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Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla TEMA 10. 10.1

CORRIENTES INTERFERENCIALES.

Bases para explicar los efectos fisiológicos de las corrientes de media frecuencia.

Las corrientes de media frecuencia utilizadas en electroterapia, son en general alternas, rectificadas o no, con más de 1.000 Hz. En teoría, la gama de frecuencias medias oscila entre 1.000 y 10.000 Hz según Wyss , aunque Gildemeister sugiere unas cifras más bajas, de 2000 a 3.000 Hz. Las distinciones entre las bandas de corrientes de baja y media frecuencia se van a basar principalmente en la diferencia de los efectos fisiológicos que provocan al estimular las fibras nerviosas. Cuando las fibras nerviosas son estimuladas por una corriente de baja frecuencia (corriente directa interrumpida) se va a producir una despolarización sincrónica con el ciclo. De acuerdo con este principio, cada impulso de corriente directa o alterna causa una despolarización de la fibra nerviosa (siempre que la duración y la potencia del impulso sean suficientes). En el nervio se generarán potenciales de acción a un ritmo sincrónico con la frecuencia de la corriente. Si la frecuencia de estimulación se hace más alta, la despolarización aumentará con relación a la frecuencia. Sin embargo, tendremos que tener en cuenta, que cada fibra nerviosa tiene una frecuencia de despolarización máxima, que va a venir determinada por el periodo refractario. En el caso de las fibras mielinizadas gruesas, esta frecuencia máxima oscila entre los 800 a 1.000 Hz . Durante la estimulación eléctrica de las fibras nerviosas con una frecuencia superior a los 1.000 Hz, cierto número de impulsos se producirán durante el periodo refractario; es decir, no todos los impulsos de corriente alterna van a provocar la despolarización de la fibra nerviosa. Dependiendo de la duración del periodo refractario, el nervio no va a reaccionar a todos los impulsos, sino que solo lo hará con su frecuencia de despolarización máxima. De esta forma, la frecuencia de despolarización máxima del nervio no va a coincidir con la frecuencia de la corriente, ni con la frecuencia de despolarización de otras fibras incluidas en el haz nervioso. Este fenómeno se conoce como despolarización asincrónica. 10.1.1 Efecto Gildemeister. Una despolarización sincrónica, se va a transformar en asincrónica a medida de que aumente la frecuencia de una corriente. Durante la estimulación con corrientes alternas de media frecuencia, no todos los ciclos de la corriente van a provocar una despolarización de la fibra nerviosa. Va a ser necesario, que se produzca la sumación de varios ciclos para que se provoque la despolarización la fibra nerviosa.

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Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla La mitad negativa del ciclo va a tener mayor efecto hipopolarizante sobre el potencial de membrana que la mitad positiva. Después de cada ciclo de corriente alterna, la diferencia de potencial disminuirá ligeramente y se aproximará al valor umbral. Tras un cierto número de ciclos (después de un cierto tiempo efectivo) se llega al valor umbral, lo cual provocará una despolarización de la fibra nerviosa. Cuanto más alta sea la intensidad de la corriente, más corto será el "tiempo efectivo". A la despolarización de las fibras nerviosas de acuerdo con este principio de sumación, se le conoce con el nombre de efecto Gildemeister. 10.1.2 Inhibición Wedenski. Si una fibra nerviosa es estimulada durante un cierto tiempo con una corriente alterna de media frecuencia y con la intensidad constante, la fibra se va a descargar inicialmente con su frecuencia máxima de despolarización. Si la intensidad de la corriente es lo suficientemente alta, cabe incluso la posibilidad de que se produzca una despolarización en el periodo refractario (relativo). Una estimulación continua con una corriente de media frecuencia puede dar lugar a una situación en la que la fibra nerviosa deje de reaccionar a la corriente, o bien, que la placa motora terminal se fatigue y no pueda provocar la transmisión del estímulo. Se ha demostrado que a un músculo, al cual se le aplica un suministro continuo con una corriente alterna media frecuencia, se va a contraer cada vez menos, acabando por no contraerse. Este fenómeno puede tener dos causas: G

Si durante la estimulación uno o más impulsos coinciden con el periodo refractario, la repolarización de la fibra nerviosa dentro de ese periodo resulta más difícil o imposible. La vuelta del potencial de membrana a su estado de reposo tarda cada vez más tiempo, hasta que finalmente no se alcanza. Así pues, la estimulación continua con una corriente de frecuencia media puede conducir a inhibición de la reacción o a un bloqueo completo mientras dure la estimulación. Esto se conoce como inhibición Wedensky.

G

La fatiga de la placa motora terminal aumenta al elevarse la frecuencia de la estimulación eléctrica indirecta. La placa motora terminal fatigada ya no es capaz de convertir cada impulso en una despolarización de la membrana de la fibra muscular opuesta.

