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Nutrição em Répteis A criação apropriada de répteis é tão importante quanto o fornecimento de nutrientes adequados. Fotoperíodo, temperatura, umidade, substrato e “móveis” da gaiola podem afetar o comportamento alimentar e, portanto, a ingestão de nutrientes. Os gradientes de temperatura e umidade dentro de um compartimento para répteis permitem que o animal selecione pontos quentes e secos ou áreas mais frias e úmidas. A competição por locais preferenciais e por recipientes para alimentos em um recinto com vários animais também deve ser avaliada. Números suficientes de pontos quentes, pontos de exposição a UVB e bandejas de alimentos devem estar disponíveis para todos os animais dentro de um recinto. Barreiras visuais podem ser úteis para reduzir a competição por locais preferidos ou pratos de comida. Presas como coelhos, ratos ou camundongos devem vir de centros comerciais de criação e ser mortas para evitar ferimentos ao réptil e por razões de bem-estar da presa oferecida. Embora não seja comum, presas são conhecidas por atacar predadores e podem infligir mordidas graves. Oferecer presas mortas também pode reduzir a chance de lesões no predador causadas por golpes nas paredes do recinto. No entanto, alguns répteis podem precisar inicialmente do estímulo de presas vivas, principalmente se não estiverem adaptadas ao cativeiro. A possibilidade de transmissão de doenças ou parasitas da presa ao predador deve ser considerada. As presas de vertebrados devem ser alimentadas com dietas nutricionais completas e adequadas para as espécies (por exemplo, dieta de camundongo, dieta de coelho, dieta de rato, etc.). O conteúdo de nutrientes da presa depende do que é alimentado (por exemplo, camundongos criados com uma dieta deficiente em vitamina A diminuíram o armazenamento hepático desse nutriente essencial). Além disso, se ratos ou ratos congelados são rotineiramente usados para alimentar répteis carnívoros, as condições de armazenamento do congelador devem ser ótimas (por exemplo, ≤ 6 meses e em sacos plásticos grossos para retardar a deterioração). Métodos de degelo que minimizam a perda de água também são importantes. Como muitos répteis carnívoros dependem de suas presas não apenas como fontes de nutrientes, mas também como fontes de água, o estado de hidratação das presas pode ser muito importante. A familiaridade com os hábitos alimentares de uma espécie na natureza é essencial para oferecer alimentos e níveis de nutrientes adequados. A prática comum tem sido oferecer duas ou mais espécies de presas diferentes, porque existem diferenças no conteúdo de nutrientes entre as presas de vertebrados e invertebrados. Também é desejável uma dependência reduzida de um único alimento ou espécie de presa, porque alguns itens de presa podem ser periodicamente difíceis de obter. A dependência de um único item de presa é freqüentemente vista em cobras e pode ser inevitável. Muitas dietas comerciais para répteis são comercializadas. Os produtos para répteis carnívoros, herbívoros e onívoros estão agora disponíveis nas formas congelada, liofilizada, enlatada, extrudada, peletizada ou salsicha. A aceitabilidade pode ser

melhor quando as dietas comerciais são oferecidas aos répteis quando eles são jovens. Dietas adequadamente fabricadas para répteis são uma alternativa potencialmente mais simples e econômica para alimentar produtos frescos ou presas vivas. No entanto, algumas dessas dietas podem não ser formuladas racionalmente, e freqüentemente poucas informações sobre as concentrações de micronutrientes são fornecidas pelos fabricantes. Ao selecionar um produto comercial, o comprador deve obter informações precisas sobre a formulação do produto e concentrações específicas de nutrientes. Infelizmente, pouca pesquisa controlada foi realizada sobre as necessidades nutricionais dos