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Livro Robert Heilbroner - A historia do pensamento economico...

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A HISTÓRIA DO PENSAMENTO ECONÔMICO

ROBERT HEILBRONER

A HISTÓRIA DO PENSAMENTO ECONÔMICO

Fundador VICTOR CIVITA (1907 - 1990)

Editora Nova Cultural Ltda. Copyright © desta edição 1996, Círculo do Livro Ltda. Rua Paes Leme, 524 - 10º andar CEP 05424-010 - São Paulo - SP Tradução publicada sob licença da Simon & Schuster. Todos os direitos reservados., incluindo o direito de reprodução no todo ou em partes. Título original: The Wordly Philosophers - Robert L. Heilbroner Copyright © 1953, 1972, 1980, 1992 Direitos de tradução: Círculo do Livro Ltda. Tradução: Therezinha M. Deutsch Sylvio Deutsch Consultoria: Paulo Sandroni Impressão e acabamento: DONNELLEY COCHRANE GRÁFICA E EDITORA BRASIL LTDA. DIVISÃO CÍRCULO - FONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-351-0810-6

Robert L. Heilbroner vem estudando os grandes economistas desde que foi apresentado a eles na Universidade de Harvard, em 1936. Formou-se summa cum laude e Phi Beta Kappa; passou a praticar economia no governo, em negócios e completou os estudos de graduação na New School for Social Research. Os Filósofos Profanos, agora na sexta edição, foi seu primeiro livro e alcançou sucesso imediato assim que foi publicado, em 1953. Desde então, foi traduzido para doze idiomas e tornou-se a introdução padrão da economia em muitas faculdades e universidades. Entre seus outros livros incluem-se The Future as History (1959), The Great Ascent (1963), An Inquiry into the Human Prospect (1975), Business Civilization in Decline (Penguin 1977) e The Nature and Logic of Capitalism. O dr. Heilbroner é professor de Economia de Norman Thomas na New School for Social Research, em Nova York, e fez conferências para numerosas audiências do governo e de universidades. Escreve para o jornal New Yorker. É casado e mora na cidade de Nova York.

AS VIDAS, ÉPOCAS E IDÉIAS DOS MAIORES PENSADORES ECONÔMICOS

SEXTA EDIÇÃO

Aos meus mestres

PREFÁCIO

DA

SEXTA EDIÇÃO

Esta é a sexta edição revisada do livro que escrevi há trinta e quatro anos. Ela torna Os Filósofos Profanos, em suas várias edições, mais velho do que eu era quando o escrevi. O imprevisto rumo e a vida longa assumida por esta aventura, empreendida quando eu ainda era um estudante fazendo o curso de graduação, servem como desculpa para contar sua história antes de dizer algumas palavras a respeito das mudanças que foram feitas nesta sexta edição. Enquanto prosseguia meus estudos, no início dos anos 50, eu ganhava para viver trabalhando como escritor free-lance e me aventurava bastante longe da economia quando a necessidade exigia ou uma boa ocasião se apresentava. Como resultado da impressão causada por um ou outro trabalho, Joseph Barnes, o editor-chefe da Simon & Schuster, convidou-me para almoçar, a fim de conversarmos sobre várias idéias a respeito de livros. Nenhuma delas me pareceu muito boa, a conversa já havia ficado desanimada quando a sobremesa chegou, e compreendi que aquele primeiro almoço com o meu editor não iria resultar em contrato para escrever um livro. Barnes, no entanto, não desistia facilmente. Começou a me perguntar sobre o meu curso de graduação na New School for Social Research e me vi falando com entusiasmo sobre um seminário a respeito de Adam Smith que eu fazia sob a inspirada orientação de Adolph Lowe, sobre quem o leitor irá saber mais no decorrer deste livro. Antes da sobremesa nós dois sabíamos que eu tinha encontrado o tema para o meu livro. Na primeira ocasião, assim que a aula terminou, apressei-me a falar ao professor Lowe sobre minha intenção de escrever um livro que focalizasse a evolução do pensamento econômico. Exemplo típico do mestre alemão em sua melhor fase, Lowe irritou-se: 11

