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I pellegrini o padri pellegrini erano primi coloni europei della colonia di Plymouth nell'attuale Plymouth, Massachusetts , Stati Uniti. La dirigenza dei pellegrini proveniva dalle congregazioni religiose dei puritani separatisti brownisti che erano fuggiti dall'ambiente politico instabile in Inghilterra per la relativa calma e tolleranza dell'Olanda del XVI-XVII secolo nei Paesi Bassi . I pellegrini possedevano credenze religiose calviniste puritane ma, a differenza di altri puritani , sostenevano che le loro congregazioni dovevano essere separate dalla chiesa di stato inglese. Come gruppo separatista, erano anche preoccupati che potessero perdere la loro identità culturale inglese se fossero rimasti nei Paesi Bassi, così hanno concordato con gli investitori inglesi di stabilire una nuova colonia nel Nord America. La colonia fu fondata nel 1620 e divenne il secondo insediamento inglese di successo nel Nord America (dopo la fondazione di Jamestown, in Virginia, nel 1607). La storia dei pellegrini divenne un tema centrale della storia e della cultura degli Stati Uniti . [1]

A quel tempo, era in corso anche la colonizzazione europea non inglese in altre parti del Nord e del Sud America, tra cui Nuova Spagna , Vicerealtà del Perù , Nuova Olanda , Nuova Francia , Essequibo , Brasile e Barbados .

Memoriale per la partenza dei membri della congregazione per l'Olanda nel 1608, a Immingham, in Inghilterra . Il nucleo del gruppo che divenne noto come i pellegrini fu riunito tra il 1586 e il 1605 da credenze teologiche condivise, come espresse da Richard Clyfton , un parroco Brownist della parrocchia di All Saints a Babworth , vicino a East Retford , nel Nottinghamshire . Questa congregazione possedeva credenze puritane paragonabili ad altri movimenti non conformi (cioè, gruppi non in comunione con la Chiesa d'Inghilterra ) guidati da Robert Browne , John Greenwood e Henry Barrowe . Come separatisti, sostenevano anche che le loro differenze con la Chiesa d'Inghilterra erano inconciliabili e che la loro adorazione doveva essere indipendente dalle trappole, dalle tradizioni e dall'organizzazione di una chiesa centrale, diversamente da quei puritani che mantenevano la loro appartenenza e la fedeltà alla Chiesa d'Inghilterra. [2] William Brewster era un ex assistente diplomatico dei Paesi Bassi. Viveva in Scrooby casa padronale mentre prestava servizio come postmaster per il villaggio e giudiziario alla arcivescovo di York . Era rimasto impressionato dai servizi di Clyfton e aveva iniziato a partecipare ai servizi guidati da John Smyth a Gainsborough, nel Lincolnshire . [3]

I Separatisti Puritani erano stati a lungo controversi. Sotto l' atto di uniformità del 1559 , era illegale non frequentare i servizi ufficiali della Chiesa d'Inghilterra a meno che la chiesa non avesse firmato la fedeltà alla Chiesa d'Inghilterra, con una multa di uno scellino (£ 0.05, circa £ 17 oggi [4] ) per ogni domenica e giorno santo persi. Le sanzioni per lo svolgimento di servizi non ufficiali comprendevano la reclusione e multe più grandi. Sotto la politica di questo tempo, Barrowe e Greenwood furono giustiziati per sedizione nel 1593.

Durante gran parte del mandato di Brewster (1595-1606), l'arcivescovo era Matthew Hutton . Mostrò una certa simpatia per la causa puritana, scrivendo a Robert Cecil , Segretario di Stato a Giacomo I nel 1604:

I puritani sebbene differiscano nelle cerimonie e negli incidenti, tuttavia sono d'accordo con noi nella sostanza della religione, e io assottigliamento tutto o la parte più forte di loro amano la sua Maestà, e lo stato attuale, e spero che cederò alle conformitie. Ma i Papistes sono opposti e contrarie in molti punti sostanziali della religione, e non possono non stabilire la religione autoritaria e papale dei Papi. [5]

Molti puritani speravano che sarebbe stata possibile una riconciliazione quando James salì al potere, il che avrebbe consentito loro l'indipendenza, ma la Conferenza di Hampton Court del 1604 negò sostanzialmente tutte le concessioni che avevano richiesto, tranne che per una traduzione inglese della Bibbia . Dopo la Conferenza del 1605, Clyfton fu dichiarato non conformista e privato della sua posizione a Babworth. Brewster lo invitò a vivere a casa sua.