répteis, e as alegações de superioridade do produto podem não ter uma justificativa científica. Os pellets de répteis herbívoros devem constituir 25% a 50% da dieta dos répteis herbívoros. Os animais devem ser alimentados de 1% a 4% do seu peso corporal com base na matéria seca. Legumes com uma baixa quantidade de oxalato devem ser alimentados para evitar pedras nos rins. Um feno de capim de boa qualidade ou o chamado feno de ervas devem ser alimentados. Não mais que 50% da dieta deve consistir de verduras, frutas e legumes frescos. A quantidade de frutas não deve ser superior a 5%. Na Europa, muitas vezes ervas e dentes de leão são alimentados com répteis herbívoros. Água limpa e fresca deve estar disponível o tempo todo. Estomatite Ulcerativa: A síntese de vitamina C tem sido relatada em muitas espécies de répteis. Foi sugerido que a estomatite ulcerativa observada em cobras e lagartos pode estar associada a uma deficiência de vitamina C, embora não haja evidências de suporte. Em estudos controlados com cobras-ligas (Thamnophis sp) alimentados com vitamina C suplementar, os níveis de tecido e as reservas corporais permaneceram estáveis, embora a síntese pelas cobras tenha sido reduzida. Gota: Embora a maioria dos répteis excrete nitrogênio principalmente como ácido úrico, os répteis aquáticos normalmente excretam excesso de nitrogênio como uréia ou amônia. As proporções relativas de vários resíduos nitrogenados podem depender da quantidade e composição da alimentação, frequência da alimentação e estado de hidratação. A precipitação excessiva de cristais de urato nas articulações, rins ou outros órgãos (gota) pode ser uma condição comum em algumas espécies de répteis em cativeiro. A etiologia não é clara, mas geralmente se pensa que dietas ricas em proteínas podem predispor os répteis à gota. A função renal e a desidratação comprometidas também foram sugeridas como possíveis causas. Se uma proteína de baixa qualidade é alimentada (aminoácidos desequilibrados) ou quando o tecido é catabolizado para obter energia, a excreção de ácido úrico aumenta. Embora a gota em alguns répteis esteja associada a níveis circulantes aumentados, aumentos transitórios pós-prandiais no ácido úrico circulante podem ser vistos em algumas espécies e confundem o diagnóstico. Garantir um estado adequado de hidratação em um animal suscetível pode ajudar a prevenir a precipitação de ácido

úrico nas articulações e órgãos. Alimentar dietas com pouca proteína em répteis carnívoros não é aconselhável, porque elas são adaptadas para se alimentar de presas com alta proteína. Vitamina D e luz ultravioleta: A maioria dos vertebrados pode absorver a vitamina D da dieta ou sintetizá-la na pele a partir do 7-desidrocolesterol, usando energia da luz ultravioleta (UVB) de certos comprimentos de onda (290–315 nm) em uma reação dependente da temperatura. Assim, a vitamina D é necessária na dieta somente quando a síntese endógena é inadequada, como ocorre quando os animais não são expostos à luz UV com comprimentos de onda apropriados. Muitas espécies de peixes em cativeiro parecem suscetíveis a raquitismo ou osteomalácia. Podem ocorrer fraturas ósseas, mineralização de tecidos moles, complicações renais e tetania. Os répteis freqüentemente mostram poucos sinais premonitórios, embora a letargia, a inapetência e a relutância em se mover sejam comumente relatadas. As concentrações séricas de cálcio podem não ser úteis para o diagnóstico. Embora os níveis sanguíneos de vitamina D possam ser medidos, os valores normais para a maioria das espécies não são conhecidos. A suplementação com cálcio e vitamina D injetáveis pode proporcionar algum alívio a curto prazo. No entanto, a exposição à luz UV, ou a falta dela, pode ser um fator importante, embora muitas vezes esquecido, no diagnóstico diferencial. A complicação do diagnóstico pode ser a mineralização dos tecidos