OS ECONOMISTAS

— Você não pode fazer isso! — declarou, com firmeza professoral. Mas eu tinha a forte convicção de que podia fazê-lo, convicção essa nascida, como escrevi em algum lugar, da necessária combinação de confiança e ignorância que apenas um estudante pode ter. Entre trabalhos free-lances e os estudos, produzi os três primeiros capítulos e, um tanto ansioso, mostrei-os ao professor Lowe. Depois de os ter lido, esse homem notável (que hoje está em sua décima década e ainda é meu mais veemente e severo crítico) disse: — Você tem que fazer isso! E eu fiz, com a ajuda dele. Uma vez escrito o livro, era preciso encontrar um título. Eu sabia que a palavra “economia” seria mortal, impediria até o mínimo sucesso de venda, então espremi o cérebro em busca de uma boa substituta. E aconteceu um segundo e crucial almoço com Frederick Lewis Allen, editor da revista Harper’s, a quem forneci uma série de trechos; ele foi extraordinariamente gentil e prestativo. Conteilhe sobre minha dificuldade com o título e disse-lhe que estava pensando em dar ao livro o nome The Money Philosophers (Os Filósofos do Dinheiro), se bem que “dinheiro” não fosse bem a palavra exata que eu queria. — Você quer dizer worldly (profano) — sugeriu ele. — O almoço é por minha conta! — garanti. Meus editores não ficaram tão contentes como eu fiquei com esse título, e depois que, para grande surpresa de todos, o livro vendeu bem, propuseram que mudássemos o título para The Great Economists (Os Grandes Economistas). Felizmente isso não aconteceu. Talvez eles achassem que o público não seria capaz de lidar com a palavra “worldly”, que iria aparecer escrita “wordly” em milhares de trabalhos e provas de estudantes ou talvez previssem confusões como uma que me contaram, muitos anos depois. Um estudante pediu na biblioteca de sua escola um livro de um autor de quem esquecera o nome, mas o título era, pelo que se lembrava, A World Full of Lobsters [Um Mundo Repleto de Lagostas]1. Com o passar dos anos, The Worldly Philosophers (Os Filósofos Profanos) vendeu mais exemplares do que eu havia imaginado ser possível e induziu, segundo fui informado, dezenas de milhares de insuspeitadas vítimas a fazerem o curso de economia. Não posso responder pelo sofrimento que essas vítimas tiveram em conse1

Trata-se de um jogo de palavras. O título (trocadilho) The Wordly Philosophers pode ter uma pronúncia parecida para um estudante desavisado com A World Full of Lobsters (N. do E.) 12

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qüência, mas tive o prazer de ouvir afirmarem que seu interesse por essa matéria foi despertado pela visão da economia que o livro oferece. Esta edição difere das anteriores em três aspectos. O primeiro é que, como antes, ler suas páginas com novos olhos deu-me a oportunidade de retificar aqueles erros que ocorrem inapelavelmente nos originais ou que são revelados por estudos e pesquisas realizados depois da publicação. Foi uma oportunidade, também, de rever e alterar ênfases e interpretações que refletiam apenas minha visão influenciada pelo envolvimento. Essas mudanças são pequenas, percebidas apenas por estudiosos do tema e não eram por si só suficientes para justificar uma nova edição. Nesta revisão mais recente, foi possível incluir algumas referências ao colapso do comunismo soviético, ainda iminente quando a sexta edição foi para o prelo. A segunda modificação é mais importante. Quando Os Filósofos Profanos foi publicado pela primeira vez, John Kenneth Galbraith acolheu-o com a mais generosa das reações, mas apontou duas pequenas imperfeições. A primeira era a ausência de pelo menos uma menção a Alfred Marshall, o grande economista vitoriano. Essa omissão foi imediatamente remediada. A segunda imperfeição era a ausência de algumas notas de pé de página que haviam sido deixadas fora pelo temor de assustar e afugentar leitores. Galbraith tinha razão nas duas restrições que fez, mas eu relutava em modificar o nível de apresentação do livro que obtivera tão grande aceitação. No entanto, não tive sossego por causa da ausência de citações de apoio e, afinal, nesta edição fiz as pazes com minha consciência na forma de notas reunidas no fim do livro. Devo acrescentar que as anotações das pesquisas com base nas quais o texto original foi escrito desapareceram há muito tempo; por isso, para citar as fontes nas notas, elas tiveram de ser procuradas em parte na memória, em parte na erudição e boa vontade do dr. Jaspal Chatha, a quem devo muito. Houve alguns pontos em que todos os esforços fracassaram; eu os identifiquei nas notas. O mais importante de tudo, ao lado do entusiasmo colocado na produção desta edição revisada, era o desejo de considerar novamente o tema básico nos capítulos finais. Para isso eu tive de lidar, antes de mais nada, com uma larga escala de visões, esperanças e presságios dos economistas modernos. Como havia descoberto nas cinco edições anteriores, nenhum dos prognósticos gerais tinha se concretizado perfeitamente, testemunhando assim tanto 13

