The Beggar\'s Opera. La Òpera de los Mendigos PDF

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Resumen argumental de "The Beggar's Opera"....

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La Ópera de Los Mendigos

"LA ÓPERA DE LOS MENDIGOS", 1728. JOHN GAY “La ópera del mendigo” de John Gay es una sátira, originalmente pretendía ridiculizar la ópera italiana. Se representó sesenta y dos veces en Londres. La sátira va en contra de todas las clases sociales, profesiones y gremios, ya que presenta el mundo del hampa al tiempo que sugiere claramente similitudes con políticos y miembros de las clases altas. De esta forma, la obra sugiere que si existen vicios entre los criminales es porque los gobernantes y los poderes fácticos están también corrompidos – al tiempo que estos últimos tienen más responsabilidad y culpabilidad en el crimen – en su mal uso del poder. (Hablamos sobre el hampa de Londres en un post anterior). Hablemos ahora sobre el argumento de la obra: En la escena introductoria de “La ópera del mendigo” aparecen el mendigo y el jugador. Ambos se dirigen al público de forma campechana para hablar sobre la inminente historia que va a tener lugar en el escenario, la intención de la historia y la forma. Es de vital importancia el hecho de que el mendigo dice que la obra puede entenderse como una ópera, incluso aunque no contenga ni prólogo, ni epílogo, ni recitación. El mendigo – autor de la pieza – afirma con rotundidad que la obra sigue todas las convenciones de las óperas de su época. ACTO I La historia comienza en la casa de Peachum. Peachum hojea las páginas de su libro de cuentas. Peachum es un “informador” profesional que dirige con vehemencia una banda de bandidos, ladrones, asaltadores de caminos y prostitutas, de la que siempre obtiene pingües beneficios. Cuando los miembros de la banda ya no le resultan útiles, los traiciona y los conduce al juzgado para cobrar recompensa. Peachum le pregunta a su esposa, la señora Peachum, acerca de si recientemente ha visto al Capitán Macheath, uno de sus más famosos y distinguidos asaltadores de caminos. Ella le contesta que sí, y más aún, le dice que cree que su hija Polly está teniendo un idilio amoroso con el Capitán. Peachum se retuerce iracundo ante estas palabras. Es vital para él interceder lo antes posible para romper la relación entre su hija y el Capitán. Por encima de todo Polly no debe casarse con Macheath o todo su dinero y posible herencia irían a parar a Macheath. La señora Peachum interroga sobre este romance a uno de sus secuaces, Filch. Filch se siente atormentado por sentirse obligado por un lado a guardar lealmente los secretos que le confiere Polly, y por otro lado a serle leal también a la señora Peachum. La señora Peachum, astutamente, logra emborrachar a Filch para que le diga toda la información que posee. Mientras tanto Peachum encuentra a Polly, quien aparece en escena asegurándole a su padre que ella sólo conoce a Macheath de forma superficial, y que ellos sólo se intercambian bienes y regalos. Esto en verdad es completamente falso y la señora Peachum entra en escena contrariada y muy sofocada para anunciar abatida que Macheath y Polly no sólo son amantes, sino que además se han casado (información que ha obtenido de Filch). Ambos padres montan en cólera.