L'arcivescovo Hutton morì nel 1606 e Tobias Matthew fu nominato suo sostituto. Fu uno dei principali sostenitori di James alla conferenza del 1604, [6] e iniziò immediatamente una campagna per epurare l'arcidiocesi di influenze non conformi, sia i puritani che coloro che desideravano ritornare alla fede cattolica. Il clero disobbediente fu sostituito, e importanti separatisti furono messi a confronto, multati e incarcerati. Gli è stato attribuito il merito di aver reclamato alla guida all'estero, coloro che si sono rifiutati di assistere ai servizi anglicani. [7] [8]

Più o meno nello stesso periodo, Brewster fece in modo che una congregazione si incontrasse privatamente nel maniero di Scrooby. I servizi si tennero a partire dal 1606 con Clyfton come pastore, John Robinson come insegnante e Brewster come anziano presidente. Poco dopo, Smyth e alcuni membri del gruppo Gainsborough si trasferirono ad Amsterdam . [9] Brewster è noto per essere stato multato £ 20 (circa £ 3.96 mila oggi [4] ) in contumacia per la sua non conformità con la chiesa. [10] Ciò seguì le sue dimissioni nel settembre 1607 dalla posizione di postmaster, [11] circa il tempo in cui la congregazione aveva deciso di seguire il partito Smyth ad Amsterdam. [2] [12]

Il membro di Scrooby William Bradford di Austerfield tenne un diario degli eventi della congregazione che più tardi fu pubblicato come Of Plymouth Plantation . Di questo tempo, scrisse:

Ma dopo queste cose non poterono continuare a lungo in alcuna condizione pacifica, ma furono cacciati e perseguitati da ogni parte, così come le loro precedenti afflizioni erano solo delle pulci in confronto a quelle che ora si presentavano su di loro. Per alcuni furono presi e presi a schiaffi in prigione, altri avevano le loro case addolorate e sorvegliate giorno e notte, e quasi non riuscirono a sfuggire alle loro mani; e voi siete la maggior parte delle donne e lasciate le loro viscere e le loro abitazioni e i mezzi della loro vita. [2]

Pagina del titolo di un opuscolo pubblicato da William Brewster a Leida I pellegrini si trasferirono nei Paesi Bassi intorno al 1607. Vivevano a Leida, in Olanda , una città di 100.000 abitanti, [13] residenti in piccole case dietro il "Kloksteeg" di fronte al Pieterskerk . Il successo della congregazione di Leiden era misto. Leida era un fiorente centro industriale [14] e molti membri erano in grado di mantenersi a lavorare all'Università di Leida o nel settore tessile, della stampa e della birra. Altri erano meno in grado di apportare entrate sufficienti, ostacolati dal loro ambiente rurale e dalla barriera linguistica; per quelli, le sistemazioni sono state fatte in una tenuta comprata da Robinson e tre soci. [15] Bradford ha scritto dei loro anni a Leiden:

Per queste e altre ragioni essi si trasferirono a Leida, una città bella e piena di bontà, e di una situazione dolce, ma resa più famosa dall'università in cui è adornata, in cui negli ultimi tempi era stato così tanto un uomo dotto. Ma volendo quel traffare via mare che Amerstdam gioisce, non è stato così favorevole ai loro mezzi di vivere esteriori. Ma ora, ascoltando la pece, cadevano in tali traffici e operazioni come meglio potevano; pace pacifica e la loro gioia spirituale sopra ogni altra ricchezza. E alla fine arrivarono a sollevare una vita professionale e confortabile, ma con un lavoro duro e continuo. [16]

