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MANUEL GUILLÉN

LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

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CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

MANUEL GUILLÉN

LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

INDICE 1. UNA APROXIMACION AL CONCEPTO DE ÉTICA

3. ESFERAS DE RESPONSABILIDAD EMPRESARIAL

a. La ética como ciencia

4. INSTRUMENTOS PARA LA IMPLEMENTACION DE UN ENFOQUE ÉTICO

b. Objeto de la ética c. El método científico d. Algunas concepciones éticas e. Business Ethics: un enfoque actual 2. JUSTIFICACION DE LA DIMENSION ÉTICA EN EL MANAGEMENT

a. Los Códigos Éticos b. Otros instrumentos c. El papel de los directivos

a. ¿Por qué la ética empresarial?

d. La «misión empresarial»: motor de una ética afirmativa

b. Algunas reflexiones sobre la necesidad ética

ÉTICA Y ESTRATEGIA: UNA “ASIGNATURA PENDIENTE”

c. Defensores de la no ética

BIBLIOGRAFIA

d. La ética: ¿Una moda de los tiempos?

NOTA BIOGRAFICA

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1. UNA APROXIMACION AL CONCEPTO DE ÉTICA ¿Qué es la ética? ¿Quiénes la estudian? ¿Qué utilidad tiene? ¿Por qué se preocupa el management por ella? Son algunas de las preguntas que se plantean al comienzo de un trabajo como éste. Se hace indispensable, antes de cualquier revisión de la literatura managerial existente, la aclaración de conceptos como el de “ética” y “ética empresarial”. Sólo desde un conocimiento claro de estos términos parece riguroso adentrarse en la investigación. Junto al rigor expositivo, la definición de la ética como ciencia, su objeto de estudio, fuentes y método podrá dar luces en un posterior análisis de la ética empresarial y permitirá fundamentar los comentarios y posturas que aparecerán a lo largo de estas páginas.

a. La Ética como Ciencia El Diccionario de la Real Academia de la Lengua define la ética como: la “parte de la filosofía que trata de la moral y de las obligaciones del hombre”. Por moral se entiende: “perteneciente o relativo a las acciones o caracteres de las personas, desde el punto de

vista de la bondad o malicia”, y también: “ciencia que trata del bien en general, y de las acciones humanas en orden a su bondad o malicia”. Ferrater Mora (1988), muestra el vocablo como: “derivado del término griego ethos que significa costumbre, y por ello, se ha definido con frecuencia la ética como la doctrina de las costumbres, sobre todo en las direcciones empiristas ... En la evolución posterior del sentido del vocablo, lo ético se ha identificado cada vez más con lo moral, y la ética ha llegado a significar propiamente la ciencia que se ocupa de los objetos morales en todas sus formas, la filosofía moral”. Sin adentrarnos en un análisis profundo del origen etimológico del término, es inevitable hacer referencia a la antigüedad del mismo. Aparece ya en el título de los tres tratados morales del corpus aristotélico: “Ética a Nicómaco”, “Ética a Eudemo” y “Gran Ética”. Precisamente en la primera de estas obras se dice: “... la virtud moral es hija de los buenos hábitos; de aquí que, gracias a un leve cambio, de la palabra costumbre -ethos- viene moral ethica”. En su Ética a Nicómaco, Aristóteles aclara: “La presente obra no se propone un fin teórico, como las demás, pues nuestra investi-

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gación no mira o tiende a determinar la naturaleza de la virtud, sino el medio que hemos de emplear para llegar a ser virtuosos, sin lo cual su utilidad sería nula”. De lo dicho se desprende que la ética es una ciencia teórica, a la vez que un tratado práctico, ya que se refiere a las acciones humanas no sólo para conocerlas sino principalmente para dirigirlas. Por otra parte, la ética considera las acciones humanas en su relación con el modo de ser (ethos) que la persona adquiere a través de ellas. Cabe profundizar ahora en la finalidad de esta ciencia, en su objeto de estudio, de modo que podamos comprender más tarde su relación con el management.

