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“Supermercados made in”. Conexiones, consumo y apropiaciones. Estados Unidos y Colombia (siglo XX) (resumen) Este artículo fue escrito para la revista Historia Crítica por la autora Diana Marcela Aristizábal García, quien tiene un doctorado en Antropología.

El

tema principal es el análisis del supermercado desde el enfoque de las historias conectadas, con el objetivo de ofrecer una nueva perspectiva sobre el origen de estos espacios. En realidad, no provienen de un mismo sitio, sino que son el resultado del intercambio de conocimientos entre comerciantes de diferentes partes del mundo. Para demostrarlo, se plantean tres apartados en los que se analizan las tres etapas del desarrollo del supermarcado en Colombia. A inicios del siglo XX, en Estados Unidos empezaron a circular nuevas estrategias de mercado como la venta al por mayor, el autoservicio y el “drive-in-market”. Claramente, esto significaba un gran cambio, pues era necesario romper los métodos de comercialización a los que todos estaban acostumbrados. Sin embargo, fue esta resistencia al cambio la que hizo más populares a estos nuevos supermercados, que luego empezaron a conocerse en otros países como México y, alrededor de 1940, en Colombia. Aquí, se encontraba José Carulla Vidal, fundador de Carulla & Cía S. A. y de los primeros en implementar estas nuevas estrategias en el país, alentando a otros vendedores a integrarlas también. Sin embargo, parecía que el esfuerzo de los comerciantes en modernizar sus negocios y educar a los ciudadanos sobre el nuevo consumo no estaba siendo suficiente. Todavía había quienes se resistían al cambio y preferían ir a los almacenes tradicionales, hasta que varios de estos también se renovaron y más gente empezó a familiarizarse con el

nuevo estilo de venta. Además, las Cajas de Compensación Familiar se interesaron en este nuevo sistema e inauguraron sus propios supermercados. Esta fue la época de mayor consolidación, pues entre 1960 y 1980 muchos más comerciantes se interesaron en conocer nuevas estrategias de consumo y empezaron a asistir a seminarios en los que aprendían sobre el tema. Entre los conferencistas se distinguía el colombiano Bernardo Trujillo, quien fundó la primera escuela para vendedores y fue un gran maestro para muchos empresarios. Así, los comerciantes tenían los conocimientos necesarios para reinventar sus negocios. De hecho, algunos almacenes implementaron la idea de encontrar todo tipo de productos en un solo lugar, mientras que otros vendedores se unieron entre sí para implementar el sistema estadounidense “drive-in-market”. Además, estos negocios empezaron a llegar a los sectores populares, que hasta el momento no conocían el sistema de autoservicio. Sin embargo, faltaba un detalle muy importante. En realidad, no bastaba con copiar un supermercado estadounidense, pues la cultura colombiana es muy diferente. Era necesario adaptar esas ideas a las necesidades locales. Por eso mismo, los almacenes se ajustaron a los hábitos y al pensamiento de sus consumidores para crear un espacio más agradable, y con este cambio atrajeron muchos más clientes. Después de analizar estas tres etapas, el artículo demuestra que los supermercados en Colombia son producto de un largo proceso, en el que los comerciantes adquirieron conocimientos sobre el comercio externo, los introdujeron en sus negocios y finalmente, los ajustaron al contexto nacional. Además, abre la posibilidad de estudiar los cambios de los supermercados durante la globalización y de analizar cómo se desarrollaron oficios para el nuevo sistema de autoservicio....