(História Moderna) Capitalismo Compassivo- Amway e o Papel dos Conservadores das Pequenas Empresas na Nova Direita PDF

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Anotações feitas em sala com o tema: "Capitalismo Compassivo- Amway e o Papel dos Conservadores das Pequenas Empresas na Nova Direita"...

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Capitalismo Compassivo: Amway e o Papel dos Conservadores das Pequenas Empresas na Nova Direita Este estudo examina a Amway Corporation, uma das maiores empresas de vendas diretas do mundo, e seus fundadores, os britânicos Richard DeVos e Jay Van Andel. Argumenta que a Amway e seus co-fundadores encarnam o conservadorismo das pequenas empresas, uma ideologia que simultaneamente criticou a generosidade do governo e o capitalismo corporativo, encarando ambos como ameaças à liberdade individual. A partir dos anos 1970, DeVos e Van Andel se envolveram no esforço conservador de promover a livre iniciativa e reverter o governo. Ao mesmo tempo, a Amway e seus aliados apresentaram as vendas diretas como uma alternativa mais compensadora e libertadora do emprego tradicional, das nove às cinco. Essa história destaca o importante papel que os conservadores das pequenas empresas desempenharam na campanha da direita contra o estado do New Deal entre as décadas de 1930 e 1980. Em seu livro de 2011 My Father's Dream, o escritor Erik German relatou o tempo de seu pai como distribuidor da Amway Corporation durante os anos 80. O pai de Germana tinha sido um jornalista de revistas mal remunerado que descobriu, após seu primeiro pagamento, que não tinha dinheiro suficiente para “aluguel, pagamento de empréstimos estudantis, carro, gasolina, serviços públicos e comida. Tudo estava custando mais do que o esperado. ”Incapaz de aquecer a casa, a mãe de German teve que esperar as mesas de um restaurante, onde sofreu o assédio sexual de um gerente. Em meio a todas essas dificuldades, o tio de German aproximou-se do pai com o que parecia ser a solução para todos os seus problemas: “Ele se chamava Amway e em dois ou cinco anos parecia que algumas pessoas até inventaram essa coisa. Alemão lembrou que seu tio "não poderia ter lançado Amway para o meu pai em um momento mais perfeito": a família estava se afundando em dívidas e mal tinha o suficiente para comer. O empreendedorismo americano parecia capaz de resolver os problemas econômicos que o ensino superior e os benefícios do governo não conseguiam.1

Fundada por Richard DeVos e Jay Van Andel em 1959 em Ada, Michigan, parte da região metropolitana de Grand Rapids, a Amway é uma das maiores empresas de vendas diretas do mundo. A Amway vende uma ampla gama de produtos originalmente produtos de limpeza doméstica, mas agora também suplementos nutricionais e cosméticos, entre muitos outros - através de distribuidores individuais, que comercializam os produtos para aqueles em seus próprios círculos sociais. Além de vender produtos da Amway, os distribuidores podem recrutar outros para entrar no negócio e ganhar dinheiro adicional com suas vendas também. O site da empresa possui cerca de três milhões de distribuidores "operando em mais de 100 países e territórios". Segundo a Forbes, a empresa faturou aproximadamente US $ 8,8 bilhões em 2016, tornando-a número trinta e cinco na lista das “maiores empresas privadas dos EUA”. 2 As famílias DeVos e Van Andel usaram o sucesso da Amway para se tornarem criadores de reis na direita americana. Em dezembro de 2016, o Center for Responsive Politics chamou os DeVoses de “um pilar do Partido Republicano, imensamente influente na direção das causas e políticas do Partido Republicano.” Embora as famílias tenham defendido uma variedade de causas ao longo das décadas, elas se mostraram mais entusiasmadas empreendimento. Em seu livro de memórias de 2014, Simply Rich , Richard DeVos escreveu: “Quando começamos a Amway, pensamos: 'Não há problema em começar um negócio para ganhar dinheiro, mas qual é o objetivo final do nosso negócio? O que significa? O que está levando emocionalmente além de apenas tentar ganhar dinheiro? Então, 'Standing Up for Free Enterprise' foi o nosso grito de guerra. ” 3 Os historiadores detalharam extensivamente as maneiras pelas quais o ressurgimento da ideologia da livre empresa nas décadas posteriores à Segunda Guerra Mundial representou uma resposta à expansão do governo federal ocorrida nas décadas de 1930 e 1940. Nas quatro décadas entre a ascensão do New Deal e a eleição de Ronald Reagan, conservadores de todos os tipos - membros da classe executiva, políticos, intelectuais, evangelistas e outros - adotaram uma variedade de estratégias para desacreditar e desmantelar o setor regulador e regulador. bem-estar social e conquistar o público americano para a livre iniciativa. Suas motivações para travar esta guerra variaram. Os conservadores de negócios, sem dúvida, viam maior regulamentação e os novos programas sociais como ameaças aos seus resultados. Para alguns evangélicos, entretanto, o estado do New Deal foi um ponto de partida para o socialismo e o comunismo,4