Para prevenir la inhibición Wedensky y la fatiga de la placa motora terminal, es necesario interrumpir la corriente de frecuencia media después de cada despolarización. A continuación puede producirse la repolarización y el tejido conserva la sensibilidad a la estimulación. Esta interrupción rítmica hará que la fibras del haz nervioso se despolaricen a la frecuencia de la interrupción.

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Explicación eléctrica.

10.2.1 Modulación de la amplitud. Para permitir la repolarización, la corriente de frecuencia media debe ser interrumpida después de cada despolarización, o disminuirse de forma significativa la intensidad de la corriente. Este aumento y disminución rítmicos de la intensidad se conoce como modulación de la amplitud. La frecuencia de la modulación de la amplitud (frecuencia de tratamiento) determina la frecuencia de la despolarización. Las dos frecuencias son similares. La terapia interferencial proporciona esta modulación específica. Definición: Corriente interferencial “es el fenómeno que ocurre cuando se aplican dos o más oscilaciones simultáneas al mismo punto o serie de puntos de un medio”. En la terapia interferencia! se usan dos corrientes alternas de frecuencia media, que interaccionan entre sí. Una corriente alterna tiene una frecuencia fija de 4.000 Hz, mientras que la frecuencia de la otra puede ajustarse entre 4.000 y 4.250 Hz. La superposición de una corriente alterna sobre la otra se denomina interferencia (Fig. 1).

Fig. 1. Superposición lineal de dos corrientes de media frecuencia

En el punto donde se cortan las corrientes aparece una nueva corriente alterna de frecuencia media, con voltaje modulado. La frecuencia de la nueva corriente alterna de frecuencia media puede calcularse por la fórmula siguiente: f1 + ½  f G

∆ f = representa la diferencia entre las frecuencias originales.

G

Ejemplo: f1 = 4.000 Hz y f2 = 4.150 Hz

G

f1 + ½ ∆ f = 4.000 + 75 = 4.075 Hz (frecuencia portadora resultante)

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Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla La frecuencia con que varía la amplitud se designa como frecuencia de la modulación de amplitud (AMF). En terapia interferencial, la AMF (frecuencia del tratamiento) corresponde a las frecuencias usadas para la electroterapia con baja frecuencia. La AMF tiene un valor de: G

AMF = ∆ f = f1 - f2

G

Ejemplo: f1 = 4.000 Hz y f2 = 4.150 Hz

G

f1 - f2 = 4.000 - 4.150 = 150 Hz (AMF o frecuencia del tratamiento).

10.2.2 Profundidad de la modulación e intensidad de la corriente. La modulación de la amplitud se caracteriza no sólo por la frecuencia de la modulación, sino también por la profundidad de la modulación (M). La profundidad de la

modulación se expresa como un porcentaje y puede variar entre el 0% y el 100% (Fig. 2). Según Edel , para fines terapéuticos es preferible una profundidad de modulación grande. Fig. 2. Profundidades de Modulación del 0%, 50% y 100% (de arriba a abajo)

En terapia interferencia! se usan los métodos siguientes: 

Método de dos polos. Para este método se emplean dos polos, y las dos corrientes alternas se superponen dentro del aparato. La señal que sale del equipo está modulada. Con el método de dos polos, la profundidad de la modulación en el tejido tiene el mismo valor en todas direcciones. La profundidad de la modulación es siempre del 100%.

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Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla Sin embargo, la amplitud varia entre 0 y 100% (la amplitud es la máxima intensidad de la corriente). La amplitud es mayor en la dirección de la línea que une los dos electrodos, y tiene un valor cero en la dirección perpendicular a esa línea. 

Método de cuatro polos. Para este método se usan cuatro polos, y el instrumento suministra dos corrientes alternas no moduladas en circuitos separados. Cuando estas corrientes se superponen en el tejido, ocurre la interferencia. La profundidad de la modulación depende de la dirección de las corrientes y puede variar entre 0 y 1 00%. Cuando dos fuerzas (circuitos) iguales se cortan en un ángulo de 90°C, la fuerza resultante máxima se encuentra a mitad de camino entre las dos primeras (45°C, diagonal desde cada circuito). La posición de las líneas en las que la profundidad de la modulación es el 100% y la amplitud mayor dependerá de la colocación de los cuatro electrodos.