Polly confiesa que se casó con Macheath pero dice que es inocente, ya que ella se casó por pura necesidad: Porque necesitaba calmar su ardor sexual al tiempo que entendía que debía guardar la reputación y las formas. Peachum, escandalizado, sospecha que Macheath se ha casado con Polly en un intento de controlar todo el patrimonio de la familia. Empero, también descubre que él puede sacar partido de esta unión. Si Polly es capaz de asegurarse una coyuntura – una propiedad que por ley le corresponde a una viuda cuando muere su esposo – él podría con facilidad traicionar a Macheath y entregarlo a las autoridades. Tras esto, la familia Peachum recibiría tanto el dinero de la recompensa por entregar a la ley a Macheath, como también todas las propiedades de éste. Al tiempo que Macheath sería justamente ahorcado. Polly protesta ante este retorcido plan con todas sus fuerzas, y grita que ella se ha casado con Macheath por amor, no por dinero. Polly decide advertir a Macheath de las crueles intenciones de su padre, por tanto acude a su dormitorio, donde Macheath ha estado escondido todo el tiempo. Este por su parte jura fidelidad eterna a Polly y no quiere marcharse sino afrontar de cara el temporal, venga éste como venga. Sin embargo, Polly lo conmina a huir e insiste en que se volverán a reunir cuando la situación sea más tranquila y segura. ACTO II En una taberna cerca de la prisión de Newgate, los malhechores de la banda de Peachum se entretienen fumando, bebiendo, maldiciendo y exaltando la amistad. Matt de la Menta, apasionado por la situación, da un breve discurso en el que justifica todas las malas artes que practican en la banda bajo la excusa de que son simplemente actos en los que se lleva a cabo una redistribución justa de la riqueza. Macheath entra en la taberna y le pide a los hombres que convenzan a Peachum de que él ha huido de la ciudad y de que ha dejado la banda. El resto de los hombres se marchan a trabajar en sus fechorías, abandonando a Macheath solo en la taberna. Pero no está solo por mucho tiempo. Pronto es visitado por varias mujeres de la banda. Aunque estas mujeres imitan las maneras de las señoras de la alta burguesía y gustan de darse grandes aires, en realidad son bastante obscenas y lascivas. Macheath les da empujones de cuando en cuando de forma coqueta o insinuante, y dos de ellas, Jenny Diver y Suky Tawdry, forcejean de un modo zalamero con él hasta acabar todos en una posición física un tanto comprometida. En ese preciso instante las mujeres sacan unas pistolas y encañonan a Macheath, que está totalmente desprevenido. Luego hacen una señal a Peachum y éste entra con el alguacil para detener a Macheath y trasladarlo a la prisión de Newgate. En la prisión, el carcelero Lockit muestra su excelente y variada gama de grilletes. Macheath, previo pago de una cierta cantidad, puede elegir el par que le resulte más cómodo. Lockit es además el socio más importante de Peachum, hasta el punto que ambos ya piensan en repartir las ganancias obtenidas tras la ejecución de Macheath. Macheath, solo en su celda, lamenta su enredo con Polly. Entra en escena Lucía, ella es la hija de Lockit y amante despechada de Macheath. Lucía se encuentra muy malhumorada debido a que Macheath le había prometido casarse con ella y no obstante acabó casándose con Polly. Macheath miente a Lucía, asegurándole con encarecimiento que él no se ha casado con Polly, al tiempo que ésta se ablanda.

