Tema 2. Significado del Trabajo y Valores Laborales m PDF

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TEMA 2 SIGNIFICADO DEL TRABAJO Y VALORES LABORALES

PSICOLOGÍA DEL TRABAJO GRADO EN RELACIONES LABORALES Y RECURSOS HUMANOS

UNIVERSITAT DE VALÈNCIA Dpto. de Psicología Social.

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TEMA 2 SIGNIFICADO DEL TRABAJO Y VALORES DEL LABORALES

1. Introducción 2. El Concepto de "TRABAJO". 2.1. Definiciones de trabajo. 2.2. Trabajo y otros fenómenos relacionados. 3. Funciones del Trabajo. 4. Dimensiones del significado del trabajo. 4.1. Centralidad del trabajo. 4.1.1. Centralidad absoluta y centralidad relativa del trabajo 4.1.2. Centralidad del trabajo en general y centralidad del trabajo actual 4.2. Orientación normativa hacia el trabajo. 4.3. Los valores laborales. 5. Bibliografía

1. INTRODUCCION El trabajo representa en la actualidad El trabajo es una Las personas configuran su conocimiento sobre el trabajo a partir de sus experiencias laborales, pero también a partir de informaciones, conocimientos, y modelos de pensamiento que reciben de la sociedad a través de la educación y la comunicación social. Así pues, el fenómeno trabajo es la resultante del conocimiento sobre una parcela de la realidad socialmente elaborado y compartido. Es una construcción social. La delimitación conceptual del trabajo es un objetivo necesario en una asignatura que aborda los aspectos psicológicos del mismo. Definir de una manera adecuada el trabajo supone diferenciarlo de otros términos, con los que se les ha confundido en la literatura sobre el tema; estos son el empleo, la ocupación y el puesto. Sin embargo, como tal construcción social, el significado del término "trabajo" no es

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homogéneo para todos los individuos y sociedades. Es esta la perspectiva que se emplea cuando se abordan cuestiones como las funciones y el significado del trabajo. En la presente disciplina se ha dedicado mucha atención precisamente a esta cuestión, a cuál es el significado que el trabajo tiene para cada individuo, por entender que de ahí se derivan numerosas implicaciones para la comprensión del comportamiento de las personas en el trabajo. 2. El CONCEPTO DE "TRABAJO" La de trabajo es una debe entre otras cuestiones a las que reseñamos a continuación:

desde

. Tal dificultad se

En primer lugar, cuando hacemos referencia al trabajo, podemos estudiarlo : a) b)

. , es decir, los aspectos físicoambientales del trabajo.

c)

(aspectos subjetivos del trabajo).

En segundo lugar, cada disciplina intenta explicar y describir el trabajo, en base a sus fundamentaciones teóricas y empíricas. Economistas, sociólogos o psicólogos, abordan el estudio del trabajo desde diferentes puntos de vista y marcos teóricos. En tercer lugar, tanto en el lenguaje coloquial, como en la literatura de las Ciencias Sociales se tiende a identificar el con otros términos similares tales como Por último, el trabajo ha tenido

Abordaremos el tema de las definiciones del trabajo desde la perspectiva de la psicología del trabajo y de las organizaciones. 2.1. DEFINICIONES DEL TRABAJO El trabajo , en general, . Ahora bien, el propósito u que pretende esa actividad, sus resultados, significados y funciones que

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desempeña, son función de ello encontraremos distintas definiciones del trabajo, siendo el

. En en

unos u otros aspectos, el En este sentido, cabe señalar

, que son la (Drenth, 1991). En ambas aproximaciones, teórica y empírica, el trabajo es definido principalmente como una

a) Aproximación teórica. Hace referencia al En la literatura sobre el tema encontramos un gran número y diversidad de definiciones del trabajo, que resulta imposible describir en el presente tema. Sin embargo, cabe destacar el esfuerzo realizado por al

- un primer Desde este tipo de definiciones, una actividad se considera trabajo cuando es remunerada económicamente. - un segundo grupo de definiciones destaca el papel del trabajo como una - otras definiciones - algunos autores

el hecho de que el trabajo puede ser

- finalmente, el trabajo ha sido definido también como una . han realizado esfuerzos por , en lugar de enfatizar aspectos puntuales del trabajo. . Así, por ejemplo, "aquel

En dicha actividad, la persona

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define el trabajo como

diversos recursos, y material, psicológica y/o social". Se trata de una definición que contempla la posibilidad de que el , consista o no en una actividad observable, y permita obtener ciertos resultados asociados a determinadas recompensas intrínsecas o extrínsecas al propio trabajo. b) Aproximación empírica. Se basa en los resultados de la investigación empírica sobre las Son conceptos de trabajo 'a posteriori' obtenidos a partir de cuestionarios aplicados a diferentes muestras de sujetos. Desde la revisión de los datos de estos estudios, las personas definen el trabajo fundamentalmente como una actividad instrumental (Weiss y Kahn, 1960; MOW, 1981, 1987, 1991). En suma,