William Brewster aveva insegnato inglese all'università, e Robinson si iscrisse nel 1615 per perseguire il suo dottorato . Lì partecipò a una serie di dibattiti, in particolare sulla questione controversa del calvinismo contro l' arminianesimo (schierandosi con i calvinisti contro i rimostranti ). [17] Brewster acquistò attrezzature per la composizione intorno al 1616 in un'impresa finanziata da Thomas Brewer e iniziò a pubblicare i dibattiti attraverso una stampa locale. [18]

I Paesi Bassi, tuttavia, erano una terra la cui cultura e lingua erano strane e difficili da comprendere o imparare per la congregazione inglese. Trovarono la morale olandese troppo libertina, ei loro figli stavano diventando sempre più olandesi con il passare degli anni. La congregazione arrivò a credere che avrebbero affrontato l'eventuale estinzione se fossero rimasti lì. [19]

Decisione di lasciare l'Olanda [ modifica ] Nel 1617, la congregazione era stabile e relativamente sicura, ma c'erano problemi in corso che dovevano essere risolti. Bradford notò che molti membri della congregazione mostravano segni di invecchiamento precoce, aggravando le difficoltà che alcuni avevano nel sostenere se stessi. Alcuni avevano speso i loro risparmi e così hanno rinunciato e sono tornati in Inghilterra. Si temeva che ne sarebbero seguiti altri e che la congregazione sarebbe diventata insostenibile. I problemi di occupazione rendevano poco attraente per gli altri venire a Leida, e i membri più giovani avevano cominciato a partire per trovare lavoro e avventura altrove. Era anche interessante la possibilità del lavoro missionario , un'opportunità che raramente sorse in una roccaforte protestante . [20]

I motivi della partenza sono suggeriti da Bradford quando nota gli "scoraggiamenti" della vita dura che hanno avuto nei Paesi Bassi, e la speranza di attrarre gli altri trovando "un luogo di vita migliore e più facile"; i figli del gruppo vengono "trascinati da esempi malvagi in percorsi stravaganti e pericolosi"; la "grande speranza, per la propagazione e l'avanzamento del vangelo del regno di Cristo in quelle parti remote del mondo". [20]

La lista di Edward Winslow era simile. Oltre alle preoccupazioni economiche e alle possibilità missionarie, ha sottolineato che era importante per la gente mantenere la propria identità, cultura e lingua inglese. Credevano anche che la Chiesa inglese di Leida potesse fare ben poco per avvantaggiare la comunità più grande lì. [21]

Allo stesso tempo, c'erano molte incertezze nel trasferirsi in un posto come l'America. Le storie erano tornate da lì sulle colonie fallite. C'erano timori che i nativi sarebbero stati violenti, che non ci sarebbe stata alcuna fonte di cibo o acqua, che l'esposizione a malattie sconosciute fosse possibile e che viaggiare via

mare fosse sempre pericoloso. Il bilanciamento di tutto ciò era una situazione politica locale che rischiava di diventare instabile. La tregua stava vacillando in quella che divenne nota come la Guerra degli ottant'anni , e c'era paura di quale fosse l'atteggiamento della Spagna nei loro confronti. [20]

Le destinazioni candidate includevano la Guiana , dove gli olandesi avevano già stabilito Essequibo , o da qualche parte vicino agli esistenti insediamenti della Virginia . La Virginia era una destinazione attraente perché la presenza della colonia più vecchia poteva offrire migliori opportunità di sicurezza e commercio. Si pensava, tuttavia, che non dovessero accontentarsi troppo, dal momento che potrebbe duplicare troppo strettamente l'ambiente politico in Inghilterra. La London Company amministrò un territorio di dimensioni considerevoli nella regione. Il luogo di insediamento previsto era alla foce del fiume Hudson. Ciò ha permesso di stabilirsi a una certa distanza che ha dissipato le preoccupazioni dei conflitti sociali, politici e religiosi, ma ha comunque fornito i vantaggi militari ed economici della relativa vicinanza a una colonia consolidata. [22]

Negoziati [ modifica ] Robert Cushman e John Carver furono inviati in Inghilterra per sollecitare un brevetto fondiario. Le trattative furono ritardate a causa di conflitti interni alla Compagnia di Londra, ma alla fine un brevetto fu assicurato nel nome di John Wincob il 9 giugno ( Old Style ) / 19 giugno (New Style), 1619. [23] La carta fu concessa con le condizioni del re che la religione del gruppo di Leiden non avrebbe ricevuto il riconoscimento ufficiale. [24]