moles, observada radiograficamente ou na necropsia. Nas iguanas verdes, a calcificação metastática pode não resultar da toxicidade da vitamina D. Iguanas com ossos fraturados e níveis extremamente baixos ou indetectáveis de 25-hidroxicolecalciferol em circulação também apresentaram tecidos moles calcificados. A etiologia da calcificação metastática não é compreendida e é contrária ao entendimento convencional dos sinais de deficiência e toxicidade de vitamina D em espécies domésticas. As fontes alimentares de vitamina D podem não ser suficientes para prevenir o raquitismo e a osteomalácia. Dietas com até 3.000 UI de vitamina D3 / kg não impediram fraturas ósseas e afinamento cortical em iguanas verdes. Lâmpadas emitindo UVB colocadas sobre os lagartos a ~ 12–18 pol. Por 12 horas / dia pareciam reverter os sinais nos lagartos menos severamente afetados. Como alguns lagartos buscam um local quente para aumentar a temperatura do corpo, a colocação de uma lâmpada de aquecimento, geralmente incandescente, adjacente a uma lâmpada UVB ajuda a garantir a exposição adequada à luz UVB. A exposição à luz solar natural não filtrada, dependendo da latitude, durante os meses mais quentes e o uso de lâmpadas UVB durante o resto do ano geralmente eliminam o risco de doença óssea causada pela absorção insuficiente de cálcio (devido à deficiência de vitamina D). Algumas espécies de lagartos podem não ser capazes de absorver suficiente vitamina D3 na dieta, embora o motivo seja pouco conhecido. Acredita-se que os primatas do Novo Mundo tenham requisitos dietéticos excepcionalmente altos para a vitamina D, que podem estar relacionados a um número menor de receptores celulares de

vitamina D do que os presentes nos primatas do Velho Mundo. Diferenças metabólicas semelhantes podem existir em algumas espécies de lagartos frade, embora isso não tenha sido estabelecido. As lâmpadas UVB são vendidas em lojas de animais, mas as reivindicações de etiquetas podem não ser confiáveis. Iluminação UVB Existem três tipos de iluminação UVB no mercado: tubos fluorescentes, lâmpadas fluorescentes compactas e lâmpadas de mercúrio. Os tubos fluorescentes fornecem uma luz difusa com uma baixa quantidade de luz visível. A radiação de calor é baixa e o gradiente de UVB é bastante uniforme. A luz dos tubos fluorescentes lembra mais ou menos a UVB natural na sombra de um dia ensolarado, espalhada por uma área relativamente grande. As lâmpadas fluorescentes compactas fornecem um gradiente de UVB mais intensivo, focado em uma área pequena. Essas lâmpadas são caracterizadas por luz visível de intensidade bastante baixa e pouco calor. As lâmpadas de mercúrio (ponto de vapor e pontos estreitos) produzem um gradiente intenso de UVB em uma área menor, produzindo calor e uma luz intensa. As lâmpadas de mercúrio podem ficar muito quentes. Os répteis devem ser impedidos de queimar durante o banho de UVB. É importante reconhecer que, quando uma lâmpada UVB é adicionada a um terrário, a emissão de UVB cai com o quadrado da distância; isso explica o baixo nível de exposição da UVB no nível do réptil quando a lâmpada foi pendurada muito alto. A radiação UVB diminui durante o tempo de iluminação. Em geral, as lâmpadas UVB devem ser substituídas uma vez por ano. No entanto, é melhor medir regularmente a quantidade de UVB com medidores usados na indústria de banho de sol artificial. Um "Índice de rendimento D3" que compara a capacidade de produção de vitamina D3 da lâmpada com o sol está em desenvolvimento. Quanto tempo e quanta exposição ao UVB é necessária em répteis não é exatamente conhecido. Em geral, os répteis que precisam de UVB devem ser expostos a 30 minutos a 2 horas de UVB por dia. No entanto, pode haver exceções. Por exemplo, dragões barbudos não desenvolvem doenças ósseas metabólicas se expostos apenas algumas vezes por semana à UVB por um tempo limitado....