Método de cuatro polos utilizando rastreo de vector automático. El rastreo de vector automático se creó para aumentar la región de estimulación efectiva. La intensidad de la corriente varia con lentitud en el circuito rojo, entre el 50% y el 100% del máximo valor ajustado. La intensidad de la corriente en el circuito negro se ajusta automáticamente al 75% de la corriente máxima del circuito variable. La dirección en que la profundidad de la modulación es igual al 100% depende de la relación entre las dos corrientes I1 e I2. En consecuencia, el área de estimulación máxima rota hacia atrás y adelante en la región de intersección. Sigue siendo importante la colocación exacta de los electrodos, puesto que existen zonas en las que la estimulación no es óptima. El paciente debe experimentar las diversas sensaciones de la corriente

10.3

Efectos en profundidad.

10.3.1 Propiedades de la corriente alterna de frecuencia media. La corriente directa (continua o interrumpida) y la alterna de baja frecuencia rectificada pueden causar estimulación obvia de la piel. Estos efectos se producen especialmente en las capas superficiales del tejido; por tanto llegan poco o nada a las estructuras más profundas. No existen propiedades galvánicas (de corriente continua) cuando se aplica una corriente alterna de frecuencia media simétrica, puesto que bajo cada electrodo se producen los mismos procesos eléctricos y electrolíticos. Así pues, la corriente alterna de frecuencia media se conoce como corriente apolar. Las corrientes de baja frecuencia producen un potencial de acción sobre todo bajo el cátodo. En el caso de la corriente alterna se producen despolarizaciones similares (aparte de una pequeña diferencia de fase) debajo de ambos electrodos. Las corrientes alternas de 5

Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla frecuencia media carecen de propiedades galvánicas: no producen hiperemia y no existe peligro de efectos cutáneos electrolíticos. El paciente tolera las corrientes alternas de frecuencia media en la piel, con mucha más facilidad que las de baja frecuencia. Debido a la menor acción cutánea (ausencia de molestias), la intensidad puede elevarse para aumentar el efecto de la corriente sobre los tejidos profundos. 10.3.2 Conclusión. Según lo dicho podemos concluir que la mayor eficacia de las corrientes alternas de frecuencia media sobre los tejidos profundos, se debe a: G

Mejor conductividad por menor resistencia capacitativa de la piel, a consecuencia de la corriente interferencia.

G

Ausencia de efectos galvánicos.

Cuando se aplica una corriente alterna de frecuencia media al tejido humano, las sensaciones son percibidas de forma más definida en los tejidos profundos, que cuando se administran corrientes directas o corrientes alternas de baja frecuencia rectificadas. Esto significa que se consigue con más facilidad la localización correcta de la estimulación en las capas más profundas del tejido. En resumen, la corriente directa y la alterna de baja frecuencia rectificada son más adecuadas para tratar las capas superficiales de tejido, mientras que la corriente alterna de frecuencia media resulta más apropiada para la terapia de capas profundas. La considerable profundidad del efecto junto con una escasa acción sobre la piel, son las ventajas esenciales de las corrientes de frecuencia media en relación con las de baja frecuencia. El método de cuatro polos disminuye todavía más la acción sobre la piel, en comparación con el de dos polos. 10.4

Efectos fisiológicos.

10.4.1 Efectos de las corrientes interferenciales. La electroterapia permite estimular selectivamente las fibras nerviosas aferentes mielinizadas (fibras nerviosas gruesas), originando: una disminución del dolor y una normalización del balance neurovegetativo, con relajación y mejoría de la circulación. La estimulación de las fibras nerviosas aferentes gruesas tiene un efecto inhibidor o bloqueante sobre la actividad de las fibras aferentes finas, y en consecuencia la percepción del dolor disminuye o se anula por completo. Lullies habló a este respecto de un “efecto enmascarador”. Melzack y Wall han explicado los efectos resultantes de la estimulación de las fibras nerviosas gruesas por la teoría del "control de la puerta". Además de reducir el dolor por estimulación de las fibras nerviosas gruesas, se produce normalización del 6

Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla equilibrio neurovegetativo. Esto significa una amortiguación del sistema ortosimpático, que se refleja en relajación y mejoría de la circulación, lo cual también contribuye a disminuir el dolor. La estimulación de las fibras nerviosas aferentes mielinizadas en el tejido muscular o cutáneo, causa descargas reflejas ortosimpáticas, seguidas por una postexcitación espontánea de la actividad refleja ortosimpática. Esta interrupción breve del ciclo vicioso conduce a normalización de la actividad espontánea de los reflejos ortosimpáticos. En conclusión, las condiciones que deben reunir las corrientes alternas sinusoidales para estimular de forma selectiva las fibras nerviosas gruesas, pueden deducirse de las investigaciones de Lullies. Estas condiciones son: G

Una intensidad de la corriente relativamente baja.

G

Una frecuencia relativamente alta (superior a 3 Hz).