I preparativi si sono fermati a causa dei continui problemi all'interno della compagnia londinese. Le compagnie olandesi in competizione si sono avvicinate alla congregazione e hanno discusso con loro la possibilità di stabilirsi nell'area del fiume Hudson . [24]

David Baeckelandt suggerisce che il gruppo di Leida sia stato contattato dall'inglese Matthew Slade, genero di Petrus Placius, un cartografo della Compagnia olandese delle Indie orientali. Slade era anche una spia per l'ambasciatore inglese. I piani dei Puritani erano quindi noti sia a corte che tra gli influenti investitori nella colonia della Compagnia della Virginia a Jamestown. [25] I negoziati furono interrotti con gli olandesi per l'incoraggiamento del mercante inglese Thomas Weston , che assicurò loro che avrebbe potuto risolvere i ritardi della compagnia londinese. [26] La London Company intendeva rivendicare l'area esplorata da Hudson [25] prima che gli olandesi potessero diventare pienamente consolidati. I primi coloni olandesi non arrivarono nella zona fino al 1624.

Weston arrivò con un cambiamento sostanziale, dicendo al gruppo di Leiden che le feste in Inghilterra avevano ottenuto una concessione fondiaria a nord del territorio della Virginia esistente per essere chiamata Nuova Inghilterra . Questo era solo parzialmente vero; la nuova sovvenzione avvenne, ma non prima della fine del 1620, quando il Consiglio di Plymouth per la Nuova Inghilterra ricevette il suo statuto. Ci si aspettava che quest'area potesse essere pescata in modo redditizio, e non era sotto il controllo del governo della Virginia esistente. [26] [27]

Un secondo cambiamento era noto solo alle parti in Inghilterra che hanno scelto di non informare il gruppo più ampio. All'impresa erano stati introdotti nuovi investitori che volevano modificare i termini in modo che, alla fine del contratto di sette anni, la metà delle terre e dei terreni stabiliti tornassero agli investitori. Inoltre, c'era stata una disposizione che consentiva a ciascun colono di avere due giorni alla settimana per lavorare sugli affari personali, ma questa disposizione era stata ritirata dall'accordo senza la conoscenza dei Puritani. [26]

La diversione di Brewster [ modifica ] Tra questi negoziati, William Brewster si è trovato coinvolto in disordini religiosi che emergono in Scozia . Nel 1618, il re Giacomo aveva promulgato i Cinque articoli di Perth che furono visti in Scozia come un tentativo di invadere la loro tradizione presbiteriana . Gli opuscoli critici di questa legge furono pubblicati da Brewster e introdotti clandestinamente in Scozia nell'aprile del 1619. Questi opuscoli erano rintracciati a Leida, e un tentativo fallito di catturare Brewster fu fatto a luglio quando la sua presenza in Inghilterra divenne nota.

Sempre a luglio a Leida, l'ambasciatore inglese Dudley Carleton si è reso conto della situazione e ha iniziato a appoggiarsi al governo olandese per estradare Brewster. Un arresto è stato effettuato a settembre, ma solo Thomas Brewer, il finanziere, è stato arrestato. L'ubicazione di Brewster rimane sconosciuta tra allora e la partenza dei coloni. Il tipo di Brewster fu preso. Dopo diversi mesi di ritardo, Brewer fu inviato in Inghilterra per essere interrogato, dove rimproverò i funzionari del governo fino al 1620. Una concessione risultante che l'Inghilterra ottenne dai Paesi Bassi fu una restrizione alla stampa, rendendo illegali quelle pubblicazioni da produrre.

Thomas Brewer fu infine condannato in Inghilterra per le sue continue attività di pubblicazione religiosa e condannato nel 1626 a una condanna a quattordici anni. [28]

Preparativi [ modifica ] Non tutta la congregazione è stata in grado di partire per il primo viaggio. Molti membri non erano in grado di risolvere i loro affari entro i limiti di tempo, e il budget era limitato per i viaggi e le forniture. È stato deciso che l'insediamento iniziale dovrebbe essere intrapreso principalmente da membri più giovani e più forti. Il resto ha accettato di seguire se e quando potevano.

