Boileau ouvres poétiques Art poétique Chant III PDF

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Extrait de l'art poétique pour le cours de littérature comparée. Chant III....

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BoileauŒuvres poétiques/L’Artpoétique NicolasBoileau

 Imprimeriegénérale,Paris,1872

ExportédeWikisourcele14/09/2019

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CHANTIII[1]. Iln’estpointdeserpent,nidemonstreodieux. Qui,parl’artimité,nepuisseplaireauxyeux: D’unpinceaudélicatl’artificeagréable Duplusaffreuxobjetfaitunobjetaimable. Ainsi,pournouscharmer,laTragédieenpleurs D’Œdipetoutsanglantfitparlerlesdouleurs, D’Oresteparricideexprimalesalarmes, Et,pournousdivertir,nousarrachadeslarmes[2]. Vousdoncqui,d’unbeaufeupourlethéâtreépris, Venezenverspompeuxydisputerleprix, Voulezvoussurlascèneétalerdesouvrages OùtoutParisenfouleapportesessuffrages, Etqui,toujoursplusbeaux,plusilssontregardés, Soientauboutdevingtansencorredemandés? Quedanstousvosdiscourslapassionémue Aillechercherlecœur,l’échauffeetleremue. Sid’unbeaumouvementl’agréablefureur Souventnenousremplitd’unedouceterreur, Oun’exciteennotreâmeunepitiécharmante. Envainvousétalezunescènesavante: Vosfroidsraisonnemensneferontqu’attiédir Unspectateurtoujoursparesseuxd’applaudir, Etqui,desvainseffortsdevotrerhétorique Justementfatigué,s’endort,ouvouscritique Lesecretestd’aborddeplaireetdetoucher 4

Inventezdesressortsquipuissentm’attacber. Quedèslespremiersversl’actionpréparée Sanspeinedusujetaplanissel’entrée. Jemerisd’unacteurqui,lentàs’exprimer, Decequ’ilveut,d’abord,nesaitpasm’informer; Etqui,débrouillantmalunepénibleintrigue, D’undivertissementmefaitunefatigue. J’aimeroismieuxencorqu’ildéclinâtsonnom, Etdît:«JesuisOreste,oubienAgamemnon,» Qued’aller,paruntasdeconfusesmerveilles, Sansriendireàl’esprit,étourdirlesoreilles: Lesujetn’estjamaisasseztôtexpliqué. Quelelieudelascèneysoitfixeetmarqué. Unrimeur,sanspéril,delàlesPyrénées [3], Surlascèneenunjourrenfermedesannées: Làsouventlehérosd’unspectaclegrossier, Enfantaupremieracte,estbarbonaudernier. Maisnous,quelaraisonàsesrèglesengage, Nousvoulonsqu’avecartl’actionseménage; Qu’enunlieu,qu’enunjour,unseulfaitaccompli Tiennejusqu’àlafinlethéâtrerempli. Jamaisauspectateurn’offrezriend’incroyable: Levraipeutquelquefoisn’êtrepasvraisemblable. Unemerveilleabsurdeestpourmoisansappas: L’espritn’estpointémudecequ’ilnecroitpas. Cequ’onnedoitpointvoir,qu’unrécitnousl’expose: Lesyeuxenlevoyantsaisiroientmieuxlachose; Maisilestdesobjetsquel’artjudicieux Doitoffriràl’oreilleetreculerdesyeux. Queletrouble,toujourscroissantdescèneenscène, 5