, puesto que el

definir el trabajo está también en función de qué entiende la gente por el mismo. Las definiciones encontradas tanto desde la aproximación teórica como empírica, , como una en sí misma, sino más bien un Como señalábamos anteriormente, el "trabajo" es un concepto difícil de delimitar conceptualmente, no sólo por la variedad de definiciones que existen del término, sino también porque en muchas ocasiones se ha confundido con otros conceptos y fenómenos relacionados. En el siguiente apartado trataremos esta temática.

2.2. TRABAJO Y OTROS FENOMENOS RELACIONADOS. Parte de la dificultad que entraña la delimitación conceptual del trabajo, se debe a la manera indiscriminada en que se han utilizado términos relacionados con el trabajo, pero que no son idénticos, tales como el empleo, el puesto y la ocupación. a) Empleo. Los términos

se han venido utilizando

indistintamente Esta asimilación de significados está profundamente enraizada en nuestros hábitos lingüísticos. Sin embargo, la noción de trabajo es más globalizadora e incluye, pero no equivale, al empleo. El empleo se refiere por el que

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remuneración material. Esta definición no abarca todas aquellas formas de trabajo que son económicamente relevantes. de este concepto más restringido como la mayor parte del los trabajos de la economía sumergida y el ello

, con fines sociales. Todo

. El empleo está regulado por poderosas normas sociales,

un claro

, se producen relaciones de cambio institucionalizadas y se puede renunciar al control sobre la tarea por parte de un empleado (Fryer y Payne, 1984). Es decir, son situaciones en las que un

(individual o institucional), "

Para el empleado el conjunto de horas "alquiladas" son equivalentes al tiempo trabajado, y le sería relativamente fácil distinguirlo del tiempo de no-trabajo. b) Puesto. Se refiere al " el marco de las condiciones de trabajo de una actividad concreta

en

" (INEM, 1991). A partir de esta definición podemos afirmar que son tres por tanto los de un puesto: 1) es un 2) se realiza en un . Como veremos, es precisamente esta característica la que nos va a permitir ,y 3) constituye la c) Ocupación. La definición más habitual es aquella que la considera como una (Hontangas y Peiró, 1996a). Estamos por tanto en un nivel más general o amplio que el de puesto. La Así,

entre ambos, es que define la ocupación como un "

Por ejemplo, el puesto de trabajo de una persona puede ser gerente de la empresa X, mientras que la ocupación sería gerente de empresa.

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3. FUNCIONES DEL TRABAJO La importancia del trabajo viene determinada en parte por las funciones que desempeña para individuos, grupos y sociedades. El trabajo representa uno de los pilares fundamentales en los que se asienta la sociedad actual, y es una de las principales actividades de las sociedades industrializadas. Pero no sólo es importante para la sociedad sino también para las personas. En los países industrializados una tercera parte del tiempo de las personas adultas está dedicado a actividades de trabajo, o está relacionado con ellas. Y a este tiempo habría que añadir el que la persona pasa planificando, formándose y preparándose para el trabajo (socialización para el trabajo). Empieza a una edad temprana y ocupa también una buena parte del tiempo total de la vida (Goldthorpe, Lockwood, Bechhofer y Platt, 1968; Sewell, Haller y Ohlendorf, 1970; Super y Bohn, 1970). Pero, además de la cantidad de tiempo que las personas invertimos en el trabajo, su importancia viene dada por la multitud de funciones que el trabajo puede cumplir para las personas, funciones que van mucho más allá de la función económica que es evidente, y que nos habla de la importancia del trabajo para satisfacer también una serie de necesidades psico-sociales. La investigación sobre el trabajo ha resaltado las diferentes funciones que éste cumple para las personas, tanto a nivel individual como social. Sin embargo, el trabajo puede tener también una serie de connotaciones negativas. Muchos han sido los estudios que se han centrado, directa o indirectamente, en las funciones del trabajo. Estas vienen determinadas fundamentalmente por la forma en que se organiza y las relaciones de dominación y poder que lo sustentan. El análisis detenido y profundo de la función alienante del trabajo fue realizado entre otros por Marx (1844). El hombre puede empezar a estar "alienado" por la deshumanización del trabajo, que predominó en las sociedades capitalistas industrializadas. Nosotros sintetizaremos once funciones que puede proveer el trabajo a las personas: a) En primer lugar, muchos autores han resaltado la función integrativa o significativa que cumple el trabajo. El trabajo es un fenómeno complejo que puede proveer a la vida integración, coherencia y significado. El trabajo puede ser una fuente de auto-estima, auto-actualización y realización personal. Por medio del trabajo las personas pueden realizarse, dar propósito a su vida y ser creativas. El trabajo cumple esta función cuando es intrínsecamente satisfactorio, y se convierte en una fuente de