A cruzada conservadora contra o "grande governo" assumiu muitas formas. Os anos imediatos do pós-guerra, por exemplo, viram uma ressurreição do capitalismo de bem-estar e apoio à Lei Taft-Hartley e leis de “direito ao trabalho” em nível estadual, bem como tentativas de impressionar os cristãos americanos em benefício do mercado. Em 1964, interesses comerciais e ideólogos da livre iniciativa se uniram em torno do senador Barry Goldwater, o primeiro candidato a presidente do partido majoritário a rejeitar uma acomodação com a ordem do New Deal. Ao longo da década de 1970, várias corporações procuraram usar as escolas como veículos para vender a empresa livre para a próxima geração. E em meados da década de 1970, dois esforços de base destinados a reduzir os gastos do governo ganharam força nos níveis estadual e nacional:5 A Amway destaca o importante papel que os conservadores das pequenas empresas desempenharam nessa campanha e sua perspectiva única sobre o significado de “livre empresa”. Como usado aqui, o conservadorismo das pequenas empresas descreve uma orientação ideológica específica. Embora comprometido com o governo limitado, o conservadorismo das pequenas empresas também levantou preocupações sobre os efeitos potencialmente corrosivos de grandes corporações anônimas e burocráticas no individualismo. Repetiu os antigos ideais pré-corporativos de autonomia individual e auto-suficiência econômica. Em vez de procurar o governo por “doações” ou por corporações para emprego, os conservadores das pequenas empresas pediam aos indivíduos que trabalhassem sozinhos e se sustentassem e a suas famílias por meio de seu próprio trabalho. 6Como Bethany Moreton escreve, os defensores das pequenas empresas “exaltaram o empreendedor como um tipo raro e especial, não contente com a burocracia ordinária da vida corporativa”. Eles promoveram um “populismo de pequeno porte”, explica Nicole Hemmer, aumentando os alarmes. sobre corporações monopolistas e outras forças impessoais que podem minar a liberdade. 7 A Amway e seus co-fundadores exemplificaram esse conservadorismo das pequenas empresas. Como James Robinson, autor de um livro pró-Amway de 1997 intitulado Empire of FreedomA Amway foi “um movimento de pessoas longe da dependência do grande governo e das grandes empresas”. A partir da década de 1970, DeVos e Van Andel se envolveram no esforço conservador de promover a livre iniciativa e reverter o governo, criando o Centro de Free Enterprise e apoiando a revolta fiscal quando chegou a Michigan. Ao mesmo tempo, em um esforço para convencer as pessoas a se tornarem distribuidores, a Amway e seus aliados também atacaram as

deficiências do capitalismo do mundo real. Quando os boosters da Amway queriam um contraste desfavorável à venda direta, eles não escolheram a “rainha do bem-estar social” que se livrou da doação federal, mas sim o funcionário empacado, cujos salários e horas eram ditados por outra pessoa. Como livros pró-Amway e discursos proferidos nos eventos do distribuidor da Amway deixaram claro, a empresa era alvo de recrutamento de pessoas como o pai de Erik German: indivíduos insatisfeitos com o emprego tradicional, de nove a cinco anos, que sentiam que seus empregos não pagavam o suficiente ou não eram emocionalmente recompensadores e que desejavam maior controle sobre suas vidas. E, de fato, relatos escritos por alguns ex-distribuidores da Amway sugerem que tais promessas tiveram um papel importante em tornar a empresa atraente.8 A Amway apresentou as vendas diretas como a chave para atingir a independência financeira e a satisfação com a vida. Os distribuidores da Amway eram "donos de empresas independentes", e a Amway supostamente ofereceu a eles mais dinheiro, liberdade, independência e a capacidade de formar relacionamentos positivos e satisfatórios.

