Ejercicio de seminario - Origen de la antropología británica PDF

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Origen de la antropología británica...

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Surgimiento de la antropología en Inglaterra, 1.830-1.898. Por Estíbaliz Martínez Villar. 1º Grado de Historia de la Antropología I. En este ensayo se pretende comentar los inicios de la antropología británica, tomando en consideración los intereses y prejuicios que prevalecieron en esta sociedad en general. Cómo con el Imperio colonial se despertó una curiosidad académica y pública por un conocimiento más global en el s. XIX, produciendo la teoría de la evolución, que tuvo tantas variantes como seguidores. En la primera mitad del s. XIX, la clases medias ilustradas se interesaron por las ideas, innovaciones y ortodoxias intelectuales de la época. Los cuales se ajustaron a las organizaciones y recursos particulares con que contaban para realizar sus estudios. Tenían como referencia la civilización greco-romana que les sirvió para establecer diferenciación con los otros, a través de la ficción de continuidad, la consideraban fundacional del pensamiento y la civilización de Inglaterra. El imperio colonial británico no fue sólo una expansión de carácter militar, también hubo establecimientos de instituciones políticas e interacción de los distintos pueblos con viajeros, religiosos y comerciantes. En sus inicios realizaron estudios de las sociedades, los idiomas y las culturas de las tierras colonizadas, pero no se interesaban por los “salvajes”. En 1.833 se logró la abolición de la esclavitud, gracias a los cuáqueros, que fueron los primeros que se opusieron a la esclavitud en Norteamérica, eran pacifistas. De las preocupaciones de estos filántropos surgió la antropología, que en 1.837 formaron la Sociedad de protección de Aborígenes. Los fundadores diseñaron sus objetivos y abrieron el primer debate para discutir las divulgaciones que se recopilaban y teorizaban sobre las tribus incivilizadas. Aportaron el primer enfoque para la antropología. Se preocuparon por la contrariedad del comportamiento

británico en su propio país y el comportamiento que tenían al salir de él. La sociedad británica esteriotipaba negativamente las costumbres y creencias de los pueblos colonizados, y sentían que el desarrollo de su civilización era mejor, en esto se reconoce el etnocentrismo. Thomas Hodgkin (1.798-1.866) y James Cowles Prichard (1.786-1.848), encabezaron la Sociedad Etnológica de Londres (1.844), defendían la unidad de la sangre para toda la humanidad, querían investigar la diversidad de los seres humanos, tanto físicas como morales, las consideraban un efecto de las diferencias ambientales. Apoyaron la teoría de la evolución por selección natural, de Darwin, creían en el monogenismo, donde se plantea la idea de un único origen de la especie humana y eran políticamente liberales en los temas relacionados con la raza. Defendían la erradicación del mercado de esclavos. Otros contemporáneos de la sociedad influidos por ideologías alemanas y francesas, defendían el carácter poligénico de los seres humanos, donde algunos rasgos anatómicos tienden a modificarse genéticamente y son heredados. En esta sociedad estaba también, aunque más tarde se separó en 1.863, James Hunt (1.8331.869) que junto a Sir Richard Burton fundaron la Sociedad Antropológica de Londres , que apoyaba la posición diversitaria, afirmando y defendiendo que las diferencias raciales eran la causa de la diversidad cultural y moral. Se oponían a la antigua sociedad. Eran antidarwinianos y eran partidarios del poligenismo, con esta teoría pretendía explicar que hay varios linajes para la raza humana, y así justificar la esclavitud. Situaba a cada raza como una especie diferente, de esta forma los negros africanos eran mentalmente inferiores que los blancos europeos. Bajo el liderazgo de Thomas Huxley se produjo una alianza entre los etnólogos humanitarios y los darwinianos, al apropiarse del término antropología e incorporarlo a la organización Instituto Antropológico Real. Tras la publicación en 1.859 del origen de las especies, Thomas Huxley llegó a ser unos de los principales partidarios de Darwin. Se concentró en el asunto de los orígenes del hombre, mantenía que el hombre estaba emparentado con el hombre.