Peachum y Lockit, en diferentes partes de la prisión, mantienen una riña entre ellos cuando Peachum acusa a Lockit de robarle dinero. Pronto resuelven los dos hombres esta discusión al caer en la cuenta de que ambos se necesitan. Lucía entra y ruega a su padre con gran encono que libere a Macheath, cosa que Lockit rechaza hacer categóricamente. Lucía acude de regreso a Macheath para comunicarle la mala noticia. Entra ahora en escena Polly, que ha ido a la prisión a visitar a su amado esposo. En un esfuerzo de mantener la buena fe y la buena disposición de Lucía – quien, después de todo, tiene mucho más poder real para liberarlo que Polly – Macheath ignora a Polly. La enemistad mutua entre las dos mujeres se acrecienta. Finalmente llega a la celda Peachum y se lleva a Polly. Lucía concibe un modo de liberar a Macheath: Su padre tiene la costumbre de beber con los internos hasta caer desmayado. Luego suele dormir durante varias horas. Ella le arrebatará las llaves a su padre entonces. ACTO III El plan de Lucía ha funcionado a la perfección (se supone que en el entreacto) y Macheath se ha escapado de la prisión. Lockit inmediatamente comprende que su hija ha tomado parte en esta fuga. Piensa con rapidez y con ilusión en la posibilidad de que Lucía haya cobrado a Macheath por sus servicios, entonces el daño acaecido podría ser subsanado. Sin embargo, al darse cuenta de que su hija ha actuado sólo por amor, tiene un arrebato de ira y manda a su hija retirarse de su vista. Ya en soledad, Lockit se da cuenta de que Peachum obtendrá para sí solo toda la recompensa por la captura de Macheath, ya que asume que Macheath con toda seguridad acudirá a buscar a Polly. Mientras tanto, Machead ha acudido a la casa de juegos, donde se reune con los miembros de la banda. Macheath reparte dinero sufragando así deudas que tiene pendientes con sus amigos. Posteriormente los hombres discuten acerca de sus planes de robo para esa noche. Lockit conduce a Peachum al almacén de objetos robados. Allí, los dos discuten sobre las ganancias de la jornada hasta que aparece la señora Diana Trapes. Esta señora es la gerente del almacén de los objetos robados, al tiempo que ejerce de madame de las prostitutas. La señora Trapes se muestra desconsolada, ya que la señora Coaxer, una prostituta, se encuentra muy endeudada. La señora Trapes ha obligado a la señora Coaxer a “trabajar” durante toda la noche con un caballero – el Capitán – hasta que la deuda quedara pagada. (Hace referencia al caballero como “el Capitán”). Peachum al momento discierne que este capitán es Macheath y se ofrece a pagar toda la deuda de la señora Coaxer a cambio de tener acceso al Capitán. En la prisión de Newgate, Lucía se ha reunido con Polly con el pretexto de reconciliarse con ella. El verdadero objetivo de Lucía, sin embargo, es envenenar a Polly. Polly sospecha algo raro en la excitación de Lucía y rechaza beber. Las dos mujeres son interrumpidas por un Macheath encadenado que es conducido nuevamente a su celda, habiendo sido capturado en la casa de la señora Trapes. Las mujeres corren hacia Macheath, suplicando ambas de él un signo de afecto. Cada una piensa que es (o será) su única y verdadera esposa. Peachum le pide a Macheath que resuelva el asunto con el fin de evitar un pleito judicial entre las mujeres después de que

Macheath haya sido ahorcado. Macheath se niega a resolver nada ni a tener que elegir. Las mujeres una vez más suplican a sus padres con ahínco clemencia para Macheath, pero los hombres desatienden sus ruegos. Poco tiempo después, Macheath bebe alcohol copiosamente y pretende ser recio ante su inminente ahorcamiento. Sus amigos Ben Budge y Matt de la Menta entran para decir una sentida despedida. Una vez que se han marchado, Lucía y Polly se abalanzan a Macheath con gran frenesí, sollozando y jurando al condenado su amor. Una carcelero entra toscamente anunciando la llegada de cuatro mujeres más, cada una de las cuales lleva un niño en los brazos, y todas dicen ser las verdaderas esposas de Macheath. Macheath, ya completamente desesperado, exige ser ahorcado inmediatamente y llama a viva voz al verdugo para que le ayude a escapar de esa situación; lo conducen fuera. El jugador y el mendigo vuelven a entrar en escena (la antepenúltima de la obra). El jugador discute con el mendigo sobre el final de la obra, sugiriendo que la muerte de Macheath sería algo rudo, descorazonado y que provocaría que la ópera fuera una tragedia y no una comedia popular. El mendigo acepta el hecho de que las óperas de moda del momento siempre tenían un final feliz y entonces accede a seguir ese patrón en el argumento. Se dirige a continuación al gentío (a los actores desconsolados del escenario) y les dice que se calmen, que les dará un respiro y un resquicio de esperanza a sus lamentos. En la escena final, Macheath ha sido perdonado. Acompañado de las mujeres y de otros personajes, Macheath entra de muy buen humor. Públicamente Macheath declara su amor por Polly y que ella es su única y verdadera esposa. La obra termina en un tono muy jovial, con todos los personajes alegres y entusiasmados cantando una canción desenfadada y danzando despreocupados.