Asoncomblearrivésedébrouillesanspeine. L’espritnesesentpointplusvivementfrappé Quelorsqu’enunsujetd’intrigueenveloppé D’unsecrettoutàcouplavéritéconnue Changetout,donneàtoutunefaceimprévue. Latragédie,informeetgrossièreennaissant, N’étoitqu’unsimplechœur,oùchacunendansant. Etdudieudesraisinsentonnantleslouanges, S’efforçoitd’attirerdefertilesvendanges. Là,levinetlajoieéveillantlesesprits, Duplushabilechantreunboucétoitleprix. Thespisfutlepremierqui,barbouillédelie, Promenaparlesbourgs[4]cetteheureusefolie; Et,d’acteursmalornéschargeantuntombereau, Amusalespassansd’unspectaclenouveau. Eschyle[5]danslechœurjetalespersonnages. D’unmasqueplushonnêtehabillalesvisages, Surlesaisd’unthéâtreenpublicexhaussé Fitparoîtrel’acteurd’unbrodequinchaussé. Sophocle[6]enfin,donnantl’essoràsongénie, Accrutencorlapompe,augmental’harmonie, Intéressalechœurdanstoutel’action, Desverstropraboteuxpolitl’expression, LuidonnachezlesGrecscettehauteurdivine Oùjamaisn’atteignitlafaiblesselatine. Cheznosdévotsaïeuxlethéâtreabhorré FutlongtempsdanslaFranceunplaisirignoré. Depèlerins,diton,unetroupegrossière[7] EnpublicàParisymontalapremière; Et,sottementzéléeensasimplicité, 6

Joualessaints,laViergeetDieu,parpiété. Lesavoir,àlafindissipantl’ignorance, Fitvoirdeceprojetladévoteimprudence. Onchassacesdocteursprêchantsansmission; OnvitrenaîtreHector,Andromaque,Ilion. Seulement,lesacteurslaissantlemasqueantique[8], Leviolontintlieudechœuretdemusique[9]. Bientôtl’amour,fertileentendressentimens, S’emparaduthéàtreainsiquedesromans. Decettepassionlasensiblepeinture Estpouralleraucœurlaroutelaplussûre. Peignezdonc,j’yconsens,leshérosamoureux; Maisnem’enformezpasdesbergersdoucereux; Qu’AchilleaimeautrementqueThyrsisetPhilène; N’allezpasd’unCyrusnousfaireunArtamène[10]; Etquel’amour,souventderemordscombattu, Paroisseunefoiblesseetnonunevertu. Deshérosderomanfuyezlespetitesses: Toutefoisauxgrandscœursdonnezquelquesfoiblesses. Achilledéplairoit,moinsbouillantetmoinsprompt: J’aimeàluivoirverserdespleurspourunaffront. Àcespetitsdéfautsmarquésdanssapeinture. L’espritavecplaisirreconnoitlanature. Qu’ilsoitsurcemodèleenvosécritstracé: Qu’Agamemnonsoitfier,superbe,intéressé, QuepoursesdieuxEnéeaitunrespectaustère. Conservezàchacunsonproprecaractère. Dessiècles,despaysétudiezlesmœurs: Lesclimatsfontsouventlesdiverseshumeurs. Gardezdoncdedonner,ainsiquedansClélie, 7

L’airnil’espritfrançoisàl’antiqueItalie; Et,sousdesnomsromainsfaisantnotreportrait. PeindreCatongalant,etBrutusdameret. Dansunromanfrivoleaisémenttouts’excuse; C’estassezqu’encourantlafictionamuse; Tropderigueuralorsseroithorsdesaison: Maislascènedemandeuneexacteraison; L’étroitebienséanceyveutêtregardée. D’unnouveaupersonnageinventezvousl’idée? Qu’entoutavecsoimêmeilsemontred’accord, Etqu’ilsoitjusqu’aubouttelqu’onl’avud’abord. Souvent,sansypenser,unécrivainquis’aime Formetousseshérossemblablesàsoimême: Toutal’humeurgasconneenunauteurgascon; CalprenèdeetJuba[11]parlentdumêmeton. Lanatureestennousplusdiverseetplussage; Chaquepassionparleundifférentlangage: Lacolèreestsuperbe,etveutdesmotsaltiers, L’abattements’expliqueendestermesmoinsfiers. QuedevantTroieenflammeHécubedésolée Neviennepaspousseruneplainteampoulée, Nisansraisondécrireenquelaffreuxpays Parseptbouchesl’EuxinreçoitleTanaïs[12]. Touscespompeuxamasd’expressionsfrivoles Sontd’undéclamateuramoureuxdesparoles. Ilfautdansladouleurquevousvousabaissiez. Pourmetirerdespleurs,ilfautquevouspleuriez. Cesgrandsmotsdontalorsl’acteuremplitsabouche Nepartentpointd’uncœurquesamisèretouche. Lethéâtre,fertileencenseurspointilleux, 8