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satisfacciones positivas. En suma, el trabajo puede suponer una "experiencia vital significativa". b) En segundo lugar, el trabajo puede cumplir la función de proporcionar estatus y prestigio social. El estatus social de una persona está determinado, en parte, por el trabajo que desempeña. Este establece categorías y subdivisiones en cuanto al "rango" social que ocupa una persona en la sociedad. Esta función del trabajo puede conllevar que se convierta en una fuente de auto-respeto, o bien de reconocimiento y respeto de los otros. El progreso y la promoción en el trabajo son valorados porque conllevan, a su vez, un aumento del estatus y del prestigio social y laboral. c) En relación con las funciones anteriores, el trabajo es también una fuente de identidad personal y laboral. El trabajo permite la categorización de las personas en función de clases, estatus o influencias, y establece jerarquías y agrupaciones de las cuales las personas derivan un sentimiento de seguridad, reconocimiento y comprensión. La identidad personal se configura en parte mediante las experiencias de trabajo. d) En cuarto lugar, el trabajo cumple una función económica. Esta tiene fundamentalmente dos significados para el individuo: mantener un mínimo de supervivencia, y conseguir recursos que le permitan acceder a los bienes de consumo. El trabajo va acompañado, con frecuencia, de una relación contractual y la persona desempeña el trabajo a cambio de dinero para asegurar su independencia económica y el control de su vida, así como la elección libre de actividades de tiempo libre. e) En quinto lugar, el trabajo representa una fuente de oportunidades para la interacción y los contactos sociales. Gran parte de las interacciones que mantiene el individuo se dan en el contexto laboral. Las personas en el trabajo mantienen interacciones con sus supervisores, compañeros, subordinados, clientes, etc. Se trata de una función importante para la persona puesto que representa una oportunidad de relacionarse con otras personas. Es más, es una fuente importante de relaciones interpersonales externas al núcleo familiar. El trabajo tiene componentes emocionales y afectivos, y si las relaciones interpersonales que surgen y se desarrollan en él son enriquecedoras pueden mejorar también otros ámbitos de la vida. f) En sexto lugar, el trabajo cumple la función de estructurar el tiempo de las personas. El trabajo estructura ese tiempo en ciclos diarios, semanales, mensuales,

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anuales e incluso en periodos más largos. Además, esa estructuración, incide también sobre otros ámbitos de sus vidas, tales como la planificación familiar, las vacaciones, o el tiempo de ocio en general. Así pues, la actividad laboral al estructurar el tiempo en períodos temporales regulares y predecibles, provee un marco de referencia temporal útil para la vida de las personas. g) En séptimo lugar, el trabajo tiene una función de actividad obligatoria. El trabajo provee un marco de referencia útil de actividad regular, obligatoria y con propósito. El trabajo puede ser también un "deber" de los individuos hacia la sociedad, entonces cumple una función de socialización de los miembros de forma que éstos sirvan a la sociedad mediante el trabajo. Por otro lado, las personas están obligadas a trabajar, si quieren mantener otras funciones vitales. h) En octavo lugar, el trabajo cumple la función de ser una fuente de oportunidades para desarrollar habilidades y destrezas. El trabajo puede requerir coordinación de funciones intelectuales y motoras, las cuales pueden conducir, con el tiempo, al desarrollo de nuevas habilidades y destrezas. La persona en el trabajo puede utilizar sus habilidades y mejorarlas. i) En noveno lugar, el trabajo cumple la función de trasmitir normas, creencias, y expectativas sociales. El sistema de normas, creencias, valores, expectativas e ideas sociales es trasmitido por el trabajo. En el trabajo las personas se comunican entre sí, y fruto de esta comunicación es la transmisión de expectativas, creencias, valores, e informaciones no solo relacionadas con el trabajo sino con otros ámbitos de la vida, como la familia, el tiempo libre, la política, la economía, etc. j) En décimo lugar, el trabajo cumple la función de proporcionar poder y control. Mediante el trabajo se pueden desarrollar y adquirir la discreción, el poder y el control sobre otras personas, y sobre cosas, datos y procesos. La organización del trabajo y la propiedad de los medios de producción y de los bienes producidos concede un control importante y una organización jerarquizada que produce diferencias en términos de poder entre las personas. k) En último lugar, el trabajo puede cumplir la función de proporcionar confort. En este sentido las personas pueden tener en el trabajo la oportunidad de disfrutar de buenas condiciones físicas, seguridad en el empleo, y un buen horario de trabajo.