OS ECONOMISTAS

a mudança institucional da realidade do sistema quanto o fracasso da ciência econômica moderna em ir adiante com uma imposição taxativa sobre a lógica econômica de nossa presente situação histórica. Mais do que tentar visualizar um outro cenário no futuro, decidi mudar os últimos capítulos de maneira a enfatizar a natureza fundamental da pesquisa econômica em si mesma. Confio que esta nova ênfase irá interessar meus leitores levando-os a pensar sobre a economia como uma forma de investigação social que penetra mais profundamente do que as narrativas dramáticas dos filósofos profanos. A economia é um capítulo cada vez mais importante na história do auto-entendimento humano sobre seus próprios direitos, mas não é um capítulo que se sustenta sozinho. O maior fascínio da filosofia econômica reside em que suas complexas análises de ganhos e perdas são os veículos para dramas muito mais profundos — significados morais, contestações do poder e, em um nível muito profundo, as definitivas tensões dos vínculos sociais. O que talvez seja mais surpreendente na História do pensamento econômico é que nem seus autores nem suas audiências deles costumam ter consciência dos aspectos fundamentais da investigação que eles estão realizando. Mas isso tudo está por ser demonstrado. Deixe-me concluir este cumprimento muito pessoal agradecendo aos meus leitores, principalmente estudantes e mestres, que foram atenciosos o bastante para me enviar comentários de correção, discordância ou aprovação, todos igualmente bem-vindos, e expressar minha esperança de que Os Filósofos Profanos continue abrindo os horizontes da economia para leitores que pretendam tornar-se pescadores de lagostas ou editores, assim como para aqueles corações valentes que decidam ser economistas. Robert L. Heilbroner

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I INTRODUÇÃO

Este é um livro sobre um punhado de homens que têm um curioso direito à fama. Segundo as regras dos livros de História de um colegial, esses homens nunca existiram: não comandaram exércitos, não enviaram homens para a morte, não construíram impérios e tiveram pouco a ver com os tipos de decisões que fazem a História. Alguns deles conseguiram certo renome, mas nenhum se tornou herói nacional; outros poucos foram claramente ofendidos, mas nenhum foi apontado como criminoso nacional. No entanto, o que eles fizeram foi mais decisivo para a História do que muitas ações de estadistas que foram envoltos em cintilante glória, pois, na maioria das vezes, perturbaram muito mais do que o ir e vir de exércitos de uma fronteira para outra, e tiveram mais poderes para o bem e para o mal do que os éditos de reis e de legisladores. Isso porque eles moldaram e agitaram as mentes dos homens. E como quem consegue atingir a mente do homem detém um poder maior do que o da espada e o do cetro, esses homens moldaram e agitaram o mundo. Poucos deles nem sequer ergueram um dedo em ação; na maior parte, trabalharam como estudiosos — quietamente, despercebidos e sem dar muita importância ao que o mundo tinha a dizer a seu respeito. Mas, em seu rastro, deixaram impérios abalados e continentes arrasados; fortaleceram e solaparam regimes políticos; colocaram classes contra classes e até mesmo nações contra nações — não com intrigas maldosas, mas com o extraordinário poder de suas idéias. Quem foram esses homens? Nós os conhecemos como Grandes Economistas, mas é estranho como sabemos pouco a respeito deles. É de pensar que em um mundo dilacerado por problemas econô15