También formó parte de esta primera generación de etnólogos, Edward Burnett Tylor (1.8321.917), de la misma ideología y clase que los fundadores de la Sociedad Etnológica de Londres. Los miembros de la sociedad especulaban sobre la similitud entre los “salvajes” contemporáneos y las razas de humanidad primitiva perdidas. Tylor elaboró los problemas y conceptos de la nueva disciplina y los formuló de manera coherente en su influyente Cultura primitiva (1.871). Es un trabajo sobre la civilización, en la teoría del desarrollo y la evolución, no hace mención de Darwin y Spencer, que influyó en el desarrollo del pensamiento moderno. Tylor se muestra como un historiador cultural, estaba interesado en la historia de los elementos culturales separados más que en sistemas sociales totales. No usa mucho el concepto de evolución. Especificó que el objeto del antropólogo era la cultura. La definición que proporcionó las bases para el trabajo de la primera generación de antropólogos británicos es: “ La cultura, o la civilización, tomadas en su sentido etnográfico más amplio, es el todo complejo que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, derecho, costumbres y cualquier otra capacidad y hábito que el hombre adquiera como miembro de la sociedad” (Tylor 1.871,2.1). Primero realizaba un trabajo analítico para el trabajo comparativo, fragmentaba la cultura en sus detalles y los clasificaba en sus grupos apropiados. Se analiza la cultura que un hombre adquiere como miembro de una sociedad local. Y aquí hace distinción entre cultura y sociedad. En segundo lugar busca encontrar vínculos empíricos entre las características culturales evidentes que están relacionadas unas con otras, pero carece de claridad en la naturaleza del vínculo y la integración entre los diferentes elementos de cultura, las entidades y sus fronteras culturales o sociales. El tercer concepto era “reliquias” o “supervivencias”, características culturales del pasado (costumbres y supersticiones) que en algún momento fueron útiles y razonables y han persistido en el tiempo por costumbre o inercia, eran propias de estadios anteriores, y tenían que clasificarlas por si desaparecían. Daba evidencia para descubrir etapas evolutivas de la cultura. Mostró especial interés por las creencias religiosas, las fuentes y evolución de las mismas, dado que perdió su fe. Afirmaba que la religión era producto de los propios esfuerzos del pueblo por entender y explicar el mundo.

Desarrolló el concepto de animismo para describir la forma más antigua y básica de religión. A los animales más bajos, a los árboles y a los objetos materiales se les atribuía vida análoga a la propia. Recopiló evidencias etnográficas desde los primeros indicios de animismo hasta religiones monoteístas. Reflexionó sobre las ideas de los sueños y la muerte de los hombres primitivos. Otro académico, Jhon F. McLennan (1.827-1.881), enfocó su trabajo en la evolución del matrimonio y una teoría de cómo los rituales surgieron de las reliquias. Su libro El matrimonio primitivo (1.865), esquematizó el desarrollo desde la promiscuidad primitiva hasta la monogamia, y buscaba construir un curso gradual de tal desarrollo, mediante la lógica y el razonamiento funcional. Andrew Lang (1.844-1.912) académico clásico, profundizó en las interpretaciones del folklore y el mito con método y fin similares. Sir James George Frazer (1.854-1.941), realizó su estudio sobre la magia y religión llamado La rama dorada. No había observaciones de campo directa, se basaban en fuentes escritas, ese era el patrón de los clásicos y la historia. Se preguntaban acerca de los orígenes y el desarrollo gradual de la historia humana sin presencia de documentos anteriores. Esta generación de antropólogos como Tylor, fueron importantes para el desarrollo de la disciplina de antropología. Malinowski y Levi-Strauss fueron estudiantes de La rama dorada. Los escritos de la primera generación de antropólogos comenzó a documentar las costumbres e instituciones que practicaban los seres humanos del s.XIX. Desarrollaron una terminología descriptiva para la diversidad de datos y que los antropólogos han seguido usando. Los antropólogos evolucionistas británicos intercambiaron ideas con los demás de Alemania, Francia y Estados Unidos. El Instituto Antropológico Real era el único foro institucional significativo para la práctica de la antropología como disciplina, el cual publicó las Notas y preguntas sobre antropología para el

uso de viajeros y residentes de tierras incivilizadas (1.874), que pretendía mejorar la calidad científica de los informes de exploradores interesados, misioneros y administradores del imperio. En la comisión editorial estaba Tylor. Fue una guía de investigación de campo para antropólogos aprendices. Tylor y su generación serán recordados por las generaciones futuras como antropólogos de sillón con desprecio, por no haber realizado trabajos de campo. Los encargados de realizar los cuestionarios fueron viajeros, comerciantes y misioneros. Y aun así, fueron importantes para el desarrollo de la disciplina de antropología. Ellos mismos necesitaron pasar por un tránsito o evolución para llegar a ese punto, para saber sobre quién realizar los estudios, qué datos recoger y cómo procesarlos, para definir la disciplina.

Bibliografía: Una disciplina, cuatro caminos: Antropología británica, alemana, francesa y estadounidense. Fredrik Barth, Andre Gingrich, Robert Parkin, Sydel Silverman....