Aunque la frecuencia de las corrientes alternas en la terapia interferencial difiere de la óptima, esas corrientes de frecuencia media son obviamente capaces de estimular las fibras nerviosas gruesas. La AMF no tiene efecto sobre la estimulación selectiva de las fibras nerviosas gruesas, sino que sólo determina la frecuencia con que se despolarizan las fibras nerviosas. Las distintas AMF producen sensaciones diferentes en el paciente, de forma que la corriente puede adaptarse a la sensibilidad y la patología de los tejidos tratados. Así pues, la elección de la AMF tiene gran importancia terapéutica. 10.4.2 Acomodación. Es un hecho bien conocido que cuando un paciente se somete a estimulación con una determinada corriente, la siente con menos fuerza conforme pasa el tiempo, e incluso puede dejar de sentirla por completo. Este proceso se conoce como acomodación y se debe a que los receptores estimulados pasan información sobre los cambios externos en un grado cada vez menor. La estimulación con un estimulo invariable conduce a una disminución del efecto estimulante. Para evitar la acomodación puede aumentarse la intensidad o variar la frecuencia, hacer que cualquiera de las dos variaciones se produzca más rápidamente o ajustar una AMF (frecuencia del tratamiento) menor. 

Aumento de la intensidad de la corriente. Cada vez que se nota acomodación puede aumentarse la intensidad de la corriente, hasta que el paciente experimente de nuevo la sensación anterior. Esto puede repetirse varias veces durante el curso del tratamiento. Con la corriente directa interrumpida de baja frecuencia, sobre todo en la terapia de "Ultraestimulación" corriente 2-5 según Trabert, se usa este principio.

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Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla Una objeción consiste en que con las corrientes directas rectificadas de baja frecuencia, la cantidad de energía aplicada podría aumentar hasta tal grado que hiciese necesario interrumpir el tratamiento, por producirle efectos de tipo galvánico en la piel. Este riesgo no existe en la terapia interferencial. Sin embargo, es posible que se produzcan fuertes contracciones tetánicas, que el paciente puede experimentar como vigorosas. Variación de la frecuencia. Bernard fue el primero en usar la posibilidad de evitar la acomodación variando las frecuencias. En las formas de modulación CP y LP, se alternan rítmicamente las frecuencias de 50 Hz y 100 Hz.



En la terapia interferencial se usa este principio, y la alternancia se conoce como "espectro de frecuencia". La palabra "espectro" es interpretada como una gama de frecuencias de tratamiento. Dentro de esta gama, todas las frecuencias son automáticamente y rítmicamente modificadas, al superponerlas sobre una frecuencia base elegida previamente (AMF). Ejemplo. Se ajusta una AMF (frecuencia base del tratamiento) de 20 Hz, y se añade un espectro de 50 Hz con un programa de oscilación del espectro (6/6 ). La corriente comienza con una AMF (frecuencia de tratamiento) de 20 Hz y (con un espectro de 50 Hz) pasa sucesivamente a través de todas las frecuencias hasta 70 Hz, después de lo cual disminuye gradualmente hasta 20 Hz. Este proceso se repite de forma automática.



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Un espectro "amplio", evita la acomodación con más efectividad que un espectro "estrecho". Utilizando una frecuencia de amplio espectro se producen variaciones marcadas de las sensaciones y/o contracciones.

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Ajuste de una AMF básica baja, en la práctica se ha demostrado que la selección de una AMF baja también evita la acomodación, debido a que el paciente la siente como "más fuerte", "más potente" c "mas profunda".

10.5

Aplicación.

10.5.1 Método de 2 polos y o de 4 polos. No pueden darse guías especificas para la elección del método. Sin embargo, deben tenerse en cuenta ciertos puntos importantes. Utilizando el método de dos polos, la profundidad de la modulación es siempre del 100%, mientras que con el de cuatro polos sólo es del 100% en las diagonales (45°). La modulación de profundidad del 100% tiene un efecto estimulador óptimo y suele preferirse para la terapia. En la práctica es más fácil colocar y ajustar dos electrodos que cuatro (a excepción del electrodo almohadillado de cuatro polos). 8

Prof. J. Maya Martín. E.U.C.S. - Fisioterapia. Universidad de Sevilla Además, la búsqueda de la localización correcta resulta más fácil con dos electrodos. El método de cuatro polos ofrece la ventaja de menor efecto sobre la piel, pero esto puede resultar de menor importancia. Cuando se aplican corrientes alternas de frecuencia media, el efecto sobre la piel es menor a consecuencia de la penetración profunda, debida a la frecuencia media de la corriente interferencia! y a la ausencia de propiedades galvánicas. En conclusión, el método de dos polos parece ser tan importante como el de cuatro polos. 10.5.2 Rastreo de vector automático ...