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“Propriedade de empresas independentes”, por sua vez, era parte e

parcela do próprio modelo de empresa livre da empresa. Apelidado de "capitalismo compassivo" por Richard DeVos, ele imaginou um sistema econômico impulsionado por - usar o subtítulo de seu livro de 1993 sobre o assunto - "pessoas ajudando pessoas a se ajudarem", que proporcionava aos indivíduos a oportunidade de se tornarem o que eles queriam. ser. ” 10O capitalismo compassivo, que a Amway supostamente incorporou, ofereceu uma visão de livre iniciativa baseada mais na cooperação e na ajuda mútua do que na competição. 11 Ao adotar tais ideais, os conservadores das pequenas empresas impressionaram muitos americanos, conseguindo convertidos ao evangelho do livre mercado e emergindo como uma poderosa força na cruzada de quarenta anos da direita contra o New Deal. 12Na verdade, a empresa criou uma solução alternativa para o New Deal criada por inovadores anteriores do setor de vendas diretas nos anos 1930, que conseguiram classificar os distribuidores como “contratados independentes” em vez de funcionários para evitar a sujeição à Previdência Social. provisões ou legislação do salário mínimo. Os “donos de negócios independentes” da Amway têm uma medida de autonomia sobre suas distribuições, mas permanecem ligados a uma entidade corporativa maior e devem obedecer a suas regras e regulamentos. Em seu modelo de negócios, a Amway passou a dividir as grandes e as pequenas empresas. Esse

hibridismo permitiu que a Amway se tornasse um veículo para uma ideologia que atacava as facetas alienantes do capitalismo, ao mesmo tempo em que se tornava uma lucrativa corporação global. 13 Jay Van Andel e Richard DeVos nasceram em 1924 e 1926, respectivamente, em Grand Rapids, Michigan. Ambos cresceram na comunidade holandesa da cidade. “Devo muito à minha herança holandesa”, lembrou DeVos em sua autobiografia, “… um amor à liberdade, uma ética de trabalho sólida, um espírito empreendedor e uma fé forte”

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As raízes dos fundadores nessa comunidade - em particular, sua Tradição calvinista holandesa - desempenhou um papel importante na formação de suas visões políticas posteriores. A primeira onda de colonos holandeses, liderada por Albertus Van Raalte, estabeleceu-se no oeste de Michigan em 1847. Naquele ano, Van Raalte comprou a terra e fundou a cidade de Holland, Michigan. Quase imediatamente depois de se instalarem na Holanda, os holandeses começaram a chegar às proximidades de Grand Rapids, que haviam sido incorporados em 1838. 15Esses colonos trouxeram para sua nova pátria uma marca rigorosa do calvinismo. Grand Rapids tinha uma igreja reformada antes de 1847, mas eles se multiplicaram depois que os holandeses começaram a chegar. Em um capítulo na volumosa História da cidade de Grand Rapids, Michigan, de Albert Baxter(1891), Peter Moerdyke contou dezessete igrejas que caíram sob o guarda-chuva reformado. As escolas, como igrejas, também nutriam o calvinismo holandês em Grand Rapids. O imperativo de fornecer à comunidade de imigrantes uma instrução religiosa estimulou o desenvolvimento do sistema de ensino superior de Grand Rapids. Além de sua parte na fundação da Holanda, Van Raalte também foi fundamental no estabelecimento de um seminário reformado que serviu como precursor do Hope College. Em meados da década de 1890, a Igreja Cristã Reformada colocou em prática planos para a criação do que, duas décadas depois, tornou-se o Calvin College. 16 Como menos migrantes holandeses chegaram no início do século XX, seu domínio sobre outras populações em Grand Rapids diminuiu. Ainda assim, para muitos, Grand Rapids permaneceu sinônimo dos holandeses. Em um artigo de fevereiro de 1952 para a revista Holiday , John Tebbel observou que “os holandeses fizeram de Grand Rapids uma cidade sólida e ultraconservadora, disposta nas mais estritas linhas morais, uma ilha da cultura do Velho Mundo e resistência à mudança”. que, embora “Grand Rapids tenha umas duzentas igrejas de todas as denominações… a força religiosa mais