Cheznouspourseproduireestunchamppérilleux. Unauteurn’yfaitpasdefacilesconquêtes; Iltrouveàlesifflerdesbouchestoujoursprêtes. Chacunlepeuttraiterdefatetd’ignorant; C’estundroitqu’àlaporteonachèteenentrant, Ilfautqu’encentfaçons,pourplaire,ilsereplie; Quetantôtils’élèveettantôts’humilie; Qu’ennoblessentimensilsoitpartoutfécond; Qu’ilsoitaisé,solide,agréable,profond; Quedetraitssurprenanssanscesseilnousréveille; Qu’ilcouredanssesversdemerveilleenmerveille, Etquetoutcequ’ildit,facileàretenir, Desonouvrageennouslaisseunlongsouvenir. Ainsilatragédieagit,marcheets’explique. D’unairplusgrandencorlapoésieépique, Danslevasterécitd’unelongueaction, Sesoutientparlafable,etvitdefiction. Làpournousenchantertoutestmisenusage; Toutprenduncorps,uneâme,unesprit,unvisage. Chaquevertudevientunedivinité: Minerveestlaprudence,etVénuslabeauté. Cen’estpluslavapeurquiproduitletonnerre, C’estJupiterarmépoureffrayerlaterre; Unorageterribleauxyeuxdesmatelots, C’estNeptuneencourrouxquigourmandelesflots; Echon’estplusunsonquidansl’airretentisse, C’estunenympheenpleursquiseplaintdeNarcisse. Ainsi,danscetamasdenoblesfictions, Lepoëtes’égayeenmilleinventions, Orne,élève,embellit,agrandittouteschoses, 9

Ettrouvesoussamaindesfleurstoujoursécloses. Qu’Énéeetsesvaisseaux,parleventécartés, Soientauxbordsafricainsd’unorageemportés; Cen’estqu’uneaventureordinaireetcommune, Qu’uncouppeusurprenantdestraitsdelafortune. MaisqueJunonconstanteensonaversion. Poursuivesurlesflotslesrestesd’Ilion; Qu’Éole,ensafaveur,leschassantd’Italie, Ouvreauxventsmutinéslesprisonsd’Ëolie; QueNeptuneencourrouxs’élevantsurlamer, D’unmotcalmelesflots,mettelapaixdansl’air, Délivrelesvaisseaux,dessyrteslesarrache, C’estlàcequisurprend,frappe,saisit,attache. Sanstouscesornemensleverstombeenlangueur, Lapoésieestmorteourampesansvigueur. Lepoëten’estplusqu’unorateurtimide. Qu’unfroidhistoriend’unefableinsipide. C’estdoncbienvainementquenosauteursdéçus[13]. Bannissantdeleursverscesornemensreçus, PensentfaireagirDieu,sessaintsetsesprophètes, Commecesdieuxéclosducerveaudespoëtes; Mettentàchaquepaslelecteurenenfer, N’offrentrienqu’Astaroth,Belzébuth,Lucifer. Delafoid’unchrétienlesmystèresterribles D’ornemenségayésnesontpointsusceptibles, L’Évangileàl’espritn’offredetouscôtés Quepénitenceàfaireettourmensmérités; Etdevosfictionslemélangecoupable Mêmeàsesvéritésdonnel’airdelafable. Eh!quelobjetenfinàprésenterauxyeux 10