"THE BEGGAR´S OPERA", 1728. JOHN GAY John Gay´s “The Beggar´s Opera” is a satire, originally it was intended to ridicule Italian opera. It underwent sixty-two performances in London. The satire is against all social classes, professions and trades, since it presents the underworld while suggesting similarities with politicians and members of the higher classes. The play suggests that if there are vices among the criminals it is because the rulers and the facto powers are also wicked – and more responsible for the crime – in their manipulation of power. (We talked about London underworld in a previous post). Let´s talk about the plot of the play now: An “introductory” scene opens The Beggar’s Opera, featuring the Beggar and the Player. They directly address the audience about the impending story’s origins, intentions and form. Of primary importance is that the piece be understood as opera, even though it contains no recitative and no epilogue or prologue. The Beggar — the “author” of the piece — assures the audience that his play follows all other conventions of the day's fashionable operas. ACT I The story begins in Peachum’s house, as Peachum flips through his account book. Peachum is a professional “impeacher”; he runs a gang of thieves, highwaymen and prostitutes, profiting by their earnings. When they are no longer of use, he betrays his associates to the criminal court system for a tidy reward. In other words, he impeaches them. Peachum inquires of his wife, Mrs. Peachum, whether she has lately seen Captain Macheath, one of their more distinguished highwaymen. She has. More importantly, she believes their daughter Polly may be embroiled in a love affair with the Captain. Peachum revolts against this news. It is imperative that they intercede to stop the romance in its tracks. Above all, Polly must not marry Macheath, or else her money and potential earnings will default to Macheath. Mrs. Peachum asks one of the lesser henchmen, Filch, for information about the romance. Filch is torn between guarding Polly’s confidence and his loyalty to Mrs. Peachum. Mrs. Peachum retires with Filch to ply him with alcohol. Peachum has meanwhile found Polly, who enters the scene assuring her father that she is merely trifling with Macheath for goods and gifts. This is revealed to be a lie, however, as Mrs. Peachum storms in to announce that Macheath and Polly have indeed married (information she has gotten from Filch). Both parents are outraged. Polly confesses that she married Macheath because her sexual ardor was so aroused that she needed to safeguard her reputation. Peachum suspects Macheath has married Polly in an attempt to gain control of her family’s money. Regardless, he realizes a potential benefit to this union. If Polly can secure a jointure — a guarantee of property conferred to a widow upon her husband’s death — he might gather evidence against and then betray Macheath to the authorities.