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micos, um mundo que se preocupa constantemente com interesses econômicos e fala em resultados econômicos, os grandes economistas deveriam ser tão familiares quanto os grandes filósofos e estadistas. No entanto, são apenas sombras no passado e os temas que eles debateram tão apaixonadamente são olhados com uma espécie de respeito distante. A economia, disseram, é inegavelmente importante, mas fria e difícil, portanto é melhor deixá-la para aqueles que se sentem em casa nas obscuras paragens do pensamento. Nada pode estar mais longe da verdade do que isso. Um homem que considera a economia apenas como tema impors do mercado não apenas são essenciais para que se entenda o mundo de Adam Smith, como também fundamentam o mundo muito diferente de Karl Marx e o mundo mais diferente ainda no qual vivemos hoje em dia. Desde que todos estamos, conscientes disso ou não, sob a soberania dessas leis, compete a nós examiná-las com o maior cuidado. As leis do mercado de Adam Smith são basicamente simples. Elas nos dizem que a influência de certo tipo de costume em determinada estrutura social pode trazer resultados perfeitamen para as nossas vidas de trabalho diário; as experiências que eles fizeram não podiam, como as dos cientistas, ser efetuadas no isolamento de um laboratório. As noções dos grandes economistas foram de abalar o mundo, e seus erros podiam ser no mínimo calamitosos. “As idéias dos economistas e dos filósofos políticos”,1 escreveu lorde Keynes, ele mesmo um grande economista, “tanto quando estão certas ou quando estão erradas, são mais poderosas do que se pensa. Sem dúvida, o mundo é governado por pouco mais do que isso. Os homens práticos, que se acreditam imunes a qualquer influência intelectual, geralmente são escravos de algum economista já falecido. Os líderes loucos, que ouvem vozes vindas do ar, destilam sua exaltação de algum escrevinhador acadêmico de alguns anos atrás. Tenho certeza de que o poder de capitais investidos é enormemente exagerado em comparação com a gradual usurpação de idéias.” Na verdade, nem todos os economistas foram titãs. Milhares deles escreveram textos, alguns sendo verdadeiros monumentos à estupidez, e exploraram minúcias com o zelo de estudiosos medievais. Se hoje em dia a economia tem pouco glamour, se ainda lhe falta a sensação de empolgante aventura, não se pode culpar a ninguém mais a não ser seus próprios praticantes. Pois os grandes economistas não foram meros intelectuais trapalhões. Eles tomaram o mundo inteiro como tema e retrataram esse mundo em dúzias de situações importantes — de fome, de desespero, de esperança. 16