b. Objeto de la Ética Si entendemos por objeto material de una disciplina científica la realidad o realidades que estudia, diremos que la ética tiene por objeto material el conjunto de los actos humanos, es decir, aquellas acciones que el hombre realiza u omite libremente. En cuanto al objeto formal, entendiendo por tal el aspecto o punto de vista desde el que una disciplina científica estudia su objeto

material, en el caso de la ética es aquello según lo cual los actos humanos, considerados formalmente en cuanto tales, son calificados como buenos o malos (Luño,1991). Es importante aclarar que bondad o malicia morales, no se confunden con la bondad o maldad técnicas (eficacia), como dice Spaemann (1990): “El «punto de vista moral» juzga la acción como buena o como mala en orden a la vida como un todo; el «técnico», teniendo presente la consecución de fines particulares”. En este sentido, se entiende que una de las notas características de la ética es la de ciencia especulativa, y como tal, se pregunta: ¿cuál es la debida ordenación de la conducta humana? La ética, por tanto, analiza los actos humanos, en cuanto se ordenan al fin que le es propio al hombre en cuanto hombre, y no a fines particulares. Así lo aclara Argandoña (1994), cuando dice que “si admitimos que el hombre tiene un fin, debe haber una ciencia que estudie en qué consiste ese fin y los medios para alcanzarlo. Y esa ciencia es la ética”. El análisis de los actos humanos en su calidad de buenos o malos, entendiendo por tales la posesión o no de una perfección que convenga al hombre como hombre, no de modo parcial sino absoluto, en cuanto le con-

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ducen a realizar su fin absoluto, será el principal cometido ético. Otra de las notas propias de la ética como saber científico es su carácter normativo. Corresponde a esta disciplina establecer reglas de conducta, precisamente para la realización de la perfección moral. Para dar respuesta al qué se debe hacer, la ética debe ser capaz de “establecer virtudes y normas de valor absoluto e incondicionado, cuyo valor no depende de normas establecidas por otra ciencia práctica” (Luño, 1991).

aquellos y éstas han de apoyarse en la verdad acerca del bien y del mal de la persona y de sus exigencias esenciales. De ahí que la finalidad práctica de la ética presuponga un momento especulativo, es decir, un momento en el que se busca el conocimiento de la naturaleza y sentido de la moral, de la virtud, de la justicia,...”.

c. El Método Científico

El método empleado por la ética consiste propiamente en “la iluminación de las realidades y situaciones particulares y complejas a través de la aplicación de principios éticos más simples y universales, aplicación que no es un simple proceso lógico-deductivo, porque comprende también la asunción de conocimientos experimentales, la experiencia del pasado, etc.”(Luño, 1991). Luego, las fuentes propias de esta ciencia serán: la razón humana, capaz de encontrar los principios morales universales y ciertos, y la experiencia moral humana interna e individual o externa y social, explicada y justificada a la luz de aquellos.

Llegados a este punto conviene plantear cuál es el método propio de esta disciplina, cuyos principios no pueden ser un conjunto de opiniones o creencias. Como dice Luño (1991): “si los juicios y normas éticas han de ser racionales y filosóficamente fundamentados, y no arbitrariamente decididos o impuestos,

Hasta el momento, tras la revisión del concepto y una breve exposición del estatuto científico de la Ética podría parecer que el concepto ético es asumido de modo unívoco. Como dice el profesor Fernández (1993): “No es que «ética» sea un concepto equívoco; resulta simplemente que no es unívoco, que se

Habría que señalar que, a lo largo de la historia, este planteamiento, ha suscitado diversas objeciones: es el caso de los filósofos que aceptan los presupuestos del positivismo y rechazan la legitimidad del concepto de ética como ciencia normativa.

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dice de «muchas maneras», y ni todas son iguales ni todos convenimos en las mismas interpretaciones”. La razón última de este fenómeno radica en que la ética, como ciencia del hombre, está basada en la antropología -que es el estudio filosófico de éste-. Sin que se ponga en duda el carácter científico de los tratados éticos, es evidente que “toda propuesta moral tiene como trasfondo una antropología, una previa concepción de lo que el hombre es y del fin que le viene encomendado por naturaleza” (Fernández, 1994). El actual debate ético se encuentra por tanto en un plano más profundo y complejo que el de la mera discusión de algunos principios. La distinta fundamentación filosófica es la que está en el fondo de la no univocidad del concepto ético, y la mayoría de los enfrentamientos actuales en este campo encuentran aquí su razón de ser. En este trabajo, no pretendemos ni estamos en condiciones de entrar a un debate filosófico. Pero llegados a este punto, parece conveniente dejar constancia, aunque brevemente, de las más importantes concepciones éticas que parecen estar hoy ‘debajo’ de muchos planteamientos de “Ética Empresarial” y, haciendo abstracción de discusiones de

‘escuela’ o ‘enfoque’, seguir adelante en la investigación, desde una postura claramente definida.