Quelediabletoujourshurlantcontrelescieux, Quidevotrehérosveutrabaisserlagloire, EtsouventavecDieubalancelavictoire[14]! LeTasse,diraton,l’afaitavecsuccès. Jeneveuxpointiciluifairesonprocès: Mais,quoiquenotresiècleàsagloirepublie, Iln’eûtpointdesonlivreillustrél’Italie, Sisonsagehéros,toujoursenoraison; N’eûtfaitquemettreenfinSatanàlaraison; EtsiRenaud,Argant,Tancrèdeetsamaîtresse N’eussentdesonsujetégayélatristesse. Cen’estpasquej’approuve,enunsujetchrétien, Unauteurfollementidolâtreetpaïen[15]. Mais,dansuneprofaneetriantepeinture, Den’oserdelafableemployerlafigure; DechasserlesTritonsdel’empiredeseaux; D’ôteràPansaflûte,auxParquesleursciseaux; D’empêcherqueCaron,danslafatalebarque, Ainsiquelebergernepasselemonarque: C’estd’unscrupulevains’alarmersottement, Etvouloirauxlecteursplairesansagrément. BientôtilsdéfendrontdepeindrelaPrudence, DedonneràThémisnibandeaunibalance, DefigurerauxyeuxlaGuerreaufrontd’airain, Ouletempsquis’enfuitunehorlogeàlamain; Etpartoutdesdiscours,commeuneidolâtrie, Dansleurfauxzèleirontchasserl’allégorie. Laissonsless’applaudirdeleurpieuseerreur. Mais,pournous,bannissonsunevaineterreur, Et,fabuleuxchrétiens,n’allonspoint,dansnossonges, 11

DuDieudevéritéfaireunDieudemensonges. Lafableoffreàl’espritmilleagrémentsdivers: Làtouslesnomsheureuxsemblentnéspourlesvers, Ulysse,Agamemnon,Oreste,Idoménée, Hélène,Ménélas,Paris,Hector,Énée. Oleplaisantprojetd’unpoëteignorant, QuidetantdehérosvachoisirChildebrand[16]! D’unseulnomquelquefoislesonduroubizarre Rendunpoèmeentierouburlesqueoubarbare. Voulezvouslongtempsplaireetjamaisnelasser? Faiteschoixd’unhérospropreàm’intéresser, Envaleuréclatant,envertusmagnifique: Qu’enlui,jusqu’auxdéfauts,toutsemontrehéroïque; Quesesfaitssurprenanssoientdignesd’êtreouïs; Qu’ilsoittelqueCésar,AlexandreouLouis, NontelquePolyniceetsonperfidefrère[17]; Ons’ennuieauxexploitsd’unconquérantvulgaire. N’offrezpointunsujetd’incidenstropchargé. Leseulcourrouxd’Achille,avecartménagé, RemplitabondammentuneIliadeentière: Souventtropd’abondanceappauvritlamatière. Soyezvifetpressédansvosnarrations; Soyezricheetpompeuxdansvosdescriptions. C’estlàqu’ilfautdesversétalerl’élégance; Yprésentezjamaisdebassecirconstance. N’imitezpascefou[18]qui,décrivantlesmers, Etpeignant,aumilieudeleursflotsentr’ouverts, L’Hébreusauvédujougdesesinjustesmaîtres, Met,pourlevoirpasser,lespoissonsauxfenêtres; Peintlepetitenfantquiva,saute,revient, 12