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A evolução de suas opiniões heréticas como senso comum e a revelação do senso comum como superstições constituem nada menos do que a construção gradual da arquitetura intelectual de grande parte da vida contemporânea. É muito difícil imaginar um grupo mais heterogêneo de homens aparentemente tão pouco determinados a remodelar o mundo. Havia entre eles um filósofo e um demente, um clérigo e um corretor de valores, um revolucionário e um nobre, um esteta, um cético e um vagabundo. Eram de todas as nacionalidades, de todos os níveis sociais, de todos os tipos de temperamento. Alguns eram brilhantes, outros eram maçantes; alguns agradáveis, outros insuportáveis. Pelo menos três deles amealharam as próprias fortunas, mas, como tantos, jamais conseguiram dominar a mais elementar economia de suas finanças pessoais. Dois eram importantes homens de negócios, um jamais passou de caixeiro-viajante, outro dissipou sua fortuna. Seus pontos de vista em relação ao mundo eram tão variados quanto suas fortunas — nunca existiu um grupo de pensadores tão briguentos. Um deles era um perpétuo advogado dos direitos femininos; outro insistia em que as mulheres eram evidentemente inferiores aos homens. Um garantia que os “cavalheiros” eram apenas bárbaros disfarçados, enquanto outro afirmava que os que não eram cavalheiros eram selvagens. Um deles — que era muito rico — exigia a abolição dos ricos; outro — inteiramente pobre — reprovava a caridade. Vários deles garantiam que, mesmo com todos os seus defeitos, este era o melhor mundo possível; vários outros devotaram suas vidas para provar que não era. Todos eles escreveram livros e nunca se viu biblioteca mais variada. Um ou dois escreveram best sellers que chegaram até as enlameadas cabanas da Ásia; outros tiveram que pagar para ver seus obscuros trabalhos publicados e jamais atingiram público maior do que os mais restritos círculos. Poucos escreveram numa linguagem que acelerou a pulsação de milhões; outros — não menos importantes para o mundo — escreveram numa prosa que confunde o cérebro. Não eram as personalidades, as profissões, as tendências, nem mesmo as idéias o que mantinham esses homens unidos. O denominador comum entre eles era algo mais: uma curiosidade comum. Todos eram fascinados pelo mundo ao seu redor, por sua complexidade e sua aparente desordem, pela crueldade que tantas vezes 17

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se mascara de hipocrisia e pelo sucesso do qual muitos nem sequer se davam conta. Todos eram absorvidos pelo comportamento de seu companheiro homem, primeiro pelo modo que ele criava a riqueza, depois pelo modo que ele passava por cima do vizinho a fim de se apoderar do seu quinhão. Eis por que eles podem ser chamados de filósofos profanos, pois buscavam encerrar em um esquema de filosofia a mais profana das atividades humanas — a luta pela riqueza. Talvez essa não seja a mais elegante espécie de filosofia, mas nem por isso deixa de ser a mais intrigante e a mais importante. Quem pode pensar em exigir Ordem e Planejamento em uma família paupérrima ou num especulador à beira da ruína? Ou esperar respeito a Leis e Princípios de uma multidão marchando nas ruas ou de um quitandeiro sorrindo para seus fregueses? No entanto, foi a fé dos grandes economistas, que pareciam nada ter em comum entre si, que pôde ser tecida numa só tapeçaria na qual — observada a suficiente distância — o mundo triturador podia ser visto em ordeira progressão e o tumulto apresentava-se resolvido em harmonia. Sem dúvida, tratava-se de uma fé imensa! Contudo, por mais espantoso que pareça, ela se mostrou justificada. Uma vez que os economistas tinham conseguido desfraldar seus modelos diante dos olhos das gerações, o indigente e o especulador, o quitandeiro e a multidão deixaram de ser atores incongruentes que se haviam, inexplicavelmente, encontrado reunidos num mesmo palco; cada qual compreendeu que, achasse agradável ou não, tinha de representar um papel que era essencial para a continuidade do drama humano em si. Quando os economistas assumiram seus papéis, o que até então havia sido uma rotina ou um mundo caótico tornou-se uma sociedade organizada, com sua própria vida significativamente histórica. É nessa busca pela ordem e pelo significado da história social que se encontra a alma da economia. É, também, o tema central deste livro. Não estamos empreendendo uma trajetória de análise dos princípios, mas sim uma viagem através da história formadora de idéias. No nosso caminho, não vamos encontrar apenas pedagogos, mas também muitos indigentes, muitos especuladores, pessoas arruinadas e pessoas triunfantes, turbas e, aqui e ali, comerciantes. Teremos que recuar a fim de redescobrir as raízes da nossa própria sociedade na confusão dos padrões sociais que os grandes economistas discerniram, e, assim fazendo, poderemos chegar a conhecer os grandes economistas em si mesmos — não apenas por18

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que a personalidade deles em geral fosse pitoresca, mas sim porque suas idéias exibiam o perfil de quem as produzia. Seria conveniente se começássemos diretamente com o primeiro dos grandes economistas — o próprio Adam Smith. Mas Adam Smith viveu no tempo da Revolução Americana e temos que levar em conta o fato impressiona...