d. Algunas concepciones éticas A grandes rasgos, se puede decir que hasta el siglo XIII todas las escuelas de filosofía concebían la moral como una respuesta al problema de la felicidad, y la organizaban en torno a las virtudes. En cambio, a partir del siglo XIV, la moral se centra cada vez más en torno a las obligaciones, a los imperativos, hasta el punto de llegar a excluir en ocasiones la consideración de la felicidad. Siguiendo a MacIntyre (1990), una mirada histórica al pensamiento ético, a modo de diagnóstico, permite distinguir la aparente oposición entre “Tradición, Enciclopedia y Genealogía”. La Tradición: a la que nos referíamos al principio de este apartado, está representada por autores que van de Homero a Platón, Aristóteles y San Agustín, y desembocan por una parte en Santo Tomás y por otra en los Reformadores Ilustrados escoceses: Hutcheson, Hume o el liberalismo, que pretenden volver a un Aristóteles sin Aquino.

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La ética, para estos primeros autores, se construye sobre una visión antropológica fundada en la metafísica. Se trata de un esquema con dos elementos básicos: una noción clara de la naturaleza humana y de su fin, y una idea precisa de la virtud y un conjunto de normas morales para alcanzar este fin propio de tal naturaleza. La Enciclopedia: o “proyecto ilustrado de justificación de la moral”, viene representada por autores como Kant -principal exponente-, Rousseau, Bentham, Diderot, Hume, Kierkegaard,... Tras el rechazo de Aristóteles, los filósofos del siglo XVIII se encontraron con el desesperado proyecto de dar una justificación racional a un conjunto de normas morales, habiendo olvidado la concepción de la naturaleza humana y su fin, así como el concepto de virtud congruente con ellos. Perdida la sustancia metafísica, la moral se convierte en legalismo y casuística; en vez de la virtud, el lugar central lo ocupan las reglas. Se tratará de hallar la fórmula para que las acciones sean correctas, analizadas desde una óptica de experto, revestido de autoridad científica. Se entiende desde esta perspectiva la necesidad de diseñar normas como lo son la célebre máxima de Emmanuel Kant, el imperativo

categórico de valor universal: “obra de tal modo que puedas querer que esa actuación se convierta en ley universal”. La diferencia de planteamiento es clara. Uno de los presupuestos de la ética Kantiana es que ser feliz y ser moralmente bueno son dos tareas radicalmente distintas. Como resultado se pretende una ética racional purificada de todo contagio con la realidad de la vida, aunque al final acaben coincidiendo. Frente al proyecto ilustrado que intenta proceder por derivación lógica a partir de principios -primero la ley y ésta crea las obligaciones-, la Tradición empieza mirando la vida, pues entiende que los primeros principios no son el punto de partida, sino que se descubren progresivamente en el curso de la investigación. Ahondará en la naturaleza humana a fin de comprender, de forma cada vez más perfecta, cual es el verdadero bien del hombre, y de éste se derivarán entonces la ley y el deber. Lejos de obtener una doctrina unificada y universalmente válida, la Ilustración parece haberse perdido en una sucesión de sistemas divergentes. Aparecen así el kantismo y sus derivados, el pragmatismo, el consecuencialismo, el emotivismo, la moral de situación, el hedonismo positivista...

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Esto explica el escepticismo práctico que impera hoy en el mundo de la ética y que, como es lógico, ha sido heredado por los planteamientos de “business ethics”. Junto a Tradición y Enciclopedia, MacIntyre (1990) habla también de la Genealogía, cuyo principal representante es Nietzsche. En contra de la Ilustración, que proclama la certeza universal como obra de la pura razón, la Genealogía sostiene que esto es máscara de la voluntad de poder. Ambas posturas coinciden en rechazar la Tradición, la una por ser necesario desprenderse de prejuicios heredados para descubrir la verdad eterna y universal, la otra porque es antagónica de toda autoridad, a la que considera instrumento de dominación, rechazando al fin toda verdad universal. La denuncia demoledora llevada a cabo por la Genealogía, no deja camino para seguir construyendo una ética ni tan siquiera de base puramente racional. Este análisis del panorama ético, nos lleva a defender, sin miedo a equivocarnos, que la situación actual del mundo de la ética, también en el ámbito de los negocios, es herencia clara de la Ilustración. Como dice Melé (1991): “el concepto de la ética ha sido muy empobrecido por la moder-