Then the Peachum family will receive both reward money and Macheath's property, while Macheath will end up hanged. Polly protests this plan vehemently. She married Macheath for love, not money. Polly resolves to warn Macheath of her parents’ cruel intent, so she releases him from her bedchamber, where he has been hiding. As he enters, he swears oaths of fidelity to Polly. Polly enjoins him to flee, insisting they shall reunite when the path is safer. ACT II At a tavern near Newgate prison, the thieves of Peachum’s gang drink, smoke and wax poetic about their depth of friendship towards one another. Matt of the Mint gives a short, rousing speech justifying their trade as a means towards the redistribution of wealth. Macheath enters the tavern, and asks the men to convince Peachum that he has fled town and quit the gang. The rest of the men exit for 'work,' leaving Macheath alone in the tavern. He is not alone for long before he is visited by several female consorts, the female counterparts to the gang. Although the women strive to imitate the airs of the gentry, they are actually raunchy and lewd. Macheath jostles with them flirtatiously, and two of them, Jenny Diver and Suky Tawdry, wrangle him into a compromising physical position. They draw pistols on the unsuspecting man, and signal to an awaiting Peachum, who enters with the constable. Macheath is subdued and then led away to Newgate Prison. At Newgate, the jailer Lockit displays his fine assortment of fetters from which, for the right price, Macheath may select the most comfortable pair. Lockit is also Peachum’s most important business partner. They are conspiring to share the reward gained from Macheath's death. Macheath, alone in his cell, laments his entanglement with Polly. Enter Lucy, daughter of Lockit and jilted lover of Macheath. Lucy is in a rage because Macheath had promised to marry her, but married Polly instead. Macheath lies and assures her that he has not married Polly, and Lucy softens. Peachum and Lockit, in a different part of the prison, come to blows when Peachum accuses Lockit of stealing money. They soon resolve the matter, reasoning that they need each other. Lucy enters and pleads with her father for Macheath’s release, but Lockit refuses. Lucy returns to Macheath to deliver the bad news. Enter Polly, who has come to visit her beloved, incarcerated husband. In an effort to keep Lucy’s good faith — after all, she has more power to secure his release than does Polly — Macheath ignores Polly altogether. The women’s enemity towards one another grows hot. Eventually, Peachum bursts in and tears Polly away from Macheath. Lucy conceives of a way to spring Macheath: her father has a habit of drinking with the inmates and then passing out for several hours. She shall steal the keys from him while he’s out cold. ACT III Lucy’s plan has worked (in between Acts), and Macheath has fled the prison. Lockit immediately realizes his daughter’s part in this escape. If she has collected a fee from

Macheath for her services, then there is no harm done, so long as Lockit may collect half. But Lucy has acted only in the service of love. Lockit, enraged, banishes Lucy from his sight. Left alone, Lockit realizes that Peachum will reap the total profit of Macheath’s capture, since Macheath is sure to return to Polly. Meanwhile, Macheath has fled to the gambling-house, where he reunites with members of his gang. Macheath distributes money owed his friends. The men then discuss their operating plans for the evening’s thievery. Lockit has tracked Peachum to the man’s stolen-goods warehouse. There, the two discuss their profits from the day until a Mrs. Diana Trapes arrives. She is a manager of stolen goods, and a madam of working women. She despairs that one of their mutual employees, Mrs. Coaxer, is behind on a debt. Mrs. Trapes has forced Mrs. Coaxer to 'work' for the night with a gentleman until the debt is repaid. She refers to this gentleman as “Captain.” Peachum immediately discerns that this captain is Macheath, and offers to pay off Coaxer’s debt in exchange for access to the Captain. Back at Newgate, Lucy has summoned Polly on the pretense of reconciling with her. Lucy’s real goal, however, is to poison Polly. Polly suspects something untoward in Lucy’s enticement, and refuses to drink. The two women are interrupted as the chainbound Macheath is dragged back into the prison hold, having been captured at the home of Mrs. Trapes. The women rush at Macheath, begging for a sign of affection, each one hoping and believing she is (or will be) his one, true wife. Peachum asks Macheath to resolve the matter, so they may avoid a lawsuit between the women after Macheath’s hanging. Macheath refuses to make a choice. The women once again beg for leniency from their fathers, but the men dismiss their pleas. Soon after, in the condemned-man’s hold, Macheath drinks heavily and steels himself for his imminent hanging. His friends Ben Budge and Matt of the Mint enter to say a fond farewell. Once they are gone, Lucy and Polly rush in, weeping and swearing their love. A jailer enters to announce the arrival of four more women, each with a child and each calling herself Macheath’s wife. This is enough to make Macheath call for the hangman; he is led away. The Player and the Beggar re-enter in the play’s penultimate scene. The Player disputes the Beggar’s intended ending, suggesting Macheath's death would make the opera a tragedy, rather than a popular comedy. The Beggar concedes that the fashionable operas of the day always end happily, and agrees to conform to that model. He then directs the rabble to “cry reprieve” for Macheath. In the final scene, Mache...