Etjoyeuxàsamèreoffreuncaillouqu’iltient. Surdetropvainsobjetsc’estarrêterlavue. Donnezàvotreouvrageunejusteétendue. Queledébutsoitsimpleetn’aitriend’affecté. N’allezpasdèsl’abord,surPégasemonté, Crieràvoslecteurs,d’unevoixdetonnerre: «Jechantelevainqueurdesvainqueursdelaterre[19].» Queproduiral’auteuraprèstouscesgrandscris? Lamontagneentravailenfanteunesouris. Oh!quej’aimebienmieuxcetauteurpleind’adresse Qui,sansfaired’aborddesihautepromesse, Meditd’untonaisé,doux,simple,harmonieux «Jechantelescombatsetcethommepieux «Qui,desbordsphrygiensconduitdansl’Auson «LepremierabordaleschampsdeLavinie!» Samuseenarrivantnemetpastoutenfeu, Et,pourdonnerbeaucoup,nenousprometquepeu Bientôtvouslaverrez,prodiguantlesmiracles, DudestindesLatinsprononcerlesoracles, DeStyxetd’Achéronpeindrelesnoirstorrens, EtdéjàlesCésarsdansl’Elyséeerrans. Defiguressansnombreégayezvotreouvrage; Quetoutyfasseauxyeuxunerianteimage: Onpeutêtreàlafoisetpompeuxetplaisant; Etjehaisunsublimeennuyeuxetpesant. J’aimemieuxAriosteetsesfablescomiques, Quecesauteurstoujoursfroidsetmélancoliques, Quidansleursombrehumeursecroiroientfaireaffront SilesGrâcesjamaisleurdéridoientlefront. Ondiroitquepourplaire,instruitparlanature, 13

HomèreaitàVénus [20]dérobésaceinture. Sonlivreestd’agrémensunfertiletrésor: Toutcequ’ilatouchéseconvertitenor, Toutreçoitdanssesmainsunenouvellegrâce; Partoutildivertitetjamaisilnelasse. Uneheureusechaleuranimesesdiscours: Ilnes’égarepointendetroplongsdétours. Sansgarderdanssesversunordreméthodique, Sonsujetdesoimêmeets’arrangeets’explique; Tout,sansfaired’apprêts,s’yprépareaisément; Chaquevers,chaquemotcourtàl’événement. Aimezdoncsesécrits,maisd’unamoursincère, C’estavoirprofitéquedesavoirs’yplaire. Unpoëmeexcellent,oùtoutmarcheetsesuit, N’estpasdecestravauxqu’uncapriceproduit: Ilveutdutemps,dessoins;etcepénibleouvrage Jamaisd’unécoliernefutl’apprentissage. Maissouventparminousunpoëtesansart, Qu’unbeaufeuquelquefoiséchauffaparhasard, Enflantd’unvainorgueilsonespritchimérique, Fièrementprendenmainlatrompettehéroïque: Samusedérégléeensesversvagabonds, Nes’élèvejamaisqueparsautsetparbonds: Etsonfeu,dépourvudesensetdelecture, S’éteintàchaquepasfautedenourriture. Maisenvainlepublic,promptàlemépriser, Desonméritefauxleveutdésabuser; Luimême,applaudissantàsonmaigregénie, Sedonneparsesmainsl’encensqu’onluidénie: Virgile,auprixdelui,n’apointd’invention; 14

Homèren’entendpointlanoblefiction. Sicontrecetarrêtlesiècleserebelle, Alapostéritéd’abordilenappelle. Maisattendantqu’icilebonssensderetour Ramènetriomphanssesouvragesaujour, Leurstas,aumagasin,cachésàlalumière, Combattenttristementlesversetlapoussière. Laissonslesdoncentreeuxs’escrimerenrepos; Et,sansnouségarer,suivonsnotrepropos. Dessuccèsfortunésduspectacletragique DansAthènesnaquitlacomédieantique. LàleGrec,némoqueur,parmillejeuxplaisans Distillalevenindesestraitsmédisans. Auxaccèsinsolensd’unebouffonnejoie Lasagesse,l’esprit,l’honneurfurentenproie. Onvitparlepublicunpoëteavoué S’enrichirauxdépensduméritejoué; EtSocrateparlui,dansunchœurdenuées [21], D’unvilamasdepeupleattirerleshuées. Enfindelalicenceonarrêtalecours: Lemagistratdesloisempruntalesecours, Et,rendantparéditlespoëtesplussages, Défenditdemarquerlesnomsetlesvisages. Lethéâtreperditsonantiquefureur; Lacomédieappritàriresansaigreur, Sansfieletsansveninsutinstruireetreprendre, EtplutinnocemmentdanslesversdeMénandre[22]. Chacun,peintavecartdanscenouveaumiroir, S’yvitavecplaisir,oucrutnes’ypointvoir: L’avare,despremiers,ritdutableaufidéle 15