poderosa é a Igreja Reformada”, que foi “responsável por grande parte do elevado caráter moral dos Grand Rapids”. 17 O calvinismo holandês moldou profundamente a criação de ambos, DeVos e Van Andel. DeVos escreveu que “vivemos de acordo com regras claras: honrar seus pais, reservar dinheiro para o trabalho do Senhor, dar a outros, ser honestos, trabalhar duro e lutar por boas atitudes mentais.” Aos domingos ele compareceu. dois cultos da igreja, e seus pais insistiram em fazer do domingo um dia de descanso, tanto que o proibiram de participar de jogos de beisebol no domingo. Como os DeVoses, os Van Andels também aderiram estritamente aos ensinamentos reformados. Van Andel relembrou em suas memórias que não podia brincar com os garotos da vizinhança aos domingos porque passava o dia inteiro vestido para ir à igreja e que frequentava uma aula de escola dominical na vizinhança ensinada pela muito zelosa Miss Goossens, onde nos ensinavam essenciais da fé reformada.18 A partir desses princípios, os princípios calvinistas holandeses informariam as perspectivas dos co-fundadores sobre o tamanho e o escopo apropriados do governo. Para explicar como, Van Andel mais tarde se referiu diretamente a Abraham Kuyper, um dos mais importantes teólogos calvinistas holandeses do final do século XIX e início do século XX. 19Em seis palestras dadas na Universidade de Princeton em 1898, Kuyper esboçou uma compreensão expansiva do calvinismo, que ele caracterizou como um "sistema de vida". Kuyper rejeitou qualquer esforço para afastar a religião do resto da sociedade, declarando que "é impossível para um Calvinista para restringir a religião a um único grupo, ou a alguns círculos entre homens ”porque“ a eleição diz respeito a toda a nossa raça humana ”. Acreditando que os princípios calvinistas deviam cobrir todos os aspectos da vida cotidiana, Kuyper dedicou palestras separadas para explicar a relação entre o calvinismo e a política, a arte e as ciências. No que diz respeito à política, Kuyper argumentou que a sociedade civil estava separada e separada do governo. Ele descreveu “a família, os negócios, a ciência, a arte e assim por diante” como “esferas sociais” separadas governadas por Deus, e não pelo estado, e como tal,laissez-faire atitude em relação a eles. “O estado pode nunca se tornar um polvo que sufoca toda a vida”, declarou ele, mas em vez disso “[deve] ocupar seu próprio lugar, em sua própria raiz, entre todas as outras árvores da floresta”. 20 Van Andel abraçou as visões de Kuyper sobre a relação entre religião e sociedade, bem como sua filosofia política. Ele caracterizou sua decisão de entrar na política como “um chamado religioso”. Embora ele reconhecesse que “alguns dizem