Robinson sarebbe rimasto a Leida con la maggior parte della congregazione e Brewster avrebbe guidato la congregazione americana. La chiesa in America sarebbe stata gestita in modo indipendente, ma fu deciso che l'adesione sarebbe stata concessa automaticamente in entrambe le congregazioni ai membri che si trasferivano tra i continenti.

Con le questioni personali e commerciali concordate, sono state acquistate forniture e una piccola nave. Speedwell doveva portare alcuni passeggeri dall'Olanda in Inghilterra, poi in America dove sarebbe stato tenuto per le attività di pesca, con un equipaggio assunto per servizi di supporto durante il primo anno. La nave più grande Mayflower fu affittata per i servizi di trasporto e di esplorazione. [26] [29]

Modello di un mercante tipico del periodo, che mostra le condizioni anguste che dovevano essere sopportate. Lo Speedwell era originariamente chiamato Swiftsure. Fu costruito nel 1577 a sessanta tonnellate e faceva parte della flotta inglese che sconfisse l'Armada spagnola. Partì da Delfshaven nel luglio del 1620 con i coloni di Leida, dopo una corsa in battello da Leida di circa sette ore. [30] Raggiunse Southampton , Hampshire e incontrò il Mayflower e gli altri coloni ingaggiati dagli investitori. Con gli ultimi accordi presi, le due navi sono partite il 5 agosto ( vecchio stile ) / 15 agosto (nuovo stile). [29]

Poco dopo, l' equipaggio di Speedwell riferì che la loro nave stava prendendo acqua, quindi entrambi furono deviati a Dartmouth, nel Devon . Lì fu ispezionato per le falle e sigillato, ma un secondo tentativo di partire fallì, portandoli solo fino a Plymouth , nel Devon . Fu deciso che Speedwell era inaffidabile, e fu venduto; il comandante della nave e alcuni membri dell'equipaggio si trasferirono a Mayflower per il viaggio. William Bradford ha osservato che il Speedwellsembrava "sovraffollato", mettendo così a dura prova lo scafo; e ha attribuito la sua perdita ai membri dell'equipaggio che l'avevano deliberatamente causata, permettendo loro di abbandonare i loro impegni di un anno. Il passeggero Robert Cushman ha scritto che la perdita è stata causata da una tavola allentata. [31]

Atlantic crossing [ modifica ] Dei 120 passeggeri combinati, 102 sono stati scelti per viaggiare sul Mayflower con le forniture consolidate. Di questi, circa la metà era arrivata per mezzo di Leida, e circa 28 degli adulti erano membri della congregazione. [32] Il partito ridotto finalmente salpò con successo il 6 settembre ( vecchio stile ) / 16 settembre (nuovo stile), 1620.

Inizialmente il viaggio è andato liscio, ma sono stati affrontati con forti venti e tempeste. Uno di questi ha causato la rottura di un raggio principale e si è pensato di tornare indietro, anche se erano più di metà strada verso la loro destinazione. Tuttavia, hanno riparato la nave a sufficienza per continuare a utilizzare una "grande vite di ferro" portata dai coloni (probabilmente un cricco da utilizzare sia per la costruzione di una casa che per la stampa di sidro). [33] Il passeggero John Howland fu lavato fuoribordo nella tempesta ma catturò una drizza di vela superiore che trascinava l'acqua e fu tirata a bordo.

Un membro dell'equipaggio e un passeggero morirono prima che raggiungessero la terra. Un bambino è nato in mare e si chiama Oceanus . [34] [35]

Arrivo in America [ modifica ]

Atterraggio dei pellegrini di Michele Felice Cornè , circa 1805. Presentato alla Casa Bianca

1620 nomi di luoghi citati da Bradford

La terra fu avvistata il 9 novembre 1620. I passeggeri avevano sopportato condizioni miserabili per circa sessantacinque giorni, e furono guidati da William Brewster nel Salmo 100 come preghiera di ringraziamento. È stato confermato che l'area era Cape Cod , all'interno del territorio del New England raccomandato da Weston. Fu fatto un tentativo di far salp...