nidad al limitar la ética a unas reglas o imperativos racionales para relacionarse con los demás ... es preciso volver tras Aristóteles para superar la caótica situación de los planteamientos éticos contemporáneos dominados en gran parte por el emotivismo y el sociologismo”. El desigual valor de las tradiciones éticas, abre todo un panorama para la investigación en el campo del “business ethics”. En cualquier caso, como hemos intentado poner de relieve, un análisis riguroso de los temas propios de la Ética de la empresa requiere que previamente se traten con rigor conceptual las cuestiones fundamentales de Ética general. Sólo por esta vía es posible evitar un planteamiento meramente descriptivo o emotivo de los problemas éticos de la dirección de empresas. El esquema planteado hasta aquí nos lleva a abogar por una ética basada en la metafísica y que toma como punto de partida la realidad ontológica, lo que algunos autores denominan ética “realista”. Tal postura permite adoptar una visión crítica hacia toda ética empresarial sin una clara fundamentación en la filosofía moral, que haría terminar la investigación en un debate de tinte relativista.

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e. Business Ethics: Un enfoque actual. Hasta aquí hemos hablado de “business ethics”. ¿A qué estamos haciendo referencia? ¿Existe una ética para la empresa distinta a la de otras disciplinas? Si no es así, ¿por qué acuñar un término distinto? Partiremos en primer lugar de la definición que nos ofrece la European Business Ethic NetWork (EBEN): “La ética de los negocios es una reflexión sobre las prácticas de negocios en las que se implican las normas y valores de los individuos, de las empresas y de la sociedad”. Corresponde a la ética empresarial plantear los múltiples problemas que implica un comportamiento honrado en los negocios; esto en modo alguno se contrapone a todo lo dicho hasta el momento pues, como hemos visto, es misión de la ética general indicar los principios básicos que orientan una correcta conducta humana donde quiera que se dé. Este será precisamente el papel de la ética empresarial, cuyo objeto consiste en aplicar los principios éticos generales a las características peculiares de la empresa y de los negocios (Melé, 1991). Como dice Fernández (1993): la razón de fondo de la existencia de una «ética de la empresa» está, no en que la ética sea distinta

en función de los contextos, sino en que: “es una ética aplicada a una circunstancia particular (la empresa), con su propia legalidad y con problemáticas específicas”. No se trata tan solo de aclimatar unos principios genéricos a la empresa con planteamientos globales y abstractos desprovistos de contenido, sino de concretar los principios generales a las características peculiares de las organizaciones, como ámbito específico de actuación humana. Los problemas éticos vendrán determinados por la actividad propia de la empresa, su organización, su dinámica y los roles que las personas tienen dentro de la misma. Por ejemplo: el deber de lealtad del empleado para con la empresa, y los límites de esa lealtad, deberán analizarse en función de la tarea propia de aquel, su relación con otras tareas, con los fines de la empresa, etc. (Solomon, 1992). Como hemos visto, no constituye un sinsentido hablar de ética empresarial. Basta con observar que, en poco más de tres lustros, este tema ha pasado a ocupar un importante lugar en la literatura managerial americana y lo está ocupando en toda la europea. Como dice Stark (1993): “los signos del boom están por todas partes”. En los campus americanos se estaban impartiendo el pasado año cerca de 500 cursos de ética empresarial;

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el 90% de las escuelas de negocio americanas cuentan con alguna clase de entrenamiento en esta área; hay ya multitud de manuales en este campo y más de una docena de revistas académicas. Se han creado centros en investigación de ética de la empresa (hoy existen en USA cerca de cincuenta, y en Europa cinco o seis) y se han organizado innumerables congresos y reuniones científicas. La “Ética Empresarial” se ha incorporado a los planes de estudio de bastantes escuelas de negocios y facultades de economía y en esta disciplina la proliferación de cátedras es cada vez mayor. De entre los nuevos manuales de Dirección de Empresas quedan pocos que no estén haciendo referencia explícita al tema. Pero este fenómeno cada día más generalizado no es exclusivo del mundo académico: gente de empresa, economistas, filósofos y periodistas escriben y se ocupan de temas relacionados con la ética empresarial. Recientes estudios sugieren que cerca de las tres cuartas partes de las mayores compañías americanas están intentando activamente diseñar una ética dentro de sus organizaciones (Stark, 1993). En 1989, la revista The Economist se hacía eco de algunos datos del Center for Business Ethics y señalaba que el 92% de las 2.000 com-

pañías más grandes ...