que religião e política não se misturam, ou que a política é 'suja' e que os cristãos não deveriam se envolver”, ele disse. Esbocou essas preocupações: “Era evidente para mim que a religião já estava na política - a religião do estatismo.” Ele concordou com Kuyper sobre a necessidade de restringir o governo, declarando que “[sem] um claro entendimento dos princípios ensinados por Kuyper. é provável que tenhamos erros graves ”. 21 Infelizmente, como ele viu, os Estados Unidos já haviam errado. Van Andel lamentou o crescimento do governo federal no decorrer do século XX. Sobre a rede de segurança social, ele escreveu que “o que costumava ser uma instituição de caridade baseada na igreja é agora um esquema involuntário de redistribuição de renda administrado por Washington”. Para Van Andel, o dever de cuidar dos menos afortunados organizações da sociedade civil, não o estado. A regulamentação, na mente de Van Andel, também representava “uma usurpação maciça da soberania de outras 'esferas' de autoridade”, já que “as pessoas geralmente podem procurar seus próprios interesses melhor do que um burocrata distante e com um custo muito menor”. os sentimentos de seu parceiro de negócios,22 DeVos e Van Andel começaram sua amizade em 1940. Um ano depois, os Estados Unidos entraram formalmente na Segunda Guerra Mundial. A guerra colocou distância física entre eles, embora correspondessem regularmente. Após a guerra, eles se reuniram em Grand Rapids e decidiram entrar em negócios juntos. Antes de entrarem em vendas diretas, DeVos e Van Andel tentaram uma variedade de outros empreendimentos. O primeiro foi o Wolverine Air Service, que oferecia lições de vôo e vôos privados pela área de Grand Rapids. Em maio de 1947, enquanto o Serviço Aéreo Wolverine ainda estava em atividade, o casal começou um restaurante drive-in chamado Riverside Drive-Inn. Em 1948, após três anos de parceria, DeVos e Van Andel venderam o Wolverine Air Service e o Riverside Drive-Inn e fizeram uma viagem pelo Caribe e pela América do Sul.23 No Rio de Janeiro, resolveram iniciar um novo negócio quando voltassem para os Estados Unidos. Não tendo uma ideia clara do que exatamente eles queriam vender, primeiro experimentaram brinquedos de madeira e produtos de panificação orgânicos. Os produtos assados provaram, de acordo com Van Andel, "um sucesso moderado", mas os brinquedos não podiam competir com suas contrapartes plásticas. 24 Em 29 de agosto de 1949, eles descobriram vendas diretas. Naquele dia, Neil Maaskant, primo de Van Andel, veio a Grand Rapids para apresentar Van Andel à

Nutrilite, uma empresa de vendas diretas fundada no final dos anos 1930 por um médico chamado Carl Rehnborg, especializado em vitaminas e suplementos nutricionais. O modelo de negócios da Nutrilite era paralelo ao que a Amway se tornaria: os distribuidores ganhavam dinheiro através de vendas e recrutamento. Impressionados por quão bem Maaskant parecia estar fazendo no negócio e pelo fato de que eles não precisavam gastar muito dinheiro, DeVos e Van Andel se inscreveram. 25 No final da década de 1950, a DeVos e a Van Andel tinham se intitulado como distribuidores bem-sucedidos da Nutrilite. No entanto, houve problemas crescentes com a empresa como um todo. Uma disputa interna sobre a futura linha de produtos da empresa ameaçou dividi-la pela metade e forçar os distribuidores a escolher lados. DeVos e Van Andel foram puxados para o meio do caso quando, em 1958, Van Andel presidiu um grupo de estudo reunido para resolver as várias disputas. A essa altura, Van Andel escreveu: "nossos cinco mil distribuidores estavam com raiva", e ele e DeVos tentaram acalmá-los afastando-se da Nutrilite. Naquele verão, eles se encontraram com alguns de seus distribuidores em Charlevoix, Michigan, onde decidiram se separar da Nutrilite e formar sua própria empresa: a American Way Association. Amway nasceu. 26 A pedra angular do negócio desde a sua criação tem sido o Plano de Vendas e Marketing da Amway, mais conhecido como "o Plano". O termo leigo para o que a Amway faz é vendas diretas : uma designação mais técnica e precisa é marketing multinível. Para participar, um possível distribuidor deve ser patrocinado por alguém na empresa, quando o novo recruta se une à rede desse distribuidor. Na terminologia da Amway, eles são agora uma “perna”. Seu patrocinador é referido como seu “upline”, enquanto eles são “downline” do seu patrocinador. Uma vez patrocinado, um distribuidor da Amway tem duas fontes potenciais de receita. Um vem da venda de produtos da Amway. Como assinalou Charles Conn, autor de vários livros elogiosos sobre a Amway, “os distribuidores da Amway são desencorajados de vender seus produtos aleatoriamente para estranhos [isto é, vender de porta em porta]; em vez disso, eles confiam no que chamam de vendas "de pessoa para pessoa", fazendo com que clientes de amigos, familiares, pessoas que eles já conhecem. "Além disso, os distribuidores podem ganhar dinheiro com patrocínios: a empresa pagará a um upline um b...