle de fluctuation autour d’un prix naturel.

Distinction prix naturel / prix de marché : -

Le prix naturel est le prix réel. Il est déterminé par trois composantes qui recouvrent le cout de production : le salaire, le profit et la rente. Ce prix naturel présente deux caractéristiques importantes. D’une part, il s’agit d’un prix qui se détermine uniquement dans le cadre de la production. D’autre part, il est le plus bas prix possible assurant au producteur à la fois la récupération de ses avances et un taux naturel de profit. Ce prix est donc celui qui met le producteur en état de renouveler son activité. Cependant, ce prix n’a aucune raison d’être celui auquel la marchandise se vend réellement sur le marché.

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Le prix du marché est toujours déterminé par le prix naturel, c’est le prix que l’on observe sur le marché. Il est « déterminé par la proportion entre la quantité de cette marchandise existant actuellement au marché, et les demandes de ceux qui sont disposés à en payer le prix naturel ».

Comment se forment les prix de marché ? La demande effective est la demande de ceux prêts à acquérir un bien à son prix naturel. Pour y répondre, des producteurs vont se lancer (sans coordination). Par la suite, le marché sanctionne leurs décisions de production. -

Si la demande effective est égale à la production, le prix de marché est égal au prix naturel.

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Quand la quantité offerte est supérieure à la demande effective, certains vont réussir à vendre mais une fois que ceux prêts à payer le prix naturels sont satisfaits, les autres vont devoir baisser le prix de marché pour vendre. Il y a une rivalité entre les offreurs. Dans ce cas, le prix de marché moyen est inférieur au prix naturel. La mobilité des capitaux (et parfois du travail), c’est-à-dire l’investissement dans une nouvelle marchandise va relever le prix du marché. La libre entrée et sortie est donc nécessaire. L’offre diminue donc le prix du marché moyen tend vers le prix naturel.

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Quand l’offre est inférieure à la demande effective, certains demandeurs réussiront à s’approvisionner et d’autres non. Il y a cette fois une rivalité entre les demandeurs. Certains sont prêts à payer un prix supérieur au prix naturel. En moyenne, le prix de marché est donc supérieur au prix naturel. Le taux de profit courant est ainsi supérieur au taux naturel. S’il y a une liberté naturelle, les capitaux vont affluer dans la branche en question donc la quantité totale offerte va augmenter et le prix moyen de marché va diminuer et tendre ainsi vers le prix naturel.

Il existe deux causes à un écart durable entre le prix de marché et le prix naturel : -

Une cause accidentelle comme un deuil national : la demande de vêtements noirs va augmenter et donc le salaire des travailleurs aussi La législation qui entrave la mobilité du capital et du travail

La répartition des revenus : -

Le taux de salaire : Smith considère qu’il existe un antagonisme entre les ouvriers qui « désirent gagner le plus possible » et les capitalistes qui souhaitent « donner le moins qu’ils peuvent ». L'affrontement entre ouvriers et capitalistes tourne le plus souvent à l’avantage de ces derniers et cela a pour effet de maintenir le taux courant des salaires à son niveau le plus bas qui peut être considéré comme le taux naturel. Ce taux minimum est celui qui doit assurer à l’ouvrier non seulement sa propre subsistance, mais aussi celle de sa famille, sinon « la race de ces ouvriers ne pourrait pas durer au-delà de la première génération ». Le rapport de force entre le maitre et l’ouvrier se fait toujours au désavantage de l’ouvrier car : - Les maitres sont peu nombreux et peuvent s’entendre - Les ouvriers ne peuvent pas se coaliser - L’ouvrier ne peut pas survivre plus d’une semaine sans salaire

- Le taux de profit : C’est la rémunération moyenne des capitaux engagés. En dessous de ce taux, les capitaux ne vont pas être incités à se porter vers la production de telle ou telle marchandise. Smith développe un raisonnement fondé sur la concurrence des capitaux. « Quand les capitaux de beaucoup de riches commerçants sont versés dans un même genre de commerce, leur concurrence mutuelle tend naturellement à en faire baisser les profits, et quand les capitaux se sont pareillement grossis dans tous les différents commerces établis

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dans la société, la même concurrence doit produire le même effet sur tous. » Cependant, les mécanismes de la concurrence ne peuvent conduire qu'à la détermination d'un taux de profit de marché et non d'un taux naturel. Le taux de rente : c’est « le prix payé pour l’usage de la terre » analysé comme « un prix de monopole » car il est en proportion « de ce que le fermier peut consentir à donner ». Défini en ces termes, le revenu des propriétaires fonciers est une rente absolue, dont le montant est déterminé par la demande, c’est-à-dire par le marché.

La théorie des composantes présente une limite à la théorie de Smith.

La gravitation du marché : La rivalité entre ouvriers et capitalistes permet de faire tendre les prix de marché vers le prix naturel : « le point central vers lequel gravitent les prix » . Le marché a pour but de réaliser le prix naturel. Comment s’opère la gravitation du marché autour du salaire naturel ? Quand le salaire de marché augmente, la population augmente (car elle mieux nourrie), donc le salaire diminue.

Les devoirs du souverain : -

Protéger son peuple (par l’armée) Protéger de l’injustice, l’avarice, l’ambition, l’envie (par la justice) Entretenir les travaux publics et les établissements (précurseur de l’économie du bien-être)

http://www.la-revanche-des-ses.fr/THEORIEDELAVALEURCHEZSMITH.pdf...