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El trabajo cumple pues toda una serie de funciones psico-sociales para las personas, mucho más allá de la mera satisfacción de necesidades económicas. De ahí que se haya dedicado mucha investigación a explorar precisamente el carácter psicosocial del trabajo, o dicho de otra manera, la forma en que cada persona entiende el trabajo. Sintetizando lo visto hasta ahora debemos concluir que la investigación sobre el trabajo ha puesto de manifiesto que 1) el trabajo no es una realidad objetiva, sino construida, 2) que como tal "realidad construida", la manera de conceptualizar el trabajo va a variar de individuo a individuo y de una cultura a otra, y 3) que la comprensión de esos significados que cada individuo, o grupo determinado, o una sociedad da al trabajo, es fundamental para entender el comportamiento de esas personas, grupos o sociedades en el mundo laboral. Esta cuestión será abordada en el siguiente punto. 4. DIMENSIONES DEL SIGNIFICADO DEL TRABAJO. Podemos definir el significado del trabajo como un conjunto de creencias, valores y actitudes hacia el trabajo que poseen las personas. Este conjunto de creencias, valores y actitudes hacia el trabajo se aprenden antes (socialización para el trabajo) y durante el proceso de socialización en el trabajo y varían en función de las experiencias subjetivas, y de aspectos situacionales que se producen en el contexto laboral y organizacional. El significado del trabajo se trata de un concepto que tiene su momento cumbre dentro de la Psicología del Trabajo y de las Organizaciones en la década de los 80, cuando un grupo de investigadores de diferentes países europeos (Bélgica, Gran Bretaña, Alemania, Holanda y la antigua Yugoslavia), Israel, Japón y EEUU deciden formar el Meaning of Working International Research Team para estudiar este constructo, y que acabará con la edición de "The Meaning of Working" en 1987. Sin embargo, ya otros autores habían tratado con anterioridad este concepto. La cantidad de trabajos que en los últimos años se siguen llevando a cabo sobre esta temática nos indica que se trata de un tema de actualidad y nos hace concebir esperanzas con respecto a nuevos avances en su conocimiento dado que se trata de un concepto complejo debido en parte a su multidimensionalidad. Efectivamente, se trata de un constructo multidimensional, lo que complica tanto la conceptualización como la operacionalización del mismo. En el MOW, se

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distinguieron en un principio cinco dimensiones, aunque posteriormente se va a optar por eliminar la identificación con el rol laboral, por no aportar nada diferente a las otras dimensiones. Las cuatro dimensiones restantes son: la centralidad del trabajo, las normas sociales del trabajo u orientación normativa hacia el trabajo, los resultados valorados del trabajo y la importancia de aspectos o metas laborales. A estas cuatro dimensiones vamos a hacer referencia en este apartado. 4.1. Centralidad del trabajo. Como vimos más arriba, el trabajo es una actividad de importancia para las personas por múltiples razones; básicamente porque permite la satisfacción de una serie de necesidades tanto económicas, como psicológicas y sociales. Por otra parte, también vimos que la importancia que se concede al trabajo varía de cultura a cultura e incluso sabemos que ha variado de un momento histórico a otro período de la historia diferente. Pero además, la importancia que se atribuye al trabajo está sometida a una gran variabilidad individual. Con independencia de cuáles son las razones por las que una persona trabaja, o con independencia de sus valores laborales, cada persona concede un grado de importancia al trabajo en sus vidas. Para algunas personas el trabajo será algo muy importante, mientras que para otras puede no tener apenas importancia. Esta importancia puede variar en una misma persona a través de las diferentes etapas de la vida por las que atraviesa, o en función de las experiencias concretas vividas en determinados momentos. Precisamente, la centralidad del trabajo se refiere en términos generales al grado de importancia que el trabajo tiene en la vida de una persona. Diferentes términos y conceptualizaciones han sido utilizados para referirse al mismo concepto: "central life interests", "job involvement", "career salience", "work salience", "work involvement", "work commitment". De todos ellos, son los conceptos de implicación con el trabajo (work involvement) y de compromiso con el trabajo (work commitment) los más empleados. A pesar de algunos matices diferenciales, todos tienen un objetivo común: determinar el grado hasta el cual una persona se identifica con su trabajo o hasta qué punto el trabajo es central o importante para la identidad de un individuo (Sverko, 1989). Si el trabajo es importante para una persona, lo que ocurre en esta área afecta a su autoconcepto, a la imagen que tiene de uno mismo. Cuando uno dice que el trabajo es central en su vida está diciendo que las experiencias laboral...