D’unavaresouventtracésursonmodèle; Etmillefoisunfatfinementexprimé Méconnutleportraitsurluimêmeformé. Quelanaturedoncsoitvotreétudeunique, Auteursquiprétendezauxhonneursducomique Quiconquevoitbienl’homme,et,d’unespritprofond, Detantdecœurscachésapénétrélefond; Quisaitbiencequec’estqu’unprodigue,unavare, Unhonnêtehomme,unfat,unjaloux,unbizarre, Surunescèneheureuseilpeutlesétaler, Etlesfaireànosyeuxvivre,agiretparler Présentezenpartoutlesimagesnaïves; Quechacunysoitpeintdescouleurslesplusvives. Lanature,fécondeenbizarresportraits, Danschaqueâmeestmarquéeàdedifférentstraits; Ungesteladécouvre,unrienlafaitparoître: Maistoutespritn’apasdesyeuxpourlaconnoître. Letemps,quichangetout,changeaussinoshumeurs: Chaqueâgeasesplaisirs,sonespritetsesmœurs. Unjeunehomme,toujoursbouillantdanssescaprices, Estpromptàrecevoirl’impressiondesvices; Estvaindanssesdiscours,volageensesdésirs, Rétifàlacensure,etfoudanslesplaisirs. L’âgeviril,plusmûr,inspireunairplussage, Sepousseauprèsdesgrands,s’intrigue,seménage, Contrelescoupsdusortsongeàsemaintenir, Etloindansleprésentregardel’avenir. Lavieillessechagrineincessammentamasse; Garde,nonpaspoursoi,lestrésorsqu’elle’entasse, Marcheentoussesdesseinsd’unpaslentetglacé; 16

Toujoursplaintleprésentetvantelepassé; Inhabileauxplaisirsdontlajeunesseabuse, Blâmeeneuxlesdouceursquel’âgeluirefuse. Nefaitespointparlervosacteursauhasard, Unvieillardenjeunehomme,unjeunehommeenvieillard Étudiezlacouretconnoissezlaville; L’uneetl’autreesttoujoursenmodèlesfertile. C’estparlàqueMolièreillustrantsesécrits, Peutêtredesonarteûtremportéleprix, Si,moinsamidupeuple,ensesdoctespeintures Iln’eutpointfaitsouventgrimacersesfigures, Quitté,pourlebouffon,l’agréableetlefin, EtsanshonteàTérencealliéTabarin. DanscesacridiculeoùScapins’enveloppe[23], Jenereconnoisplusl’auteurduMisanthrope. Lecomique,ennemidessoupirsetdespleurs, N’admetpointensesversdetragiquesdouleurs; Maissonemploin’estpasd’aller,dansuneplace, Demotssalesetbascharmerlapopulace. Ilfautquesesacteursbadinentnoblement; Quesonnœudbienformésedénoueaisément; Quel’action,marchantoùlaraisonlaguide Neseperdejamaisdansunescènevide; Quesonstylehumbleetdouxserelèveàpropos; Quesesdiscourspartoutfertilesenbonsmots, Soientpleinsdepassionslinementmaniées, Etlesscènestoujoursl’uneàl’autreliées. Auxdépensdubonsensgardez,deplaisanter: Jamaisdelanatureilnefauts’écarter. Contemplezdequelairunpère[24]dansTérence, 17

Vientd’unfilsamoureuxgourmanderl’imprudence; Dequelaircetamantécoutesesleçons, Etcourtchezsamaîtresseoublierceschansons. Cen’estpasunportrait,uneimagesemblable; C’estunamant,unfils,unpèrevéritable. J’aimesurlethéâtreunagréableauteur Qui,sanssediffamerauxyeuxduspectateur, Plaîtparlaraisonseule,etjamai...